Сразу после посадки из вертолета слили оставшееся топливо, провели ряд несложных консервационных процедур и отогнали своим ходом обратно в ангар на заслуженный отдых длиною в год. А на полосу небольшим тягачом выбуксировали из соседнего ангара штурмовик, тяжелую, неповоротливую машину с поворотными мотогондолами на концах коротких крыльев. Однако на этот раз летательный аппарат вытащили сразу на взлетную полосу в полусотне метров.
В этот момент экскурсовод объявил, что на время проведения технических работ и заправки зрители могут подойти поближе для осмотра и лекции.
Штурмовик этот Маркус уже видел в павильоне, но детально не рассматривал, рядом стояло полно ничуть не менее интересных машин. Вес - будь здоров, движки, способные на пару оторвать такую громадину от земли без разбега - массивные, тысяч на шесть лошадок в сумме, и топлива должны потреблять ой-ой-ой сколько.
Он выслушал рассказ экскурсовода - скорость, полезная ракетно-бомбовая нагрузка, боевое применение, славные страницы истории - и стал задавать дополнительные вопросы.
- Простите, а какая мощность моторов? В лошадиных силах?
- По две тысячи восемьсот каждый.
- У-у-у... вместе получится раз в сто больше, чем мой трактор!! А топлива сколько жрет?
- Вместимость баков - шестьсот литров, - ответил экскурсовод, - этого хватает для вылета с полной нагрузкой и поражения цели в радиусе до ста километров. Если цель дальше - дополнительно вешаются подвесные баки вместимостью от двухсот до восьмисот литров. Собственно, подвешивание этих баков вы сейчас и увидите.
Оп-па! Вот это уже интересно!
- А разве для десятиминутного полета нужны подвесные баки?
- Нет, но машина отправится на военную базу для замены некоторых частей и штатного техобслуживания.
Персонал подогнал к штурмовику заправщик и аэродромный кар с парой баков. Обслуживание осуществляют шесть техников, не считая шофера, и это уже плохо: с ними парой травматических пистолетов уже можно и не справиться. Плохо.
Маркус отошел от толпы, достал ПЦП и вызвал Эдвина.
- Алло, это я. Как там обстановочка?
- Ничего не произошло. Больше никто не выезжал и не приезжал. Сколько еще мне наблюдать?
- Ну... пока чего-нибудь не произойдет. Если что - сразу звоните.
Он отключился. Первый все еще дома, как и предполагалось. Осталось придумать, как захватить самолет.
Тут из административного здания появился человек в летном комбезе и с гермошлемом в руке. Пилот. Высокий, крепкий, молодой. Такой может и в одиночку доставить хлопот. Однако когда он оказался вблизи от самолета, то повернулся, чтобы что-то сказать ветерану-администратору, и на его правом боку Маркус увидел кобуру с пистолетом.
- Простите, - крикнул он, - вы летчик, да? А зачем вам пистолет-то?
Тот повернулся к зрителям и развел руками:
- Да устав так велит. Самолет официально все еще состоит на вооружении, а инструкции предусматривают боевому пилоту в вылет без табельного оружия не отправляться. А что боевых действий нет и в помине и сам самолет - музейный экспонат... Никого это не волнует. Инструкции лет сто назад меняли последний раз, этот пункт, конечно, формальность, но...
- Правила есть правила, - понимающе кивнул Маркус, - без них ни самолету нельзя, ни даже трактору.
Пистолет все меняет. Стоит лишь добраться до пилота, и...
- Начинаем проверку двигателей! - крикнул механик из кабины.
- Начинаем проверку двигателей! - в громкоговоритель возвестил экскурсовод, - зрителям необходимо отойти за черно-желтую черту!
Толпа потянулась обратно. Маркус отошел в числе последних, теперь до самолета - шестьдесят метров.
Турбины загудели на холостом ходу, разгоняя пыль с полосы. Пилот получил из рук администратора какие-то бумаги и уже собрался было идти к машине, когда Маркус понял: пора. Сейчас или никогда.
- Стойте, стойте!! - завопил он и со всех ног бросился к пилоту и остальному персоналу, - не взлетайте!! Взлетать нельзя!!
Толпа всколыхнулась, администратор в полном непонимании таращился на приближающегося "туриста", летчик тоже застыл.
- Самолет неисправен! - крикнул Маркус, не забывая наяривать ногами.
Пилот показал механику знак "глуши мотор" и в недоумении повернулся к подбегающему.
- Из самолета с той стороны, что вы не видите, идет какой-то дым!! - выпалил Маркус, замедлил бег, всем видом показывая, что ему тяжело переводить дыхание, и, подойдя совсем близко, вытянул руку: - смотрите, вот оттуда, только с другой стороны, шел какой-то странный дымок!
Как только пилот и все остальные устремили свои взгляды в указанном направлении, Маркус шагнул вперед и изо всех сил врезал пилоту в челюсть, подхватил его за воротник левой рукой и рывком развернул спиной к себе, а правой выхватил из кобуры пистолет и передернул затвор о штанину.