На самом деле астронавт не думал, что за ним действительно следят, но лучше перестраховаться. Ставки велики, осторожность лишней не бывает.
Вернувшись домой, Маркус заказал себе из ближайшего ресторана ужин: самому готовить времени нету. Предстоит решить еще одну проблему: ему понадобится три взломанных ПЦП на чужие имена, потому что использовать свой будет невозможно. Все приборы, как он прекрасно знает, передают системе имя владельца и его местоположение, а говорить надо будет так, чтобы инфосеть не увязала разговор с Маркусом.
С того злосчастного происшествия в кафе, когда он вступился за парня, у которого отнимали машину, астронавт знал из слов полицейского, что взломанные ПЦП существуют, ими пользуются нелегальные иммигранты. Теперь ему надо каким-то образом выйти на людей, которые этим занимаются. Для человека, далекого от криминала и расследований - задача непростая. Хотя...
Он набрал номер Пайпер, вскоре она приняла вызов.
- Привет. Как дела?
- Да нормально. А твои?
- Еще нормальней.
Оба засмеялись.
- Слушай, Пайпер, есть разговор. Мне нужны твои журналистские таланты. Только это разговор не телефонный.
***
Два дня спустя Пайпер через свои связи сумела найти выход на нужных людей аж на территории бывшего Туниса. Маркус перевел ей деньги, передал инструкции, еще через четыре дня позвонили из службы доставки и сообщили, что товар прибыл. Товаром оказались два крайне странных деревянных идола, явно африканского происхождения.
- Ну и что это за божки такие?
Они с Пайпер сидели в том самом кафе, где произошла их первая встреча. Девушка почти не изменилась с того времени, но в глубине ее глаз угадывалась затаенная боль, и Маркус догадывался, почему.
- Вот, держи, - ответила Пайпер и достала из сумки пакет, по размерам похожий на четыре ПЦП-браслета.
- Это еще не объясняет божков.
- Какой ты недогадливый. Это прикрытие. Так работает схема: ты платишь человеку деньги, получаешь взломанный ПЦП. Но ответить на вопрос, за что он получил эти деньги, продавец не может. Потому у него - магазин, торгующий всякими экзотическими разностями, которые на деле толком ничего не стоят. Ты официально покупаешь грошовых идолов за большие деньги, в подарок - ПЦП. На вопрос "за что получил деньги?" человек честно ответит, что продал тебе экзотических божков.
Маркус усмехнулся.
- Мне вот интересно, как ему платят нелегальные иммигранты? У них ПЦП еще нет, счета нет, они в принципе не могут иметь денег. Финансовая схема Доминиона намертво закрыта для внешнего мира.
- У таких людей все схвачено. Нелегалы платят золотом, серебром, драгоценными камнями, шкурами леопардов, а также другой экзотикой, но такой, которая стоит денег. В том магазине можно обычным образом заказать не только ничего не стоящих идолов, но и весьма дорогие ювелирные украшения, статуэтки, которым по восемьсот лет, натуральные шкуры и прочие ценные вещи, за которые богачи готовы отвалить много денег... Слушай, Марк, зачем тебе взломанные ПЦП, да еще и целых четыре штуки?
Маркус загадочно усмехнулся:
- Возможно, когда-нибудь узнаешь.
- Мне вот интересно... Кто-то из... тех, для кого ты написал "инструкцию", выходил с тобой на связь?
- Нет. В книге я несколько раз устами главного негодяя сообщил, что абсолютная секретность - залог успеха, и доверять нельзя никому.
***
Попрощавшись с Пайпер, он направился в магазин спецсредств, где не так давно покупал травматический пистолет и баллончик.
- Доброго дня! В общем, тут такое дело, травматик, что я купил давеча, я потерял. Какое заявление и куда я должен написать?
Полицейский-продавец облокотился на прилавок.
- При каких обстоятельствах?
- Ездил за город, присмотреть себе участок земли, а заодно и "пикничок эгоиста" провести...
- Не понял, какой пикничок?
- В смысле, пикник на одну персону. Ну и взял пистолет с собой, просто пострелять. Пострелял, положил в сумку, но не застегнул. И, видимо, обронил, пока возвращался к дороге, заметил пропажу только дома. Решил, что даже вернувшись, я вряд ли его найду, маршрут был не короткий, и не по асфальту. Трава, кусты, такие вот дела.
Полицейский махнул рукой:
- Не надо никуда ничего писать. Пусть себе ржавеет, если не жаль.
- А если кто-то найдет?
- И что? Найдя такую вещь, ее полагается сдать в полицию. Использовать травматик можно, только подписав документ, что обязуетесь применять по правилам, ну который вы и сами подписывали. Если кто найдет и применит незаконно - это уже его вина, а не ваша проблема.
- Понятно. Что ж, а мне тогда нужен новый пистолет.
Маркус выбрал самый крупнокалиберный травматик и покинул магазин с новым приобретением. Теперь у него уже два резиноплюя, в качестве эрзаца нормальному пистолету кое-как сгодится. Боевой пистолет был бы уместнее, но его в столице не найти без связей, а пытаться отыскать копа, носящего табельное оружие - занятие неблагодарное, к тому же на попытке завладеть им можно погореть преждевременно.
На следующий день Маркус посетил военно-технический исторический музей и справился о расписании показательных полетов. Из планирующихся в ближайшее время - пара вертолетов, поршневые истребители, ударный палубный штурмовик вертикального взлета и посадки, произведенный девяносто лет назад. Надо будет подумать.
Затем астронавт еще раз посетил выставочные залы с огнестрелом. Со слов экскурсовода, с которым был знаком еще с прошлого посещения, он узнал, что абсолютно все экспонаты рабочие, если попали в музей рабочими, ничто не деактивировалось, даже патроны - боевые.
- А вы не боитесь, что боеприпасы, которым много лет, могут... сдетонировать? - спросил Маркус.
Экскурсовод покачал головой:
- Нет. Как вы думаете, почему все боеприпасы экспонируются под пуленепробиваемыми стеклами?
- Ну, я думал, чтобы нельзя было украсть...
- Шутите? Кому оно надо? Теоретически, тут круглосуточное видеонаблюдение, передающее данные в полицейский участок, но вот где "охрана" действительно нужна - так это в ангарах с техникой. Потому как каждую неделю находится какой-нибудь мальчуган, желающий пролезть под ограничительными "флажками" и посидеть внутри танка или самолета. Сами понимаете, с техникой вековой давности так нельзя. А малый огнестрел... Вот, глядите. Все оружие, выставленное вместе с боеприпасами, под пуленепробиваемым стеклом. А к которому нет боеприпасов - под обычным небьющимся. Кстати. У нас не так давно появился отдел композиций и панорам, но в прошлый раз вы его не посетили. Хотите посмотреть?
Маркус согласился - и попал в обширный зал на первом этаже, где посетителям предоставили возможность лицезреть остановленные моменты из жизни разных армий и войск. Вот американский пехотинец забрался на надгусеничную полку танка и указывает пальцем вдаль, а командир панцера, высунувшись из люка, внимательно смотрит. Вот два бойца в неизвестной форме обустраивают огневую точку, вот снайпер британской армии наблюдает в бинокль. Были и другие композиции: ниндзя, подкрадывающийся к стражнику, японский солдат-киборг, проходящий техобслуживание, техники, везущие на тележке бомбу, рыцарь, принимающий из рук оруженосца новое копье, два солдата на складе боеприпасов, сверяющие бумаги и выдающие ящик патронов третьему.
Маркус обратил внимание, что все композиции с использованием огнестрельного оружия закрыты пуленепробиваемым стеклом, причем "танк" и "склад" - тройным слоем.
- Это что, все настоящее?!
Экскурсовод кивнул:
- Почти. Мы стремились сохранить полную историчность. Здесь все настоящее, кроме людей: это, сами понимаете, очень искусные манекены. Ну и, как исключение, боевых снарядов тут нет. В композиции с танком все абсолютно исторично, только баки пустые и все снаряды - муляжи. Но есть вытащить с места стрелка-радиста его манекен - кстати, внутри танка весь экипаж присутствует, хоть и невиден - сесть на кресло и передернуть затвор пулемета - сможете стрелять. Мечи и доспехи ниндзя и стражника - подлинные. У солдат автоматы настоящие и полностью снаряженные боевыми патронами, только патронники пусты. У этого вот солдата на танке даже гранаты на поясе боевые - оттого и стекло тройное, которое гарантированно выдержит взрыв.