- Постойте, и этот склад?..
- Именно. Тут сложено около ста тысяч патронов самых разных калибров. Разумеется, все, что крупнее гранаты - муляжи, настоящие боеприпасы калибров больших, нежели легкое оружие, хранятся в подземном бункере в единичных количествах под весьма прочным стеклом толщиной от тридцати сантиметров, в камерах с инертным газом и неизменным температурным режимом.
- Сто тысяч боевых патронов?! Вот так просто, в музее?!!
- Ну да. Стекло тройное, даже если внутри начнется пожар и патроны примутся стрелять - стекло выдержит. Полная историчность, конечно же, недешево стоит, но... Здесь как нигде силен дух былых времен.
Дело было в субботу, и посетители в музее имелись, потому на его территории работала кафешка, декорированная под полевую кухню. Маркус купил порцию рыбного салата и сэндвич, сел на ящик из-под патронов и заработал челюстями. Этот музей стал для него своего рода особым местом, местом, где красивая сказка про светлое будущее неожиданно для астронавта ощущалась реальной. Как бы сильно он ни ненавидел режим, позволяющий ублюдкам творить произвол над теми, кто слабее их, здесь, в музее, Маркус на деле понял то, что раньше знал только в теории.
Не бывает абсолютного зла или добра.
Как бы ни были уродливы определенные аспекты этого социума, астронавт просто не мог понять, как можно хранить такую гору оружия и боеприпасов вообще без охраны. Старики-военные без табельного оружия. Молодые сотрудники - тоже солдаты, технических специальностей. И тоже без оружия. При входе в военчасть-музей - как и положено, контрольно-пропускной пункт, но там сидит старый сержант даже без табельного пистолета.
Гора оружия. Патроны, которых хватит на небольшую войну. Боевая техника, хоть и без боекомплекта, но способная возить экипажи и защищать от пуль и снарядов.
И все это - никому не нужное. Неохраняемое, потому что не от кого охранять.
Мир, в котором царят первобытные законы - но мир без революций. Без уличных перестрелок. Без терроризма, без захватов заложников, без киллеров, без вооруженных ограблений. Мир невооруженной полиции, которая не носит дубинок и наручников.
Как бы сильно Маркус ни ненавидел практику Вызовов - эти Вызовы заменили людям все те аспекты незаконных взаимоотношений, где раньше применялось оружие и насилие.
Маркус откусил от сэндвича очередной кусок. Может быть, проблема на самом деле не в этом социуме, а в чужаке? Может быть, все дело в том, что практика Вызовов не делает социум жестоким и первобытным, а всего лишь видоизменяет то зло, которое в нем и так есть? Которые было и в демократическом обществе? Может быть, светлое будущее на самом деле не хуже прошлого, а лишь кажется Маркусу таковым?
Тяжелые это мысли. Астронавт доел салат, выбросил пластиковую посуду в урну и покинул музей. Споры с самим собой - бесполезное занятие. Правильно ли делать то, что Маркус задумал? Не найти ответа. Чем все это может обернуться для человечества - тоже вопрос, на который ответить может история, но никак не обычный смертный. С другой стороны... Даже если допустить, что Доминион на самом деле "добр и хорош", что только варвару из двадцать первого века его нравы кажутся дикостью... Даже если так, то Доминион - еще не целый мир. Это страна на восемьсот миллионов, что всего двадцать процентов от целого человечества. И даже если допустить, что Доминион идет к успеху и процветанию - то весь остальной мир, увы, катится к чертям, в том числе и потому, что лучшие бегут в цивилизованные края. А в этих цивилизованных краях правит диктатор, высказывающийся в духе Гитлера, о людях второго сорта и недолюдях, грезящий о расе сверхлюдей, убежденный, что слабые должны умереть, но уже слишком старый, чтобы воплощать наихудшие свои убеждения в жизнь.
Маркусу вспомнилась переписка, которую он в двадцать первом веке вел через интернет с одним философом, то ли из России, то ли откуда-то из тех примерно краев. И однажды собеседник написал: "Выживает не сильнейший, а самый приспособленный. Доказано глистами. В мире полно разных заблуждений вроде этого. Люди придумывают слова и наделяют их смыслом, не понимая, что смысл этот сомнителен. Придумывают изречения, которые на деле, увы, не мудрость, а самообман и самоутешение. Справедливость торжествует, добро побеждает зло... Чушь. Побеждает не добро, а тот, кто сильнее. Справедливость? Ее не существует. Добро и зло? Самообман. Если я убью человека - я плохой, и никого не волнует, что люди каждый день убивают миллионы живых существ себе на мясо. Правильный выбор? Бред. Не существует правильного выбора, есть выбор, который ты сделал, и его последствия. Правота? Чушь. Не существует правых и виноватых, просто одни люди отстаивают свои позиции и интересны успешнее других. Таким образом, правым неизменно оказывается победитель, мысль о том, что в самом начале конфликта одна сторона "права", а другая "неправа" - нонсенс. Самообман. Просто потому, что если ты, мой друг, сбрасываешь бомбу, которая убивает десятки тысяч, тебе нужна подпорка, костыль для психики. Да, да, люди именно таковы. Вначале тебя воспитывают в духе "не убий", чтобы ты не стал проблемой для общества. А когда все-таки надо убивать - тебе скармливают сказку о том, что ты прав, и отправляют на войну. И твой враг на войне тоже с убеждением в том, что за ним правда. Но в итоге прав оказывается победитель. А в нашем с тобой споре правды нет: ведь мы оба обладаем своими убеждениями, а на любой довод противника найдем свой контрдовод."
Перед Маркусом остановилось такси, он сел на заднее сидение и назвал адрес.
Что ж, согласен он со своим былым оппонентом в споре, или нет, но одно довольно очевидно: в словесном споре не найти ни правды, ни справедливости. И если так, Маркусу Коптеву, астронавту из далекого прошлого, не остается ничего другого, как начать действовать в соответствии с собственными принципами и убеждениями, не задумываясь о том, хорошо ли он поступает. А прав он или нет - рассудит история.
***
В воскресенье Маркус, не побрившись с утра, пустился в легкий загул, просадив в казино тысяч триста и подцепив пару девочек, имен которых так и не запомнил, затем завершил публичную часть загула в самом дорогом ресторане города, где заказал самое выдержанное вино, которое у них нашлось. После чего отправился домой вместе с девочками и еще одной бутылкой дорогого вина. Понедельник, вторник, среду и четверг он приводил себя в наилучшую форму, которую после рокового полета к Проксиме слегка подрастерял, и поздно вечером позвонил Эдвину Ганну, назначив ему встречу.
Эдвин, и так выглядящий очень неважно, вполне предсказуемо оказался в шоке от предложения Маркуса.
- Эдвин, - мягко сказал астронавт, - поймите, что терять вам все равно нечего. Если вас поймают - и так расстреляют сами знаете за что. Но дело в том, что расстрел был произведен не по закону, а по отдельному приказу Первого. И если Первого не станет - не факт, что его преемник продолжит расстрелы. И тогда вы в случае поимки получите только срок.
- Меня все равно расстреляют! Только уже не за убийство того урода, а за убийство правителя Доминиона!
Маркус улыбнулся:
- Могу предложить перспективу получше. Я совершил уже четыре нападения, троих убил, меня допрашивали с детектором лжи - и вот он я. Если вы поможете мне, я научу вас, как выйти сухим из воды и оставить в дураках копов с детектором. Если откажетесь... Понимаете, Эдвин, я, по большому счету, стараюсь ради таких, как вы. И моя точка зрения - кто не со мной, тот против меня. Либо вы мой сторонник, либо сторонник системы, с очевидными последствиями в обоих случаях. Выбирайте.
Колебался Ганн недолго.