Когда посольство опустело, земляне всполошились. Но было поздно. Гилантские эксперты лишь ложноножками разводили.
– Ойвок, – сказали они. – Мала-мала ойвок совсем нету.
Анатолий же вернулся на Землю. Встретили его душевно. Журналисты, фотографы, гимназистки в белых бантах. Ковер красный.
Из космопорта он сразу в столовую рванул, очень уж по борщу с биточками соскучился. А там как раз президент. И полковник брыластый со всей своей разведкой – почти в середине очереди. Хорошо-то как! Стоять не придется.
– Рассказывай, – говорит полковник, – тяжело было задание Родины выполнять?
– Очень. Гиланты – они ведь хитросланцевые.
– Какие-какие?
Пришлось рассказать, откуда у гилантов ложноножки растут. Президент поморщился:
– Избавь нас от анатомических изысков. Ойвок привез?
– Так точно, господин президент, – Анатолий достал подарок Доломита. – Есть на чем посмотреть?
– Конечно. – Полковник подал ноутбук. На крышке поблескивали разъемы проигрывателя кристаллов. – Давай-ка сюда камешек.
По экрану ноутбука побежали иероглифы гилантов. Замигала лампочка транслятора. Президент придвинулся:
– Позвольте, позвольте… Я немного понимаю их язык. Речь идет о некоем универсальном законе существования. Если бы не смысловые нюансы…
– Ничего, господин президент, – крякнул полковник. – Прорвемся. Растолмачит машинка.
Ноутбук пискнул. Иероглифы расплылись, превращаясь в слова.
Закон гармонии, – горело на экране.
Томительно оборвалась пауза. Курсор, помигав, выстрелил фразой:
Стройматериалы, бачка Анатолий, должны лежать на брезенте, а не под ним.