Доломит огорченно растрескался.
– Нельзя, бачка бригадир. Ойвок – мудрость наша цивилизация.
– Ладно. А рубероид пусть здесь полежит.
– Но ойвок…
– Фэн-шуй.
Назови кто-нибудь Анатолия вором, он бы обиделся. Есть кража, а есть разумное управление ресурсами. По его мнению, гиланты строили барски.
– Доломит! – спрашивал землянин. – Зачем это?
– Это ООН, бачка бригадир.
“Обтрюхиватель Обоев Нормативный”. Чтобы обои старились, значит.
– Я понимаю, что ООН. Зачем?
– Ойвок.
И так всегда. Не раз бригадиру приходилось предотвращать вредительство. Когда он упрятал под брезент Вектор Общепланетного Притяжения (Линейный Искровой), гилант залился лавовыми слезами. Боже мой! Было б с чего расстраиваться. Если вектор воткнуть в пол, то передвигаться можно только по полу. А так – и по стенам, и потолку. Это ж какая экономия пространства.
А разрыхлители в котловане для имитации усадки? А микросейсмики в стенах – трещины формировать?
– Ойвок, бачка бригадир.
– Фэн-шуй.
К счастью, Анатолий хитрости Доломита видел насквозь. Видел и пресекал. Здание у него получилось не здание, а конфетка. Стены новехонькие, ни царапинки. Внутри – хочешь на коньках катайся, хочешь – по потолку бегай. В курительных комнатах Анатолий нарочно упразднил силу трения. Чтобы шпионы и бездельники не отирались почем зря. Он много чего придумал хорошего. И главное: без ЧПОКа все это хоть миллион лет простоит. Потому что напрягаться нечему.
Когда приемная комиссия ушла, Доломит подкатился к Анатолию.
– Ты теперь строитель, бачка бригадир. Теперь можно… Вот твой ойвок.
И в ладонь землянина лег черный кристалл. Анатолий задумчиво покатал его меж пальцами.
– Ойвок, значит…
Кристаллы эти гилантам предоставила Земля. На каждой грани могла уместиться целая энциклопедия: с картинками, объемными голограммами, учебными фильмами. Так что же такое ойвок? Технология? Религия? Путь к познанию мира?
По поверхности гиланта зазмеились просительные трещины.
– Бачка Анатолий… Ты обещал…
– Обещанное – выполню.
…И гилантский словарь обогатился тремя новыми понятиями:
“ФЭН-ШУЙ (зем.) – умение располагать вещи так, чтобы они лежали хорошо.
ЛЕЖАТЬ ХОРОШО (зем.) – противоположно ЛЕЖАТЬ ПЛОХО.
ЛЕЖАТЬ ПЛОХО (зем.) – непереводимая земная идиома”.
Человек – существо неблагодарное. Что ни делай, всегда найдутся недовольные. Первыми пострадали уборщицы. Большой Автоматический Мусорораскидыватель Анатолий вынес втихую, и в посольстве царила идеальная чистота. Уборщицам нет бы радоваться, а они бунтовать. Сплетничать стали, интриги плести. Глупые! Им бы шахматный кружок организовать. Или уровень свой культурный повысить.
Потом взбесились администраторы и научный персонал. Курьеры на потолке их невыносимо раздражали. Атташе приходилось разыскивать по трем координатам. А в штатном расписании черным по белому: положено по двум.
Ночами в коридорах завывали ветры иных пространств. Звучала дивная чарующая музыка. Нашим обычным скрипам и шорохам места не оставалось. Вскоре служащие начали пропадать. Кто-то отправился в бессрочную командировку, кого-то поглотили бескрайние просторы подсобок. Кто-то просто сбежал.
Когда посольство опустело, земляне всполошились. Но было поздно. Гилантские эксперты лишь ложноножками разводили.
– Ойвок, – сказали они. – Мала-мала ойвок совсем нету.
Анатолий же вернулся на Землю. Встретили его душевно. Журналисты, фотографы, гимназистки в белых бантах. Ковер красный.
Из космопорта он сразу в столовую рванул, очень уж по борщу с биточками соскучился. А там как раз президент. И полковник брыластый со всей своей разведкой – почти в середине очереди. Хорошо-то как! Стоять не придется.
– Рассказывай, – говорит полковник, – тяжело было задание Родины выполнять?
– Очень. Гиланты – они ведь хитросланцевые.
– Какие-какие?
Пришлось рассказать, откуда у гилантов ложноножки растут. Президент поморщился:
– Избавь нас от анатомических изысков. Ойвок привез?
– Так точно, господин президент, – Анатолий достал подарок Доломита. – Есть на чем посмотреть?
– Конечно. – Полковник подал ноутбук. На крышке поблескивали разъемы проигрывателя кристаллов. – Давай-ка сюда камешек.
По экрану ноутбука побежали иероглифы гилантов. Замигала лампочка транслятора. Президент придвинулся:
– Позвольте, позвольте… Я немного понимаю их язык. Речь идет о некоем универсальном законе существования. Если бы не смысловые нюансы…
– Ничего, господин президент, – крякнул полковник. – Прорвемся. Растолмачит машинка.
Ноутбук пискнул. Иероглифы расплылись, превращаясь в слова.
Закон гармонии, – горело на экране.
Томительно оборвалась пауза. Курсор, помигав, выстрелил фразой:
Стройматериалы, бачка Анатолий, должны лежать на брезенте, а не под ним.