— Будешь знать, козел, как руки распускать. Женщины такого не прощают. Хотя… — задумчиво протянула она. — Тебе-то, наверное, уже все равно. Девушка тебе отныне не светит! Ну, разве что чисто платонические отношения.
В ответ донеслась настолько грязная брань, что дослушивать она не стала. Пошла дальше по своим делам.
Позже Александр спрашивал себя, почему все эти события не заставили его предпринять ответных действий раньше. Наверное, его успокоил тот факт, что после этого случая Еж опять примолк на долгое время. Кротов подумал, что хоть этот урок его чему-нибудь научил. Как показало время, он оказался не прав.
Расплата за невнимательность застала Александра с Наташкой в самый неподходящий момент, когда они возвращались домой из школы. Настроение у обоих было приподнятое. Кротов, например, опять сегодня проверял учительницу русского языка на профпригодность. Хоть школу посещать его и обязали обстоятельства, но ведь никто не запрещал там чуть-чуть повеселиться, верно? Тем более, что большую часть времени он вел себя паинькой. Когда становилось совсем невмоготу, или скука грызла особенно жестко, он начинал рисовать присутствующих. Через месяц подобной "терапии" получаться стало вполне сносно. Не раз в школьных коридорах слышался хохот, вызванный шаржами Александра. Наташка, шагающая рядом, радовалась победе в какой-то олимпиаде. По какому предмету он так и не понял, так как от переполнявших ее чувств она объяснялась очень сбивчиво и тараторила как пулемет, но эта победа давала ей шанс поступить в московский университет почти без конкурса.
Идиллия была прервана неожиданно и грубо. Сопровождаемая визгом шин и тормозов из-за угла вылетела зеленая "копейка". Она была настолько грязной, что ее натуральный цвет только угадывался по нескольким чистым пятнам. Номера, конечно же, замазаны глиной до полной нечитабельности. Стекла были затонированы до непроглядной черноты, так что разглядеть водителя не было никакой возможности. Однако Кротов уже видел где-то этот характерный самопальный передний бампер. Где-то близко… Возле школы? Твою державу, да ведь это же… Еж твою за ногу! Сделав небольшой крюк, машина развернулась и понеслась прямо на них.
Как всегда в момент опасности, все мысли резко вылетели из головы Александра, уступив место вбитым в подсознание рефлексам. Молниеносно развернувшись к весело щебечущей Наташке, которая все еще продолжала что-то рассказывать, он, словно в замедленной съемке увидел, как застывает на ее губах улыбка, а в глазах отображаются понимание и ужас перед несущейся на встречу кучей металла. Его тело, само приняв единственно верное решение, моментально отшвырнуло девушку на траву, а само распласталось в прыжке в противоположную сторону как раз вовремя, чтобы пропустить несущуюся машину мимо. К счастью, она никого не зацепила. Именно на этом моменте мозг Александра включился в работу, анализируя создавшееся положение.
Наташка от толчка Кротова улетела достаточно далеко, но уже поднималась на ноги. "Копейка" как раз заканчивала полицейский разворот.
"На второй заход не пойдет, — подумал Александр. — Слишком мало место для разгона".
Водитель, по-видимому, был абсолютно согласен с Кротовым, но вместо того, чтобы дать по газам, как тот в тайне надеялся, остановился и вышел из машины. В руках у Ежа был пистолет.
За те несколько секунд, что понадобились Ежу, чтобы подойти к ним, Александр еще раз мысленно прогнал всю ситуацию. Она, надо заметить, была весьма неприятной. Этот придурок с пистолетом неплохо все рассчитал, и поймал их в тот момент, как они шли между строительным забором и жилым домом. Подъезды дома выходили на другую сторону, так что здесь было очень безлюдно. Даже если и кто-то случайно сюда забредет, то, не иначе как из врожденной деликатности, предпочтет побыстрее покинуть место событий, чтобы предоставить им самим решать возникшие разногласия. Хорошо, если милицию вызовет, но те тоже весьма… деликатны. Так что рассчитывать приходится только на себя.
Похоже, Еж прекрасно понимал, в какой ситуации оказались Александр с Наташкой, и это доставляло ему немалое удовольствие. Наркотики придавали ему уверенности в себе, а Ахмед с радиорынка за совершенно смешную сумму раздобыл для него старенький потертый ПМ. Судя по цене, он был уже где-то "замазан", и не одна жизнь оборвалась с помощью этого оружия. Но Ежу было все равно. Он давно хотел отомстить этому выскочке за позор перед своими людьми. Ну и Натка поплатиться за свой пинок!
— А ну лежать,…, или ща вас… тут!..? Быстро на землю,…! — первым делом заорал подошедший Еж.
Правильно, в общем-то, оценил Александр, только вот одежду марать ему было совсем неохота, но ничего не поделаешь. Вздохнув, он аккуратно прилег на живот, постаравшись выбрать участок почище. Краем глаза Кротов наблюдал, как Наташка в трех метрах от него делает тоже самое. Выражение ее лица было такое, будто она отказывала очередному надоедливому ухажеру, как бы говоря "до чего вы все меня достали". Кажется, она пока еще не поняла всей опасности ситуации. Но… у нее было такое лицо! Он не выдержал и хихикнул.
— Ты че,…, еще тут,…, ржать будешь? Да я тебя,…, на… щас…! — продолжал выкрикивать Еж. — А ты,…, догонишь еще, с кем связался!
"Похоже, он не в себе, — подумал Александр. — Под дозой, что ли? Не зря же люди говорят… Если был бы нормальный, вряд ли стал бы давить машиной. Даже дети знают, что это не гарантирует результата, даже если ты все-таки умудришься сбить свою жертву, что уже само по себе является непростой задачей. А ведь ты нас, дружок, мочить, похоже, собрался".
Наконец, и до Наташки дошло, что человек перед ней не в себе. Его глаза горели каким-то фанатичным огнем. Будет убивать, поняла она. Девушку затрясло.
— Да я вас,…, щас… как хочу, поняли? Ты,…, и ты,…, щас слезами умоетесь,…! — продолжал бушевать Еж. Казалось, что он так увлекся описанием того, что собирается сделать с Кротовым и Наташкой, что уже забыл о том, зачем все это затеял.
Александр заметил, что Наташка медленно передвигается, пытаясь дотянуться до бутылки из-под шампанского дрожащей рукой.
"Славься Россия, страна валяющихся арматур и бутылок! — совсем некстати всплыло откуда-то в мозгу Кротова".
У нее были все шансы, так как Еж не мог держать взглядом сразу обоих. Сейчас он смотрел только на Кротова, оставив Наташку совершенно без внимания.
— Ты эти монологи из плохих книжек взял? — спросил он, пытаясь отвлечь Ежа от девушки. — Не… Скорее из тупого американского кино, читать ты вряд ли умеешь! Тупой больно.
— Ах, ты,…! Можешь… сколько угодно! Все равно тебе… — с яростью набросился тот на Кротова. — Где теперь все твои понты? Че не…? А, жить хочешь? Поздно, ты уже труп! Тебе…!!!
Своего Александр добился, Еж потерял к Наташке всякий интерес, только вот во что это обойдется лично ему? С каждой секундой глаза этого наркомана становились все более бешеными, он орал всякую бессвязную чушь, махая пистолетом в разные стороны. Наверное, он даже сам не понял, почему в какой-то момент раздался выстрел.
Александра спасло лишь то, что Еж держал пистолет "по – рэперски". Если сложно представить, то посмотрите кино про "южного централа". Поймете. Из такого положения сложно прицелиться, даже если стоишь к человеку почти вплотную. Пуля прошла на пять сантиметров выше головы Кротова.
Тут же раздался еще один звук, только он был более глухим. Это брошенная Наташкой бутылка попала Ежу точно в затылок. Тот рухнул как подкошенный. А она замерла, с все так же вытянутой рукой, в ужасе от своих действий. В глазах девушки стояла паника. По расчетам Кротова, скоро истерика должна будет прорваться наружу. Хорошо бы к этому времени оказаться подальше от этого места.
Александр поднялся и подошел к телу, чтобы проверить наличие пульса. Этот подонок был жив, хотя и находился в глубокой отключке. Сотрясение. Гарантированное. В этот раз он решил оружие не бросать. Аккуратно, чтобы не оставить отпечатков пальцев, он поднял пистолет с земли и положил его в свой рюкзак. После чего подошел к уже стоявшей на ногах Наташке.
— Не волнуйся, жить будет, — произнес он, заметив, с каким страхом девушка смотрит на тело. — Идем отсюда. Быстрее. С этим подонком я разберусь уже завтра, а сейчас ходу!