"Ничего, — устало усмехнулся себе под нос Александр. — Там односторонка, деваться "девятине" некуда. Догоня… Стоп, так это же мой объект!"
Тренированная память мгновенно отреагировала на это событие. Кажется, сегодня эту машину Кротов уже встречал. И не раз.
"Забавно… — проводил он машины задумчивым взглядом. — Так у меня конкуренты. Ну… ведут неплохо, вот только с тачкой лишку дали. На "Еволюшне" светиться будут, яки три тополя на плющихе. Кто они? Явно не госструктура, те никогда бы не взяли красную приметную тачку… А, ладно! Фиг с ними со всеми. Все равно сейчас не догнать, так чего париться? Так, сейчас спать".
Наличие новых "конкурентов", Александр не счел убедительным доводом, чтобы прекратить слежку.
На следующий день Александр с самого утра занял наблюдательную позицию за столиком в кафе. Отсюда было прекрасно видно подъезд Эдуарда, и подходы к нему. Тот соизволил выйти из дому только в начале одиннадцатого. За это время было выпито немало чашек кофе, и съедено два завтрака. Кофе, кстати, Александр не любил, но, во-первых, это классический напиток шпионов всех мастей, а, во-вторых, ничего другого в ассортименте сего едального заведения не наблюдалось. Эдуард появился вовремя, а то официанты уже стали подозрительно поглядывать на засидевшегося клиента, но тот постоянно что-то заказывал, пусть и по мелочи, да и других клиентов рядом не наблюдалось, так что на Кротова просто махнули рукой.
Тем временем Эдуард, какое-то время постояв в нерешительности, словно выбирая способ доставки себя любимого на работу, направился на стоянку к своей машине.
"Черт возьми!.. — Мысленно ругался вскочивший с места Кротов. — Не мог, что ли, пешком пройтись? Гоняйся теперь за тобой!"
Задержавшись лишь для того, чтобы оставить на столе несколько немаленьких купюр (кто его знает, сколько придется торчать в этом кафе в следующий раз?) Кротов вышел на улицу. Ему повезло. Недалеко было припарковано такси. Водитель дремал в салоне, прикрывшись от солнца газеткой.
— Привет, родной! — резко крикнул Кротов, подбежав к открытому окну. — Сколько за час просишь?
— Полторы сотни устроит? — спросил заспанный таксист, оказавшийся довольно молодым парнем. Ненамного старше Кротова в его нынешнем теле.
— Устроит, — нетерпеливо ответил Александр, залезая на заднее сидение, — только надави на тапочку, душевно тебя прошу, и давай во-о-он за тем "Мерседесом". Только на глаза ему постарайся не показываться.
Неизвестно, что по этому поводу подумал парнишка-водитель, но все-таки мягко тронулся с места вслед за набирающим скорость "Мерином". Правда, через пару кварталов Кротов понял, что машину пора менять. Слишком топорно вел себя мальчишка на дороге.
"Нет, все-таки судьба сегодня точно на моей стороне, — подумал Кротов, заметив еще несколько такси около старого рынка. — Хранит кого-то Бог".
Тем временем обе машины встали на светофоре. Не тратя времени на объяснения с водителем, Александр кинул на переднее сидение сто пятьдесят рублей и пулей вылетел из машины. Пригнувшись так, чтобы Эдуард не смог заметить его, Кротов добежал до облупившихся павильонов. На площадке стояло три машины: "Нексия", какой-то "Опель", и старая "Жигули" шестой модели. Как всегда в таких ситуациях, Александр доверился своим инстинктам. Они, инстинкты, почему-то положили глаз на "шестерку". Уже подходя ближе, он понял, что не ошибся. Машина была ухоженной, да и включенный двигатель работал очень тихо и ровно.
— Сколько в час? — крикнул он стоящим неподалеку водилам, указывая пальцем на "шаху".
— Сотка! — ответил неказистый на вид мужичок, окинув запыхавшегося Кротова взглядом из серии "все видел, все знаю".
— Идет! Поехали!
Уже в салоне, после того, как Александр объяснил водителю суть вопроса, тот, почесав затылок, и глянув на "Мерседес", сказал:
— Платишь как за три часа в любом случае.
— Хорошо. — Ответил Кротов. — Только побыстрее бы, побыстрее!
— Не торопись, шпана, я сорок лет за рулем, куда он денется!
Через некоторое время Александр убедился, что насчет сорока лет водитель, похоже, не сильно преувеличивал. После чего откинулся на заднее сидение, и попытался расслабиться, насколько это возможно в творении отечественного автопрома.
Как и большинство таксистов, дядя Саша, как он сам представился, любил поболтать. Однако учитывая тот факт, что "Мерс" из виду не терялся ни на секунду, а истории были интересными, Кротов в этом проблемы не видел. Тем более шел уже третий час их совместного "катания". Где только они за это время не побывали. Видимо, у Эдуарда сегодня был действительно насыщенный день: он то и дело делал остановки то у банка, то у магазина, то у огромного (по меркам этого города и времени) бизнес-центра. Впрочем, нигде больше чем на тридцать минут он не задерживался. Сопровождать его смысла не было. В таких местах можно элементарно "потерять" объект, или "засветиться" самому. Тем более, сам Эдуард простачком не был, и уж как-нибудь да проверялся. Поэтому Александр предпочитал оставаться в машине дяди Саши и слушать очередную порцию историй о его молодости и былых временах, когда таксистом работать было гораздо выгоднее.
Единственным местом, где Александр все-таки решился сопровождать Эдуарда, стал авторынок. Ну не за запчастями же он сюда приехал, в конце концов! Тем более, что одним из пунктов сегодняшнего маршрута был шикарный "мерседесовский" сервис-центр. Кротов вел его до самых ворот одной из "шиномонтажек", которых на территории рынка насчитывалось штук пять. Дальше преследование пришлось прекратить, так как сразу за скрывшимся в темноте ремонтного бокса Эдуардом, появились два дюжих хлопца и закрыли ворота. Потратив минут пятнадцать на изучении местности, и убедившись, что продолжать слежку невозможно (вернее возможно, но очень высок риск "засветиться"), Александр вернулся к машине. Дядя Саша как раз в это время снимал желтый таксистский фонарь с крыши машины. Заметив Кротова, тот сразу спросил:
— Ну что, тезка, дальше едем?
— Не, — протянул Кротов (была у него привычка подстраиваться под манеру разговора собеседника). — Подождем. А вы, дядь Саш, не знаете, чей это автосервис, с покосившейся вывеской.
— Автосервис! — рассмеялся тот в ответ. — Ну, ты и выдал… Дыра это, а не автосервис. Вроде как Кнуту принадлежит.
— Угу, — согласился Александр. — А кто это?
— Да уж лучше тебе и не знать. Гнилой человек. Все запчасти почти ворованные, а уж сколько он с меня за ремонт содрал в прошлом году, так это вообще…
— А под кем он ходит? — перебил Кротов словоохотливого таксиста.
— Не связывался бы ты. К чему тебе… — взгляд дяди Саши на мгновение стал серьезным.
Кротов вопросительно поднял бровь
— Да вроде из брикетовских ребят, поговаривают… — сдался дядя Саша.
— Ясно. — Пробормотал Кротов.
Он хотел спросить что-то еще, но вопрос так и остался невысказанным. Метрах в двадцати от них на стоянку заруливал знакомый красный "Лансер".
— А вот и конкуренты, ну-ну… что вы тут забыли? — тихонько выдохнул он.
Несмотря на то, что вопрос был чисто риторическим, дядя Саша все-таки ответил:
— А… так ты их знаешь?
— А? — переспросил немало удивившийся Кротов. — Простите, не понял?
— Так они ж за нами полдня катаются. — Спокойно ответил тот.
"Кажется, рановато расслабился, — подумал он. — Вот уже и не замечаем ни хрена под собственным носом, да?"
Кротов был слегка раздосадован. Обычно слежку он замечал почти сразу, а тут вот едва ли не спал, в прямом смысле этого слова. Ладно, было бы не так обидно, если бы просто не заметил профессионалов на незнакомой машине, так ведь этих он ожидал увидеть, и на профи они никак не тянули. Со стыдом вспоминались лица инструкторов. Кротов примерно представлял, что бы он услышал, окажись они рядом.
— Нет, — наконец ответил он вслух. — Я их не знаю, но теперь просто мечтаю познакомиться с ними поближе.