— Ну все, отоспалась, теперь начнешь с вопросами приставать. — Усмехнулся он. — Не отстанешь ведь?
Та только помотала головой.
— Сколько мы там едем уже? — спросил Кротов.
— Три часа примерно.
— Ладно, время есть. Слушай сказочку, только потом я отправляюсь спать, и ты мне не мешаешь. Идет?
— Валяй! — ответила заерзавшая на месте Наташка.
— Итак, в не таком уж и далеком…
— Будущем! — тут же вставила Наташка. — Давай без мишуры!
— … прошлом, — как ни в чем ни бывало, продолжил Александр. — А именно 18 июля 1980 года был сформирован отряд особого назначения "Каскад" КГБ СССР. Основная боевая практика подразделения проходила в Афганистане. "Каскад" состоял из отдельных боевых групп примерно по тридцать человек в каждой. В большинстве своем это были офицеры. Каждый из них обязан был владеть каким-либо языком восточной группы, любым известным (а порой совсем даже и не очень) холодным и огнестрельным оружием, высокими навыками в рукопашном бою, диверсионной деятельности и многими другими не менее важными умениями. Если упрощать, то это были едва ли не лучшие из лучших в своем деле.
— Ты служил в этом "Каскаде"? — нетерпеливо спросила Наташка.
— Дослушай. "Каскад" был основан за восемь лет до моего рождения и сменен отрядом "Омега" за пять. Так что я никак не мог служить в нем. Мне продолжать?
— Прости, — покаялась она, — больше не буду.
— Итак, как я сказал, бойцы были великолепные. Задачи перед ними ставились соответствующие: организация и проведение акций по устранению самых опасных полевых командиров, сбор сведений для нанесения авиационных ударов. Они провоцировали столкновения между моджахедами, придерживающимися различных религиозных верований, устраивали засады, минировали вероятные пути отхода противника, устраивали диверсии, накрывали трассы, используемые для снабжения бандформирований. Одна из самых известных операций была проведена "Каскадом – 4" совместно с подразделением отряда "Кобальт" 7 июня 1982 года.
— Ты даты наизусть учил, что ли? Как по книжке шпаришь! — ехидно уточнила Наташка.
— А то! Историю нашего "предка", так сказать, должны были знать все в обязательном порядке. Продолжим. Тогда большая группа бандитов, а некоторые придерживаются мнения, что это были переодетые пакистанские солдаты в составе двух рот, попыталась захватить крупный районный центр Кандагар. Спецам удалось рассеять силы противника и предотвратить захват. Русский спецназ в том бою потерял одного человека, двенадцать были ранены. Бандиты потеряли убитыми сорок пять человек.
— А как это… — заикнулась было она, но тут же смолкла под взглядом Александра.
— Сейчас объясню. На одном из первых уроках в "семинарии", нашей спецшколе один из преподавателей рассказал нам эту же историю. Почти слово в слово. Когда он закончил, то кто-то спросил его, а причем здесь мы. Тот ответил, что рассказал эту историю для того, чтобы мы поняли, каких высот должны добиться, и какие цели будут ставиться перед нами. Только через несколько месяцев я узнал, что почти каждый отряд "спецов", коих к моему времени останется совсем немного, берет за пример какое-либо подразделение прошлого, стараясь возродить его дух. Считается, что это дает мощную мотивацию. Нас так и называли за глаза – "Каскад", хотя ни в одном документе это название ты не встретишь. Также ты нигде не найдешь номер отряда, носящего это название. Нас как бы не было, понимаешь? Не будет, вернее…
— А расскажи что-нибудь про ваше подразделение. — Тихонько попросила Наташка.
— Не могу. Даже сейчас. Про "Каскад" я тебе рассказал, чтобы ты могла себе представить, чем мы занимались. А про то подразделение, в котором я служил, я не скажу даже под пытками. — Улыбнулся он. Вот только тон его совсем не располагал к веселью.
— Вот как… — пробормотала она.
— Ты удовлетворена? — спросил он.
— Да…
— Ну, в таком случае, я спать. До Краснокамска меня не беспокоить!
Шел уже второй час их пребывания в Перми. Город встретил их легким моросящим дождем. Сейчас же погода выправлялась, и кое-где среди туч пробивалось солнышко. Позади осталась блиц экскурсия по центру города и поход в одну из любимых Александром в студенческие годы пирожковых. Сейчас они как раз подходили к местному футбольному стадиону. Наконец Наташка не выдержала:
— Ты же говорил, что мы будем тут заниматься серьезным делом, а мы просто гуляем.
— Мы ждем, пока чуть просохнет. — Спокойно ответил он.
— Зачем?
— Я хочу познакомиться с одним человеком, — произнес Кротов. — Он поможет мне сойтись с другими нужными людьми.
— А погода-то тут причем? Сейчас нельзя пойти познакомиться? — уточнила Наташка.
— Нельзя. Я понятия не имею где его сейчас искать. — Сознался он.
Сказать, что Наташка удивилась, значит ничего не сказать. Александр несколько секунд позволил себе насладиться растерянностью, явно проступившей на ее лице, но объясниться предпочел до того, как она откроет рот, так как подозревал, что может услышать о себе много нового и малоприятного.
— Увидишь. Сейчас немного просохнет, дожди сегодня обещали только в первой половине дня, и он придет. — Произнес он.
— Куда придет?
— Видишь те дворы? — кивнул он на площадку между несколькими многоэтажками.
— Ну и? — не поняла она.
— Сегодня суббота. — Ответил он. — Как просохнет, соберутся в футбол играть. Они и так почти каждый день тут, ну а в выходные-то точно выползут.
— Как-то не слишком убедительно. В смысле, не самый надежный способ искать человека, — протянула Наташка.
— Не скажи, — произнес Кротов, еще раз окидывая взглядом площадку, — у них тренировки пропускать не принято.
— Так твой друг спортсмен? — уточнила она. — А то я сразу представила себе такого уголовника.
— Ну, что-то типа того, — усмехнулся Александр. — Увидишь!
— Кстати, а чего не на стадионе играют? — спросила вдруг Наташка.
— Да кто ж их на "Звезду" пустит? — удивился он. — Так собираются. Пошли, посмотрим, что там с площадкой.
При ближайшем рассмотрении Кротов решил, что часа через два-три здесь будет достаточно сухо, чтобы Рустам, его товарищ в университетские годы по разгрому всех местных баров, все-таки приехал "поиграть в футбол", как они это понимают.
— Что ж, пошли пока поищем место под ночлег. Время есть.
Решить вопросы размещения им удалось минут за сорок, сняв на ночь однокомнатную квартиру. Вышло ненамного дороже, чем в дешевой гостинице, которые Александр очень не любил. Покончив с этим делом, он решил, что пока ехать к стадиону рановато и предложил сходить в кино, чтобы не терять времени зря. В ближайшем к "месту встречи" кинотеатре ничего стоящего не показывали, но больше идей как убить время не возникло, и они все-таки сходили на какой-то фильм. Первые минут двадцать Александр честно пытался понять суть происходящего на экране, но вскоре это дело бросил за очевидной бесполезностью. Наташке вроде бы понравилось, и ладно. Когда они вышли на улицу, солнце уже садилось.
— Ну что, перекусим? — спросил Кротов.
— А ты не боишься, что упустим твоего друга? Темнеть скоро начнет! — удивилась Наташка.
— Друга, — усмехнулся Александр. — Я с ним вроде как пока и не знаком. По крайней мере, в этой реальности точно.
— Мда? — удивилась она.
На некоторое время она крепко задумалась. Минут на пять. Не меньше. Через некоторое время лицо ее расслабилось. Она улыбнулась, видимо придя к какому-то внутреннему решению, и сказала:
— Знаешь, ты псих. Пошли, перекусим. — Удовлетворенно озвучила она свой вердикт, и первой пошла в сторону ближайшего кафе.
Александр на это заявления лишь пожал плечами. Ну и где тут логика?!
На "перекусить" у них ушел еще час. В этот момент Кротов решил, что Рустам уже должен быть там, где он предполагал его встретить, и они отправились в сторону стадиона.
Во дворе их ждал неприятный для Наташки сюрприз. Кротов-то как раз прекрасно знал, что он здесь увидит. Вокруг футбольной площадки расположились человек пятьдесят крепких парней не самой мирной наружности. Кое-кто из них носил спортивные костюмы, но в основном они были одеты достаточно обычно – джинсы-футболки. Их роднили только сбитые кулаки и синяки на лицах. Среди них было несколько девчонок. Кто-то пил пиво, несколько человек, разбившись на пары, дрались. Видно было, что они не стремятся покалечить противника, а просто отрабатывают навыки рукопашного боя. На самой площадке человек десять (девять, отметил про себя любивший точность Кротов) собирались погонять мяч. Как раз сейчас они решали, кто в какой команде будет. Похоже, уровень игроков был примерно равным, и оставаться в меньшинстве ни одна команда не желала.