Старый прапор был не чужд "красивостей", как он сам это называл, но дело свое знал туго. Именно поэтому совет запомнился, и, надо сказать, не раз выручал Александра. Вот и сейчас звуки вокруг затихать и отдаляться. Клацанье клавиш, по которым со страшной силой лупил Док, мат генерала, способный восхитить сердце иного филолога и звуки боя уплывали куда-то далеко-далеко. Александру вспомнилось как он, лежа на диване, наблюдал за прибирающей квартиру Кристиной. Она подошла к нему и стала что-то говорить, но он не слышал ее голоса. Гораздо интереснее было наблюдать за ее лицом. Шутливо нахмуренные брови, и мягкий взгляд карих глаз. Кажется, она обвиняет его в том, что он бездельник. Она шутит. Она прекрасно знает, что он очень устал после двухнедельной командировки. Куда он тогда ездил? Неважно. Главное, что Она дома. И Она рада его видеть. Тем временем в него летит подушка. Он отбивает ее небрежным взмахом руки. Он не сердится, а продолжает смотреть в эти теплые карие глаза. Глаза цвета его личного счастья. Они хотят отобрать у него это счастье. Злость накатывала тяжелым валом. Да он скорее лично перехватит каждому из них горло, чем отдаст Ее!
Волна ярости захлестнула сознание. Вся сущность Александра требовала только одного: уничтожить всех, кто вздумал причинить вред Кристине. Его Кристине! И хрен он позволит себе сдохнуть раньше, чем она будет в безопасности.
Сквозь красную пелену, застилавшую глаза, Александр видел, как Балагур перестал стрелять, застыв с недоуменным выражением лица. Через секунду его автомат вновь начал подниматься, но уже в сторону Дока. Тот охнул, но не растерялся, а быстрым движением выкинул в сторону генерала руку с пистолетом. На этом моменте начал действовать токсин, и зрение оставило его. Раздался выстрел.
Если бы Александр мог проанализировать ситуацию, то его бы интересовали два вопроса: откуда у Дока пистолет, и чем окончилась эта дуэль. Поразмыслив, он бы нашел ответ на первый вопрос. Доктор, скорее всего, "снял" оружие с кого-то из солдат, когда они оттаскивали их от входа. Второй, увы, остался бы без ответа. Но его это не интересовало. Сознание было мобилизовано только на одну цель. Спасти Кристину. Все остальное потом.
Глава 2
Начало пути
"А про третий путь не скажу ни слова:
Он у каждого свой – раз и готово…
О том, как всё просто знают телефона провода.
Этот третий путь будет всем всегда-всегда…
Всегда-всегда… Всегда-всегда… Всегда-всегда… Всегда…"
— Саня. Кротов, блин! — раздался резкий голос над ухом.
Похоже, он немного задремал, так как все еще находился не в лучшей форме. А учительница, разобидевшись на глупую шутку, не стала его будить. Поднимать голову со сложенных на парте рук не хотелось, но ответить все же придется.
— Что ты хочешь? — спросил он спокойным голосом, не предпринимая никаких попыток поднять голову или, хотя бы, открыть глаза.
— Братан, урок кончился! Русичка уже свалила. Круто ты ее уделал… Харэ спать! Курить пошли.
Александр, до сих пор не поднимая глаз на говорившего, пытался вспомнить, кому принадлежит этот голос. Бесполезно. Слишком много лет прошло. "Почти двадцать пять, однако" — беззвучно ухмыльнулся он.
— Рота подъем! — говорящий хлопнул по спине Александра ладонью.
Никогда, слышите, никогда не пытайтесь повторить подобную глупость в домашних условиях. Вне дома, впрочем, тоже не стоит. Бить расслабленного разведчика-оперативника с боевым стажем в полтора десятка лет, это, знаете ли как-то… У них же все на вбитых реакциях основывается. Хотите экстрима? Лучше попробуйте броситься с зубочисткой на вражеский БТР, или попытайтесь лбом свалить Пизанскую башню. Я хочу сказать, что в мире существует множество более безопасных занятий, чем бить по спине бойца уровня Александра. Годы войны и нескончаемая череда операций в "мирное" время давно убедили его в том, что сначала лучше довериться рефлексам, ну а уж потом разбираться, что там, да как. Естественно, предварительно супостата надо отскоблить от стенки или иной поверхности, по которой его эти самые рефлексы размажут. Иногда закрасить бывает намного легче, чем отодрать. Этому психу еще повезло. Он даже не успел удивиться, как оказался на полу с вывернутой рукой, зажатой в железном захвате, и перехваченным горлом.
"Ну, — подумал Александр. — Все не так плохо. Жив, по крайней мере, остался. Стоит следить за собой. Но как-то уж совсем неожиданно. Кто, кстати? А… Так это Серега Черный. Можно еще чуть подержать, пусть подумает над своим поведением."
Через несколько лет Серж и Александр должны были стать друзьями, а их вечное соперничество перерасти из "холодной войны" в обычное дружеское состязание. В школе же в это время они были уже не врагами, но еще и не приятелями. Частенько, в те времена, могли и подколоть друг друга чем-нибудь. Порой достаточно жестко. Но не это повлияло на решение Кротова чуть подольше не снимать захват. За две недели до начала всех событий он здорово проигрался Черному в покер. Играли не на деньги, но самодовольная рожа последнего до сих пор стояла у него перед глазами. Немного достал. Бывает.
— Ты это чего?… — Были первые слова еще не пришедшего в себя после такого кульбита, Серого.
Тут стоит отметить, что потрясенным выглядел не только он. Весь класс во все глаза смотрел на разыгравшееся представление. Никто не успел "поймать" момент, когда дремлющий добродушный одноклассник превратился в бешеного терминатора. Броска, что естественно, учитывая подготовку иных присутствующих, тоже никто не заметил. Для них все произошло слишком быстро: хлопок, и вот уже Черный корчится в захвате на полу.
— Рефлексы. — Спокойно сказал Александр, помогая подняться слегка помятому однокласснику.
— А…
— Кто-то вроде бы хотел идти курить? — все тем же тоном спросил он.
Секунду в глазах Сереги стоял невысказанный вслух вопрос, но он лишь потряс головой, и сказал:
— Пошли. Что у тебя сегодня?
"Ах, да. — Александр начал прохлопывать собственные карманы. — Я не я, если не найду тут того, о чем сейчас думаю. Ага! Так и есть в заднем кармане джинс. Что там у нас? "Мальборо-лайт". Я сегодня, по-видимому, богатый. "Мажорю". — Вспомнил он подходящее слово, часто употребляемое в этом времени.
— Богат. — Отреагировал Черный. — Угостишь?
Вообще-то курить Александр бросил лет двадцать назад, и, по своему обыкновению, если уж что-то делал, то делал наверняка.
— Забирай всю.
— Так она же даже не распечатанная. — Удивился Серега.
— Знаешь, у меня почему-то возникло ощущение, что мне это больше не понадобится.
Насмешливое выражение неоднократно бросавшего курильщика, знающего цену таким обещаниям, явственно проступившее на лице одноклассника, Александр предпочел не заметить.
На улице толпу школьников встретил по-летнему теплый сентябрьский денек. Несмотря на это "путешественнику во времени" было крайне неуютно. Каждый миг казалось, что вот сейчас кто-нибудь ткнет пальцем с криком "кто ты, самозванец?". Мгновенье проходило, но все было в порядке. Школьный народ задавался только двумя вопросами: "почему не куришь?" и "что за фигня была на перемене?". Это они про бросок, дошло до Александра. Черт, скромнее надо жить. Часа не прошло, а уже отметился! Александр мог долго выговаривать себе, была у него такая привычка. Если бы его размышления не прервал приятный, но резкий голос:
— Слышь, придурок, повытрепываться захотел? С нами уже и покурить западло? Смотри, тебе ж еще с нами долго учиться,…!
"Девять месяцев максимум!", — усмехнулся он про себя. Наташка. Даже не оборачиваясь уже можно было сказать, что за его спиной стоит девчонка с неплохой фигуркой и характером холодной стервы. Во время учебы война с ней длилась каждый день. Без ее утреннего приветствия "Сашка – …!", где многоточие заменяло какое-нибудь не слишком приятное слово, в школе он чувствовал себя потерянным. Забавный факт, чем лучше у нее было настроение, тем более обидные выражения она употребляла.