"А ведь он на сто кругов прав!" – Впрочем, Александр уже поверил другу на слово и не нуждался в доказательствах.
– Так что для большинства людей реальность изменится незаметно. Ты же не заметил изменения паспорта и исчезновения Крис.
– Так что, черт возьми, вообще произошло? – почти спокойно поинтересовался Кротов.
– Сегодня был атакован Институт Изучения Темпоральных Явлений. Нападавшие захватили терминал и отправили группу в 2005 год.
– Но… ведь перемещать можно только неорганические предметы, верно? – казалось, все эмоции отошли на второй план. Кристина, как бы он на нее иногда не злился, была ему единственным близким человеком. – Эксперименты с живыми существами закончились плачевно, насколько я знаю.
– Сегодня был открыт набор настроек для перемещения биологического материала. В том числе и людей. Через час после удачных испытаний ученый, открывшая их, была убита. Мне жаль, но это была Кристина.
– Но… – Александр уже пребывал в некоторой растерянности от услышанного. – Как она могла умереть дважды?!
– Сейчас две вероятности переплетаются между собой. Именно поэтому ты еще помнишь Кристину, а твой паспорт уже нет. Сейчас у власти уже некий Штопоров Иван Андреевич. Бывший директор ИИТЯ. Многое можно натворить за 25 лет, если имеешь хорошую команду – о ней позже, – кучу денег, знание о грядущих событиях и власть над временем. – Тут генерал позволил себе короткую усмешку, вот только веселья в ней не было ни на грамм.
– Что должен сделать я? В Институт, я так понимаю, сейчас даже мышь не проскочит?
– Верно, – генерал чуть запнулся. – Но вот если переписать твое сознание в прошлом…
Перезапись сознания в твое же тело, находящееся в прошлом, вообще-то возможна. С недавнего времени. Теоретически. Вот только эта процедура имела два существенных недостатка: во-первых, девяносто процентов добровольцев погибло еще при переносе, а во-вторых, новое сознание стирало, убивало старое, тем самым становясь для тела инородным, и отторгалось. В результате чего никто "счастливчиков", уцелевших при переносе, не прожил дольше года. Про такие мелочи, как то, что перезапись никогда не велась дольше, чем на две минуты назад, Александр даже и вспоминать не стал. Еще один нюанс заключался в том, что возможное время прибытия зависело от стольких условий, что осуществить точную "наводку" почти не представлялось возможным.
Видимо сомнения так четко проступило на лице Александра, что генерал поспешил его успокоить:
– Наши аналитики рассчитали, что тебя можно будет "десантировать" 2 сентября 2004 года. Час икс настанет 3 июня 2005 года в 12:58:45 по данным лабораторного журнала, которого, кстати, у диверсионной группы нет. Тут ты впереди. За час икс принимается время, когда Кристина отправит камень в будущее. Машина должна быть завершена. То есть ты "высадишься" девятью месяцами раньше. Да, это риск… Но аналитики утверждают, что у тебя есть 20-процентная вероятность на выживание и выполнение задания. Оно, кстати, попутно заключается еще и в том, чтобы достать чертежи или образцы схем генерирующих Р-поле, сопутствующее переносу.
– Это то самое поле, которое лечит рак?
– Да, некоторые его виды. Машину времени просто уничтожь. И вот что, – тут генерал опять запнулся. – Не сможешь достать схемы – уничтожай вместе с агрегатом. Понял?
Александр вспомнил, что старый друг сам лечил рак, и если не будет схем… Об этом лучше пока не думать.
– В случае успеха можешь считать, что этой вероятности никогда не было. Время вернется на круги своя, и твое сознание переместится обратно в твое тело в тот момент, когда вероятность начала меняться. Ты спокойно закончишь рабочий день и поедешь обкатывать свою "Мазератти"
Александр горько усмехнулся.
– Я согласен.
– Отлично. – Генерал опять позволил себе улыбку, на этот раз мягче. – Сейчас подойдет консультант по научной части.
* * *Научный консультант оказался маленьким сухоньким человеком средних лет. Больше всего ему подходило определение "ученый – ботаник". На такие мысли наталкивали его очки, ранние залысины и некая неприспособленность к жизни во взгляде наивных глаз. Впрочем, в своем деле он был действительно хорош: быстро и понятно разложил ситуацию перед Александром. В его изложении она выглядела так:
– Существует наша вероятность, мы ее называем основным временным потоком. От нее произошло отклонение, образовавшее побочную вероятностную ветвь. Кстати, момент отклонения не совпадает с моментом захвата Института, а начинается 4 июня 2005 года, после того, как группа, переместившаяся во времени, обнаружила себя, начав активные действия. А именно с убийства помощницы Логана Липиной Кристины Андреевны 1988 года рождения. За ним последовала череда убийств, в том числе и автокатастрофа, в которой, якобы случайно, погибает Логан. Ну, а дальше… – "Ботаник" чуть помолчал, подбирая слова. – Представьте себе, что у вас есть машина времени набор настроек открытых Липиной ("Кротовой", – глухо прорычал себе под нос Александр), большие деньги и знания о будущем. Учтите, что любую ошибку можно исправить, просто чуть отступив по оси времени чуть назад. Теперь вы можете вообразить нынешнее… – Тут он опять чуть запнулся. – Сейчас: Штопоров Иван Андреевич, руководитель и идейный вдохновитель временных диверсантов, за 25 лет стал самым влиятельным человеком на Земле. Как-то так.