Агнор скорой походкой шел впереди – ему не терпелось побыстрее оказаться снаружи, подальше от человеческих жилищ. Вдруг одно из окошек резко распахнулось, и женская рука выплеснула содержимое ночного горшка прямо на мостовую. Эльф успел отскочить, почти полностью избежав попадания зловонных брызг на одежду, однако избежать столкновения со свиными фекалиями уже не смог. Оба сапога погрузились в кучу еще теплого и мягкого навоза, оставленного, видимо, только что парой крупных свиней бродящих неподалеку. Томасу показалось, что эльф сейчас заплачет. Чтобы не загоготать в голос, шериф закашлялся и отвернулся.
Однако казусы на этом не закончились. Сразу за следующим поворотом обнаружился гоблин. Странный гоблин: он ходил на руках, подпрыгивал; под веселый заливистый хохот болтал из стороны в сторону причинным местом; гонялся за ребятней, а те, смеясь, разбегались, выбивая клубы едкой пыли из высушенной зноем дорожки. Добавляя еще большей неразберихи, со звонким лаем под ногами сновали две собачонки.
― Всякое видел, но такого… ― оторопел Томас
― Это не гоблин. Посмотри на ноги.
Действительно, гоблиновская шкурка заканчивалась подобием штанов, откуда выглядывали розоватые голени и грязные босые ступни. В остальном муляж был сработан искусно, шкуродер поработал на славу, стянув покров через несколько небольших надрезов.
― Сняли с живого. Участь сына вождя достойна сожаления… ― подметил Агнор и хотел сказать что-то еще, но дети обратили внимание, что за ними наблюдают и застыли в испуге. Мальчик лет десяти, стоявший поодаль, присел, не отрывая взгляда от чужаков, подобрал камень, прищурил глаз, прицеливаясь, и метнул вперед. Затем сразу бросился наутек, даже не оглянувшись, чтобы проверить, достиг ли удар своей цели. Остальные дети тот час последовали его примеру, рассыпавшись по узким улочкам.
― Держи «гоблина»! ― крикнул, Агнор и быстро исчез за поворотом. Томас ринулся следом. Кажется, собака куснула его за лодыжку, но не было времени обращать на это внимание.
Переодетый в чужую шкуру юноша сперва припустил вверх по прямой улице, ведущей к ратуше. Но, оглянувшись, увидел, что расстояние между ним и преследователями сокращается, поэтому свернул вправо, где проход был значительно уже и полон препятствий. К его досаде, именно в это время здесь по какой-то надобности оказался всадник, перекрывший все пространство от одного дома до другого. Паренёк нырнул коню под ноги, пронзительно крикнул, и щипнул животное за чувствительное место в промежности. Испуганный конь резко лягнул задними ногами невидимого врага, затем взвился на дыбы, сбросив не ожидавшего такого подвоха седока на землю. Каким-то чудом поднявшись, тот исхитрился ухватить гарцующего скакуна за седло и, склонившись, гладил по крупу (так как не мог дотянуться до морды), бормоча успокаивающее слова. Агнор, не сбавляя скорости, использовал сброшенного всадника как ступень, чтобы шагнуть на лошадиную спину, затем так же непринужденно, будто всю жизнь тренировался это делать, ухватился за бельевую веревку и спустился вниз.
«Гоблин» успел оторваться, но эльф не упускал его из виду и, преодолев помеху, быстро сокращал разрыв в расстоянии. Томас, ругаясь, в нерешительности остановился. Конь все еще ржал и топтался на месте, значит, угроза получить подкованным копытом по спине, если он решится пробраться под брюхом, достаточно высока. Другого же способа быстро очутиться на той стороне для него не существовало. То есть обходные пути должны быть, но риск заблудиться в пересечениях улиц незнакомого города его остановил. Вздохнув, шериф пригнулся, протиснулся на четвереньках под брюхо и только тогда понял, что недооценил размеры собственного тела. Пробираясь под грудью животного, он слегка разогнулся, приподняв переднюю часть коня над землей - тот засучил ногами, повисшими в воздухе.
Наконец-то свободен! Оставшийся позади всадник извергал отборную брань, но Томас, не отвлекаясь, ринулся туда, где, как он запомнил, свернул эльф. Ага, вот они. Молодой человек, подпрыгнув, ухватился за выступающую балку, которая поддерживала балкон, и, перебирая руками, взобрался наверх, тотчас распахнул дверцу и проскочил вовнутрь дома. Почти сразу же окрестности огласил пронзительный женский визг, сидевшие на кровле голуби, гулко хлопая крыльями, поднялись в воздух. Агнор, не останавливаясь, точно дикий кот, подпрыгнул, легко перебрался на балкон и так же скрылся внутри. Видимо, второй гость напугал хозяйку еще больше, потому что раздался новый вопль, по силе превосходящий прежний.