«Так, на балкон я точно лезть не буду», ― сказал себе Томас. Приметив чуть в стороне крылечко, он перелетел разом пять ступеней и рванул дверь (оказалось не заперто), вошел, очутившись сразу в трапезной с большим столом посередине и глубоким закопченным камином. Судя по тому, откуда исходил неумолкающий крик, следовало подняться этажом выше и свернуть направо. Одолев в два прыжка ступени, Томас оказался у распахнутой дверки убранного розовыми гобеленами будуара. Дама с распущенными волосами, в одной только камизе без рукавов, испуганно прижимала к груди расшнурованный корсаж. Кроме нее в комнате никого больше не оказалось. Поняв, что незваные гости ушли, она ненадолго успокоилась, но, увидев очередного чужака, опять закричала.
― Тихо! Я ничего плохого не сделаю. Мне только нужно знать, куда побежали те двое.
― Я честная женщина! ― без всякой связи возразила она. ― Я честная женщина!
Поняв, что большего не добьется, Томас решил сам все выяснить. Но, повернувшись, увидел, что с лестницы, ведущей на третий этаж, спускается мужчина на голову ниже его самого, однако вряд ли уступающий в силе. Одет он был в длинную рубашку и ночной колпак. Без штанов, но с расчехленным боевым мечом.
Только драки сейчас не хватало. Предваряя нападение, Томас гневно воскликнул:
― Как ты смеешь! Я королевский представитель! Мне просто нужно знать, куда скрылся гоблин и эльфийский выродок. Я точно видел, что забежали они в этот дом. Отвечай!
Мужчина сперва смешался, потом молча кивнул головой вверх. Протиснувшись мимо него по тесной скрипящей лестнице, шериф быстро поднялся на третий этаж. В настежь распахнутое окно мансарды било яркое утреннее солнце, расплываясь горячим пятном на противоположной стене. Оказалось, отсюда очень просто перебраться на крышу, а затем, перепрыгнув щель в половину шага, на соседнюю. Основательно запачкав руки в голубиный помет, Томас, кряхтя, взобрался по ерзающей черепице вверх. Отсюда отлично просматривались все перемещения беглеца и преследователя. «Ну уж нет, ― с досадой буркнул шериф, ― скакать по крышам не мое призвание». Мальчишка ловко бегает, потому что юн и знает город лучше, чем свои подштанники, а эльф, видимо, с рождения обладает скоростью ящерицы, скрывающейся от детишек, решивших проверить, насколько легко отрывается ее хвост. Томас пристально наблюдал за погоней и вдруг приметил интересную особенность: как бы беспорядочно они не двигались, направление не менялось. «Пацан хочет выскользнуть из ворот», ― догадался шериф.
Спустившись вниз (для чего еще раз воспользовался лестницей переполошенной семьи), он выскочил на улицу. Мимо вприпрыжку прошел ребенок лет пяти, толкая впереди себя ржавый обруч, снятый с винной бочки.
Томас порылся в карманах и вытащил горсть медных монет, этого хватило бы на средней руки обед в трактире. Для мальца такая сумма – целое состояние.
― Эй, карапуз, ― обратился он к ребенку, ― я тут заблудился немного. Если ты сейчас быстро проведешь меня коротким путем к воротам – это все будет твое.
― Насколько быстро, мистер? ― прошепелявил малец - впереди у него недоставало четырех молочных зубов.
― Очень. Быстро.
― Ладна.
Подхватив доверчивого ребенка, он усадил его себе на плечи.
― Представь, что я лошадка, и приказывай, куда бежать.
― Ух ты! ― Пацаненок дернул его за волосы как за лошадиную упряжь и крикнул – «туда!». Томас рванул вперед. Каждый раз, когда малыш тянул волосы вправо, Томас бежал направо, если влево - поворачивал в соответствующую сторону. Когда в голову начали закрадываться сомнения, а правильно ли ведет ребенок, он увидел квадратную сторожевую башню, возвышающуюся над крышами жилых домов. Значит, ворота совсем рядом. Сняв мальчишку с шеи, он ссыпал ему в пригоршни обещанное вознаграждение и двинулся вдоль стены. Почти вовремя. Мимо пронесся ряженый беглец сразу же за ним – эльф. Но если первый дышал тяжело, с хрипами, лицо его раскраснелось, черты исказились в гримасе страдания, то по Агнору совсем не было заметно, что он прилагает усилия. Сразу стало понятно – человеку не уйти. Возможно, эльф его просто выматывал, чтобы избежать сопротивления при поимке.