Напарник не объяснил, зачем убежал в кусты и Томас решил, что парняга отправился справить свою эльфийскую нужду, не сказав о причине просто из деликатности.
На подступах к замку росла только пожухлая, выгоревшая до соломенной желтизны трава ― все деревья шагов на двести старательно выкорчевали. Видимо, на случай осады. Не удивительно, что бандит так замуровался: врагов себе Барт нажил предостаточно.
Внезапно подул свежий ветерок, большая туча затенила солнце. «Может и вправду пойдет дождь», ― подумал шериф, глянув на посеревшее небо сквозь перекрещенные ветки.
― Эй, ты надолго там засел?
― Скоро закончу. ― Из кустов показался Агнор, голый до пояса, и нырнул обратно.
― Я не понял. Что ты там делаешь?!
― Готовлюсь к встрече с Бартом Бараном.
В недоумении Томас подошел поближе. Через ветки трудно было что-то разглядеть, поэтому он проломил себе дорогу напрямик, оцарапав руки о стебли шиповника.
Агнор успел частично переодеться. Рядом на земле валялась его щеголеватая одежда и обувь, взамен он нацепил штаны из грубого, кое-как сотканного, сукна и сыромятные сапоги с деревянными подметками. Спереди к животу спешно приладил мешок, крепившийся ремнями к плечам и талии, затем укрепил похожий на спине, поверх натянул серую длинную рубаху из шерсти, подпоясался простой веревкой, на которую подвесил поясную сумку из свиной кожи, самую простую и дешевую.
Скрестив руки на груди, шериф с интересом наблюдал за перевоплощением. Он совершенно не понимал что происходит, но ему было интересно. Скрытые тканью накладки совершенно естественно выглядели как горб и надутый пивной живот.
Закончив с рубахой, Агнор свернул длинные волосы на макушке и спрятал под грязным поношенным подшлемником с длинными боковыми тесемками. Такой головной убор любят носить молодые подмастерья или батраки, у которых шлема отродясь не было, а впечатление произвести хочется.
― Похоже, ― хмыкнул Томас. ― Но мордаха не вписывается.
Даже самый завалящий эльф, будь то кузнец или земледелец, кожу имел гладкую и матовую как эмаль на дорогой посуде ― без единого прыща, морщины или складки. Томас был убежден, что такая кожа для мужчины ― скорее порок, чем достоинство.
― Сейчас я это исправлю, ― пообещал Агнор.
Из седельной сумки (теперь понятно, почему он так с ней носился) остроухий вытащил небольшую коробочку. Внутри оказалась россыпь разноцветных баночек и серебряное зеркальце. Агнор макнул кисточку в светлую жидкость и, уставившись на свое отражение, потыкал ею лоб и щеки: лицо сразу стянуло мелкими оспинками. В ноздри он вставил тонкие колечки, отчего нос его сразу стал курносым. Под нижнюю губу заложил розоватую вставку, увеличив десны, той же кисточкой поставил на зубы несколько черных пятнышек. Последнее яркое отличие своей расы ― большие глаза с крупными радужками он тоже испортил без сожалений. Капнул в каждый прозрачной жидкости и белоснежные белки покрылись сетью мелких кровеносных сосудов, веки помазал чем-то красноватым.
Демонстрируя свою работу, Агнор широко, по-идиотски, улыбнулся и, открыв ряд «гнилых» зубов, произнес длинное «гыы». Томас, не удержавшись, хлопнул по коленям от восторга, так получилось похоже на многих ханыг, ошивающихся по дешевым харчевням. Новая личина не вязалась со всем, что шериф знал про напарника, который всегда был настолько щепетилен, что прежде чем сесть на бревно – смахивал с него пыль платочком, чтобы не испачкаться.
― Ничего себе! Вот если бы я тебя первый раз в таком виде встретил, то может даже руку подал бы.
― Знаю. Но важна сущность, а не то, что снаружи. Ведь так? ― Подмигнул эльф, ловко срезая со своего камзола драгоценные пуговки.
― Да-да. А меня сможешь разукрасить?
― Ты пойдешь так. Хотя… Нет. ― Агнор выудил из сумки длинное желто-зеленое перо фазана и, примерявшись, воткнул его за тесьму на тулье короткополой шляпы шерифа.
― Куда?
― С неофициальным визитом к Барту Барану.
― Да ты сума сошел! ― Томас выдернул перо и отбросил как гадкое насекомое. ― Вот так запросто, в одиночку, сунуться в бандитское логово? Это ж как пить дать он видел меня раньше и запомнил.
― Тем лучше.
― Я шериф!
― Разве шерифы никогда не преступают закон? У них не бывает трудностей с деньгами? ― плут эльф снова подмигнул.