— Учитель сказал, что ты почти у своей цели, но конкретно ничего не объяснил. Не знаешь, о чем он? — спросил посланник.
— Знаю, но ничего серьезного, просто очередной заговор преступников.
Ци не был удовлетворен этим ответом, но не стал продолжать разговор, лишь предложил через пару дней потренироваться.
Информация от Посланника казалась важной, но Кин ничего не мог с ней поделать, в конце концов война — это не его дело. В только она могла помешать ему наказать этих продажных шкур. Если все начнется не вовремя, то есть вероятность что дело затянется или развалится. Придется ускорять процесс.
Кин и Чан Джо собрали группу из двенадцати Смотрящих. Самые первые и самые верные люди. Судья начал оглашать перед ними план:
— Наша цель схватить приказчика. В доме два этажа, спальня на втором. В доме проживает пять членов семьи. Запомните, его нужно взять живьем. Это так же относится к его семье. Пойдете ночью в обычной одежде и масках. Нужно чтобы жертва думала, что вы бандиты. Так что, если вас раскроют и вызовут стражу, просто бегите и прячьтесь. Все ясно?
— ДА! — хором ответили огнеборцы.
Операция будет не сложной. В этом мире не сигнализаций и телефонов. Так что даже если соседи что-то заподозрят у группы будет полно времени. Однако помощник не испытывал энтузиазма, хоть и не говорил ничего. Судья решил сам во всем разобраться:
— Что тебя беспокоит?
— Просто я этого не понимаю, переодеться в бандитов, угрожать невиновному. Мне казалось, что это не ваш метод, - сказал Джо.
— Ну слушай, мы не в первый раз угрожаем невиновному, чтобы получить информацию. А что касательно бандитов, наш противник куда более силен и скрытен, чем Гуанджа. Те в итоге просто попытались нас убить. Но если мы проиграем этим ребятам, то несдобровать даже твоему дядюшке.
— Я понимаю…
— Вот и славно. К тому же ты прав, потому я буду считать этот метод исключением.
Задержание прошло как по нотам. «Бандиты» влезли через окно второго этажа, за время борьбы с пожарами у них появилось много часов практики в ползании по крышам. Хозяева не успели опомниться, как им заткнули рты. Остальных членов семьи так же повязали.
Перед судьей открылась парадная дверь и он вошел внутрь. Он так же надел мешок на голову, чтобы его не опознали. Он подошел к перепуганному приказчику и сказал:
— Я хочу знать из каких уездов твой наниматель получает товар.
— И все? — приказчик даже раскрыл рот от удивления. — Я думал вы от Лу…
— Тихо, — одернул его один из Смотрящих. –— Отвечай.
— Хорошо, я все скажу, только не вредите им.
Названия уездов сошлись с данными аудита. Значит краденое налоговое зерно и прочие товары сливают через купца Гу Ци.
— Благодарю, — кивнул Кин. — Если ты проболтаешься о сегодняшней ночи, мы сожжем твой дом. Понял?
Тот часто закивал. Операция была завершена.
На следующий день судья в сопровождении парочки Смотрящих и стражников прибыл к уважаемому купцу Гу Ци. Помимо слов приказчика были так же другие свидетельства, например, дела у Гу Ци пошли в гору, как раз, когда коррупционеры начали активно собирать налоги с неучтенных поселений.
Все в доме купца говорило о достатке. Впрочем, как и у любого другого преуспевающего купца. Хозяин дома был слегка напряжен, но не стал скрываться от встречи с судьей. Он был в домашней одежде, даже не успел набросить халат. Судья начал первым:
— Купец Гу Ци вы обвиняетесь в преступном сговоре, пройдите с нами.
— Но... но... — тот не мог вымолвить и слова.
Подручные судьи схватили купца под руки и потащили к выходу. Тот сначала не понимал, что происходит, а затем начал сопротивляться. Но удар в живот отнял у него всю волю к сопротивлению. Купца вывели на улицу и посадили в крытую повозку. Кин решил озаботится тюремным транспортом, не хватало ему повторения случая с Мясником.
Судья занял место напротив задержанного и конвой отправился к Башне. Всю дорогу купец молчал, судья так же не подстегивал его к разговору. Через пару кварталов повозка остановилась. Кин крикнул кучеру:
— Почему остановились?
— Господин, нам перегородили дорогу вооруженные люди, — ответил тот без всякого страха в голосе.
"Значит он точно наш клиент" — удовлетворенно кивнул судья и покинул транспорт. Улицу перегородила группа вооруженных людей, да еще и в броне. Это не сектанты и не бандиты. Перед судьей предстали профессиональные наемники. Наверняка несколько из них обходят через дворы, чтобы отрезать путь к отступлению.