Вперед вышел рослый наемник в богатых доспехах. Он вскинул руку и заявил:
— Вам нет нужды умирать, верните купца, и мы сделаем вид, что ничего не было.
— Раскрой имя своего нанимателя и мы, — судья выделил это, — не будем вас преследовать.
— Пятеро против двадцати, есть разница между доблестью и глупостью!
Пока они болтали, смотрящие уже вытащили купца из повозки и ждали условного сигнала. Кин махнул рукой в сторону небольшого дома справа от него. Там они будут держать оборону пока не пребудет подкрепление. Судья ожидал чего-то подобного, потому долго ждать не придется.
Наемники пытались стрелять по конвоирам, совершенно игнорирую судью. Но те прикрылись щитами и уверенно двигались в сторону укрытия. Благо улица была узкой и долго оставаться под обстрелом не пришлось. Кин вбежал в дом последним. Его подручные тут же захлопнули дверь и принялись заваливать ее нехитрой мебелью. Судья крикнул перепуганным жильцам дома:
— Спрячьтесь на втором этаже и сидите тихо!
Те не стали спорить с судьей.
— Главное, чтобы они не решили нас тут сжечь, — мрачно сказал один из смотрящих.
— Не успеют. Сначала они пойдут на штурм, — сказал Кин. — А потом уже будет поздно.
Он прекрасно понимал, что наемники не служили Гу Ци, а были наняты его подельниками. Потому они убьют его, если не смогут освободить. Пускай положение выглядело скверно для судьи и его команды. На самом деле все шло по его плану. Нужно было показать купцу истинное лицо его подельников, чтобы он начал искренне сотрудничать. Именно потому конвой был таким слабым, это была чистой воды провокация. Если судить по лицу несчастного Гу Ци пока все удается.
Наемники не стали терять времени на переговоры, а принялись методично обстреливать окна из арбалетов. При чем обстрел шел не единым залпом, каждый арбалетчик стрелял по очереди, чтобы защитники не высовывались в окна. "Прижимают, сволочи" — выругался Кин после того, как ему пришлось укрыться за шкафом.
Тут послышались ритмичные удары в двери. Судья мельком выглянул на улицу и увидел наемника, крадущего лестницу у каких-то маляров. Значит враг будет атаковать со всех сторон.
— Держите дверь! — крикнул судья и побежал на второй этаж.
В окне второго этажа показалась лестница. Кин не стал пытаться ее столкнуть. Он придумал кое-что коварней и безопасней. Он пулей сбегал на кухню. Еще на входе в дом он почуял запах супа. Блюдо пахло отлично, жаль, что ему придется стать орудием. Судья подхватил котел с кипящим варевом и вернулся на свою оборонительную позицию. После чего вылил содержимое наемнику прямо на голову. Крик донесшийся из-за окна говорил сам за себя.
— Хотите еще? У меня тут супа на всех хватит! — прокричал Кин.
Нужно было тянуть время. Даже такими провокационными выкриками.
Командир наемников был опытным и сохранял холодный рассудок. Раз уж путь наверх пока заблокирован, то почему бы не надавить на другое направление? Послышался треск дерева, а затем крики и звуки ударов. Они прорвались на первый этаж.
"Проклятье" — проскрежетал зубами Кин. Если наемники прорвутся на первый этаж, то убьют свидетеля. Но и пост на втором этаже оставлять нельзя. Конечно же у него был план Х, просто схватить Гу Ци за шкирку и бежать восвояси. Но на то он и план Х.
Наконец прибыло подкрепление. Отряд Смотрящих вступил в схватку с наемниками. А вот стражников Янь Джу не было видно. У Кина промелькнуло воспоминание о смерти Янь Пиня. "Неужели ты решил отомстить чужими руками из нелюбимого родителя" — мелькнула параноидальная мысль.
— Сдавайтесь! — Кин ненадолго высунулся из окна и чуть не схлопотал арбалетный болт в шею.
Наемники вновь усилили натиск на первом этаже. Судья скомандовал всем подниматься на второй. На узкой лестнице им будет проще обороняться. Первым подняли ошалевшего купца. Для нормального мирного человека вся эта ситуация была большим стрессом. Затем поднялись остальные.
Наемники быстро смекнули бесперспективность боя в узком пространстве, потому они подожгли здание и заняли перед ним оборону.
— Дым! Господин, они решили нас сжечь! — возопил кто-то из Смотрящих.
— Скорее мы задохнемся, — мрачно ответил судья.
И самый темный час прибыла стража. С копьями и гуандао наперевес они смогли пробить оборону врага. В атаку их вел сам Янь Джу. К тому моменту Кин с подручными связал веревку и готовился спускаться по ней из окна. Так как огонь на первом этаже разгорелся во всю.
Горстка наемников в итоге смогла улизнуть. Но вскоре их переловят. Они чужие в чужом городе, им не укрыться. Будут дополнительными свидетелями на будущем процессе. После сегодняшней передряги Гу Ци сдаст всех, Кин был в этом уверен.