Таверна на границе двух провинций
Они остановились на постой в очередном постоялом дворе. Однако пришлось задержаться тут еще надень, так как абсолютно новая и надежная телега сломалась. "Вот так и работают эти торгаши, если понимают, что клиент вернется не скоро, то подсовывают брак" — подумал Кин. Он и так уже прилично времени потерял. Не хотелось показаться не пунктуальным в глазах общественности вверенной провинции. Так что он невзначай наведывался к местному мастеру каждые полчаса. Молодой чиновник уже был готов перейти или к поощрениям, или к угрозам, лишь бы уехать уже завтра утром.
На закате Кин приступил к ужину в общем зале. Однако не успел он прикончить первое блюдо, как в зал вбежало несколько вооруженных человек. Судья напрягся и запустил правую руку в левый рукав халата, где у него хранился кинжал. Однако из-за спин людей вынесли раненного и уложили на выстланный соломой пол. Раны, полученные от лап лунного зверя было легко опознать. "Странно, ведь Схождение еще не скоро. Как они умудрились нарваться на монстра?" — задумался чиновник. Он встал из-за стола и двинулся к странным людям. Они не было похожи на бандитов, но и крестьянами их не назвать. Более того вокруг них был слабый ореол энергии Мон. К нему тут же вышел их старший, у него был рваный шрам на шее:
— Простите что так вломились, мы завтра же покинем этот двор.
— Вы кто такие? — спросил Кин.
— Мы просто путешествуем, вот нарвались, — заявил тот.
— Ты вздумал врать представителю власти? Я же вижу, что не в первый раз "нарываетесь". Будешь честен, и я помогу вашему брату, — смягчился Кин.
Весь разговор проходил под стоны раненного.
— Вы сможете, господин? — один из воинов умоляюще посмотрел на него.
— Только если твой командир скажет правду, — отрезал судья.
— Глава же разре... — тот солдат попытался, что сказать, но его командир грозно зыркнул на него.
— Ладно, — вздохнул главарь этого отряда, — мы охотимся на монстров. Вы поможете нам?
— У меня есть лекарства.
Кин послал слугу за ящиком, подаренным Шио. "Не думал, что мне так скоро это понадобится" — сказал Кин, глядя на набор склянок.
Раны выглядели скверно. Они были не просто рваными, из них сочилась кровь зеленоватого цвета, точнее она была поддернута энергетической дымкой, видимой только для практика. Кину вспомнилась река его деревни и владычица озера. Дело было плохо, это значит, что тут непростой яд. Сначала Кин решил унять боль и влил содержимое нужной склянки раненому. Но тот не унимался:
— Я горю, я горю! — все кричал охотник.
Кин не мог понять, что происходит, пока один из державших жертву нападения не воскликнул: "Жжется, его кровь жжется!". Судья прикоснулся к ране и отдернул руку, кровь несчастного действительно будто кипела. Тут он вспомнил, как проводил время в библиотеке особняка своих благодетелей. Кин будучи не самым прилежным учеником, иногда срывался с чтения поэзии, на книги о войне и лунных тварях, иногда он оправдывался, что так лучше понимает суть Лун. Так вот в книге было описано нечто подобное. Он вцепился в командира:
— Как выглядел монстр?
— Я плохо рассмотрел. Пи, ты же шел рядом, как он выглядел? — обратился тот к охотнику.
— Как медведь, но с большим хвостом, — робко ответил тот.
— Нет, это был не хвост, он торчал у него из пасти, — возразил другой.
"Хобот, это точно он" — Кина бросило в пот, он еле сдержался от крика:
— Вы не убили его, ведь так?
Гробовое молчание стало ему ответом. Пришлось действовать быстро:
— Тащите сюда все дерево! Мебель, дрова, что угодно! И подожгите перед входом!
— Зачем это? — вскинулся хозяин постоялого двора.
— Сюда идет Яку-Яку! — рявкнул Кин.
Это заявление произвело впечатление только на охотников:
— Они не водятся здесь!
— А раны вашего брата говорят об обратном, — возразил Кин. — Мне плевать, верите вы или нет.
Яку-Яку был одним из страшных лунных зверей, настолько страшным, что его настоящее имя боялись произносить, каждый раз придумывая ему кличку, так что его реальное название можно было найти только в профессиональных трактатах. Кину он запомнился не из-за внешнего вида, хотя и он был интересен, а из-за способа охоты. Яку-Яку не был самым зорким, и не обладал мощным нюхом, но он всегда наедался досыта благодаря своему яду. Помимо то что он доставлял жертве нестерпимую боль, он так же позволял Яку-Яку найти подранка где угодно. Типичная его тактика была поистине ужасающей. Он ранил крестьянина, что по неосторожности забрался в лес. По крикам его находили односельчане, либо он спасался сам. Раненного конечно же притаскивали в деревню, в которую затем приходил Яку-Яку. Ведь теперь монстр точно понимал, что там живет еда. Всякие уловки вроде защитных ритуалов могли отвадить монстров, но ради еды можно было и потерпеть.