Чан Джо снял с головы с шлем и оторвал накладную бороду:
— От нее все лицо горит!
— Терпи, — отрезал Кин. — Лучше порадуйся, сегодня ты помог многим.
— Господин судья, мы уже можем открываться? — из-за порота возникла тучная фигура Луаная. — Время — деньги!
"Будь у тебя ролексы, ты бы по ним непременно постучал" — ухмыльнулся про себя судья и дал добро:
— Да, купец Луань, вы помните о нашей договоренности?
— Конечно, друг мой.
— Я вернусь через пару дней, помощник. Передай Маоу Сано, чтобы все готово к моему возвращению.
После отдачи распоряжений, Кин покинул город вслед за дезертирами.
Охота
Отряд из десяти всадников во весь опор скакал по дороге. Нужно было сделать крюк и при этом опередить дезертиров, так что лошадей не жалели. Когда солнце скрылось где-то за горами вдалеке, Ли Джан приказал спешится. Лошадей оставили под присмотром слуги и уже пешком двинулись через заросли на северо-запад параллельно горам. Через час марша по пересеченной местности отряд наконец добрался до лагеря.
Тут их встретило всего пятеро. Кин уже догадывался в чем дело, но сыграл удивление:
— Это все?
— Еще двое в дозоре, — отозвался один из них.
— Итого, пятнадцать против двадцати пяти, — поджал губы судья.
— Легко, к тому же мы и тебе дадим арбалет, станет шестнадцать, — хлопнул его по плечу Ли Джан. — Не волнуйся, мы их сделаем.
— На все воля лун, — дипломатично произнес Кин.
Сам Наследник прекрасно понимал, что в отряде есть практики, так что это не бахвальство Ли Джана.
Отряд состоял из членов дома и боевых слуг. Серьезные профессионалы своего дела. Аристократы тренируются с детства, а слуги воевали еще до рождения Кина, и не все из них были из Хато. Это была стандартная практика для благородных домов набирать людей где только возможно. Именно потому они были тем драконом, чей хвост никак не могло ухватить государство во главе с князем.
Все хорошо поужинали и легли спать. По плану атака должна была произойти на тракте. Искать лагерь дезертиров в темноте было ужасной идеей. Ли Джан это понимал изначально, так как имел большой опыт войны.
Лагерь пробудился с первыми лучами солнца. Все тут же включились в работу как единый механизм. Кину это чем-то напомнило фильм про спецназ из воспоминаний Григория. Каждый разложил перед собой свое снаряжение. Перепроверил, проверил снаряжение товарища. Уже затем облачение в доспехи.
Ли Джан не шутил. Кину действительно выдали арбалет. Не такой как был у него в армии. Куда лучше и удобнее. Мастер делал его с душой. При этом на оружии не было никаких украшений. Кин еще в раньше отметил, что дом Линг не особо жаловал красоту. Так что никаких плюмажей или цветастых халатов. Слишком строго и аскетично на его вкус. Стиль того же Ши Чана ему больше импонировал.
А затем наступило томительное ожидание. Кин будто во времена войны в Ялуне вернулся. И то, тогда было проще, так как от него ничего там не зависело. Просто делай, что скажут. В этот раз он сам привел механизм в действие. И это его гнело. В голову начали лезть мысли, о том, как можно было по-другому все обстряпать. Но уже поздно. Скоро они пойдут в бой, вот только когда это скоро наступит.
К полудню Кину уже стало казаться, что они упустили дезертиров. Мол они так перепугались, что решили скрыться, или вовсе повернули назад вглубь страны. Но появился вестовой от наблюдателей и сообщил: "Они идут".
Словно железные лягушки отряд принялся скакать по скалам. Они двигались не строго наперерез противнику, а под углом. Ли Джан заранее выбрал точное место для засады, так что нужно было попасть туда раньше жертв этого нападения.
Место было идеальным. Как раз тут заросли по сторонам дороги заканчивались, при это начинались развалы огромных камней, за которыми было удобно укрываться. Не нужно думать, что заросли это такое уж хорошее укрытие. Там хватает птиц и прочих тварей, что могут быть потревожены присутствием человека и тем самым выдадут засаду. Не говоря уже о том, что любое неверное движение вызовет хруст ветвей.
Так же дорога тут был перепад небольшой высот, которого хватало, чтобы скрыть это место от наблюдения с дороги. Семья Линг занимается военным делом в этих местах очень давно. Лучших исполнителей и не найти.
Со стороны могли показаться, что к ним приближается небольшой торговый караван. Опытный путешественник мог в этом засомневаться ведь было какое-то неуловимое отличие. А опытный военный сразу бы опознал армейскую колонну на марше. Ведь каждая повозка сопровождалась парочкой пехотинцев. При этом караван замыкала самая настоящая маршевая колонна по три человека. Все как в тем времена, когда Кин служил под началом Чжао Джи Лоана.