"Жду вечером в том заведении. Ш."
Автор письма был очевиден. Это был врач-евнух по имени Хун. То есть давняя подруга по имени Шио. Лекарша, а по документам оскопленный юноша, следящий за здоровьем девушек в женском дворце. А вот название "того места" судья вспомнил не сразу. Название связано с золотом. Правда каждое второе название с ним связано. И что-то про птиц. "Золотой журавль"? В итоге Кин вспомнил тот ресторан "Золотой Гусь" возле рынка.
На встречу со старой подругой, он решил приодеться. К тому же ему не мешало обновить гардероб. Часть его уже просто истрепалась. А часть сгорела во время покушения. Так что молодой чиновник испытывал недостаток в приличной одежде. Потому он немедленно выдвинулся в сторону квартала портных. Есть там один знакомый мастер. Именно он сделал халат для дня поступления Кина на дворцовую должность.
Бамбуковые колокольчики предупредили хозяина мастерской о прибытии нового клиента.
— Господин Кин, какой приятный сюрприз, — вещал румяный мужчина средних лет.
— Вы меня помните? — удивился Кин.
— Полезно помнить все, кто молодым проходит сквозь ворота княжеского дворца, — пригладил он усы. — Чего изволите? Неужели костюм для нового назначения?
— Пока нет, — отмахнулся судья. — У меня встреча со старым другом, и мне бы хотелось выглядеть подобающе. Но не слишком вычурно, — поспешно добавил Кин.
— А, значит поменьше ярких цветов... Есть один вариант. Вам же срочно нужно?
Кин кивнул. После чего мастер умчался в глубины мастерской. После чего возвратился с халатом черного цвета расшитым золотыми лозами.
— Эммм. А это не слишком, — только и смог выдавить из себя Кин.
— Да, рисунок нарушает стандартный цветочный канон. Но в срединных княжествах это уже норма. Так что с одной стороны смело и модно, а с другой уже множество молодых людей столицы так одевается, — объяснил портной.
— Хорошо. Сколько с меня?
— Семьдесят пять мио.
Кину только и оставалось, что выдохнуть. Целое состояние. Но одежда нужна, да и халат ему понравился. Так же он прикупил штаны. А в соседнем квартале новую обувь. Так что теперь он выглядел как солидный жених. "О чем это я думаю" — одернул сам себя Кин.
На одной из широких улиц столицы молодого судью перехватила зазывальщица, с сильным акцентом она выпалила:
— Красавец мужчина, а не хочешь ли ты стать еще красивей?
Такое беспардонное обращение прощалось женщинам ее профессии.
— Ты это о чем? — немного впал в ступор Кин, обычно такие девушки звали в бордели, а тут что-то связанное с модой или еще чем.
— Вот, — он указала на дом, где прямо на крыльце юношам девушки подкрашивали глаза и наносили прочий макияж.
"Помнится такое было популярно при старом князе. Тогда весь двор поголовно подводил глаза. Да и сейчас встречаются" — подумал Кин. Все же столичная мужская мода была куда менее консервативной, чем нячангская. Кин списывал это на влияние северян. У тех явно не в почете было подведение глаз сурьмой.
— Ну глаза можно и подвести, — согласился Кин.
Экзекуция заняла около десяти минут. Зеркала тут не было, так что оценить результат было невозможно. Но все дамы уверяли, что он теперь писаный красавец.
— Это кто тебя так разукрасил? — спросила Шио при встрече.
— Так сейчас модно, — ухмыльнулся Кин. — Ну что, зайдем?
— Давай, прошлая наша прогулка прошла не очень, так что лучше поедим, — засмеялась она.
Кин придался воспоминаниям о их первой встрече в столице, как им пришлось бежать от грабителей. Тогда она была одета под мальчика. В этот раз она наоборот выкрутила свою женственность на максимум. Яркий макияж, такой же яркий красный наряд с нескромным вырезом. В волосах шпильки из благородных металлов.
— Ты выглядишь шикарно! — выдал судья.
— Это моя маскировка, благородный господин, — захлопала она ресницами. — Так никто не узнает во мне дворцового лекаря-евнуха. Все будут думать, что молодой господин решил найти себе развлечение.
— Умно. Дворец тебя кое-чему научил, — отметил парень.
Они заказали себе легких напитков и закусок. После дворцовой кухни, на остальную еду смотреть не хотелось. После утоления жажды Кин спросил:
— Как дела у тебя? Как дворец?
— Все, как всегда. Мигрени, проблемы с желудком, беременности, и все в таком духе.
— Эм, а наш правитель не слишком староват для этого?
— Его сыновья выклянчили себе парочку наложниц, вот с ними и вожусь, — со скукой сказала она.