Кина действительно встречали. На вершине дворцовой лестницы стоял сам губернатор Фанг Гун Шао. При приближении он прижал руку к груди с сделал эдакий микроскопический кивок. Кин ответил глубоким поклоном.
— Надеюсь дорога не сильно утомила? — голос губернатора был очень мягок. — Есть силы для обеда?
— С удовольствием приму ваше приглашение, — склонил голову Кин.
Кин последовал за губернатором. Двое его телохранителей вышли из-за колонн и взяли цели в коробку. "А вот внутренне убранство даст фору дворцовому" — отметил Кин. Резные колонны, изящно выкрашенные золотыми и серебренными красками. Статуи, некоторые привезены из далеких мест. Да даже пол был идеальным. "Может быть осталось со времен независимости Нячанга" — подумал Кин. В любом случае тут часто бывают высокие чины из столицы, так что вряд ли это все было получено казнокрадством. В любом случае в столице так на это смотрят. Так что и Кину не стоит.
Обеденный зал оказался небольшим и уютным. Он располагался на балконе, отсюда открывался хороший вид на старый город и реку. Было видно, как в порту разгружается большой парусный корабль. Как снуют люди по улицам. "Хм, выходит, что каждое утро правитель смотрит на податное население, как на муравьев в муравейнике. С такой точки зрения на них трудно смотреть иначе, как на нечто большее" — подумал Кин.
— Присаживайтесь, нам скоро подадут еду, — пригласил губернатор.
Сейчас на столе расположились тарелки с закусками, особенно много тут было различных фруктов. Кин хорошо был осведомлен о причудах аристократии, что сначала ела сладкое, а потому основное. Но тут он приметил тарелку фаршированных блинчиков, потому решил утолить голод ими. Губернатор же отдал предпочтение персикам. Удивительно, но вокруг не было слуг. И хозяин дворца сам разлил холодный чай по чашам:
— Предпочитают делать все сам, — пояснил он.
— Одна из благодетелей, — учтиво прокомментировал судья.
— Если порядок благодетелен, то почему мы каждый раз должны принуждать к нему силой? — произнес Фанг.
— Не узнаю высказывания. Но почему-то мне кажется, что это был Люй Буун.
— Почти угадали, — улыбнулся собеседник, — это был его брат, его хлесткие высказывания в свое время не очень пришлись ко двору. Потому и трактаты не получили широкого распространения.
— А что касается порядка. Просто люди любят иногда срезать углы, или как им кажется пытаться прервать свой несправедливый удел, — холодно сказал судья.
— Даже такие как Янь Пинь? Его удел не хуже прочих, — губернатор сделал паузу, — был, пока на его пути не появились вы, Кин Хюэ.
Если у губернатора есть люди, чтобы караулить судью у городских ворот. То, что уж говорить о сборе информации об истинной причине ухода из жизни крупного городского аристократа. Кин был бы скорее удивлен, если бы глава провинции об этом не знал.
— Янь Пинь и подобны ему — загадка. Их ведь толкает не нужда. Пороки — вполне. Но я встречал подонков, у которых их не было. Они делали это, просто потому что могут, — сказал Кин.
Он вспомнил глав сект убийц. Эти люди были действительно чем-то другим.
— Не ожидал таких рассуждений и действий от приспешника Чэна. Всестороннего шпионажа — да, а вот настоящего выполнения своих обязанностей... — Фанг оборвал себя на полуслове и пригубил чай, глаза его внимательно следили за реакцией гостя.
Это знание так же можно было списать на соглядатаев губернатора. Но вполне вероятно, что он держал руку на пульсе дворцовой жизни.
— Должен же быть хотя бы один мудрец среди них, — Кин невозмутимо отправил блинчик в свой рот.
— Ахахаха, — хлопнул себя по колену Фанг. — Судья у нас не промах.
— Вы ведь давно знакомы с ним, — сказал Кин.
— Это вопрос?
— Утверждение. По какой-то причине он не просил меня за вами шпионить. А значит он знает все сам. Или в вашем окружении уже есть его шпионы, я бы поставил на второе.
— Верно, и то, и другое, — кивнул Фанг. — Мы, можно сказать, начинали вместе при дворе. Ну а шпионов у меня хватает всех мастей.
"Но по какой-то причине он ничего не рассказал мне о тебе" — подумал Кин. Может быть советник не предвидел подобной встречи?
— Вот только я его обошел. И он не может мне этого простить, — добавил губернатор.
"Обойти серого кардинала всея княжества" — с недоверием отнесся к этим словам Кин. А затем он начал догадываться. Может быть немалая доля власти в государстве и принадлежала Чэну. Но той свободы действий, что есть у губернатора ему не видать. Хотя советник не похож на человека ценящего подобную свободу.