— О, так у вас и кузнец есть? А проводите к нему, пожалуйста, хочу гвоздей прикупить, — весело отозвался Кин.
— Я вас провожу, — стрельнула глазами молодая девица.
Пока они шли девушка все болтала и болтала. Жаль особо ценной информации в ее словах не было. Правда она заметила интересную деталь:
— Ой, а у тебя листья в волосах.
— Это я от пещерного медведя через кусты убегал, — улыбнулся он.
Девушка сначала удивленно уставилась на него, а затем весело засмеялась:
— Ну ты шутник. Ой, а вот и кузня! Наш кузнец самый лучший мастер в округе.
— А что их тут еще и несколько?
— Да, в соседней деревне тоже есть один.
Теперь Кину пришла пора удивляться. Два кузнеца в одном уезде. Такой роскошью могли похвастаться только районы, где добывали металлы.
Хотя услуги кузнеца нужны всем и всегда. Даже наличие кузнеца в одном уезде было большой редкостью. В связи с тем, что металл стоил дорого. Не было достаточной клиенткой базы готовой платить за подобные услуги. Даже если общине раз в несколько сезонов удавалось накопить на железный плуг, было проще отправиться за ним в город. Тем более, что в данном случае Нячанг находился в паре дней пути. А тут сразу парочка кузнецов. Так что Наследник твердо решил выпытать информацию у мастера.
Сельская кузница располагалась на окраине деревни неподалеку от ручья. Все ради защиты от возможного пожара. Кузнец, как и предполагалось, оказался крупным мускулистым детиной. Он как раз закончил умываться из ведра, когда Кин в сопровождении девушки подошел к нему.
— Это наш кузнец Ван, — стрельнула глазками девушка.
— Спасибо, большое, — кивнул ей Кин. — Я странствующий купец, мастер Ван. Хотел бы у вас прикупить гвоздей и прочего инструмента.
— Пройдем на склад, - кивнул кузнец.
В небольшой пристройке к кузне хранились ящики с гвоздями. Парочка пил и топоров. Но вот что привлекло внимание Кина, это большое количество заготовок под подковы. Он даже не стал задавать лишних вопросов кузнецу. Вряд ли в этой деревне часть останавливаются всадники. И конезаводов в узде так же нет. Значит, это чей-то заказ. В итоге он приобрел тут топор и гвозди. Кузнец торговался без особо интереса, чем еще раз убедил судью в том, что его основным источником дохода являются подковы.
В следующей деревне в кузнеце повторилась та же история. Вот только теперь ящики у кузнеца были полны чешуек, будто для доспехов. Но такой товар тем более никому не нужен в деревне. Да и даже в городе. Опять же, кузнецу было бы гораздо выгоднее поставить свою мастерскую в городе, или его окрестностях. Так он сможет дешево найти помощников, а также выбор товара будет шире. Раз уж этот кузнец заполучил себе крупного заказчика.
Кин утром следующего дня вернулся в Нячанг. Прикупил там еще всякой мелочевки, чтобы убедительней изображать коробейника. После чего он отправился в следующий уезд. Именно тут цифры самым наглым образом подделывались. Ни пожары, ни ураганы никак не отображались на статистике. При этом не было ни прироста, ни убыли населения. И то и то невозможно. Значит все данные сфальсифицированы.
Тут Кин планировал побыть подольше, потому прибыли в деревню ближе к концу дня. Так у него появится легитимный повод попроситься на постой. Утром внимательно пересчитать все дома, а уже после поторговать и пообщаться с местными.
Однако в это деревни он нашел гораздо больше, чем ожидал. В доме старосты и на улице перед ним было столпотворение. "Что-то рановато для местного аналога пятницы" — подумал судья и направился к толпе. Тут до него донеслись звуки флейты. Играемые композиции были довольно короткими, все потому что исполнитель, был еще и рассказчиком.
"Странствующий сказитель" — догадался Кин. Это была довольно уважаемая профессия. Пускай за нее брались люди, что были по социальному статусу на уровне насекомых. Они перемещались от деревни к деревне, играли на музыкальных инструментах и рассказывали истории и сказки. Иногда сказители сбивались в группы и тогда это было похоже на бродячий театр.
Сказитель не был сухим седым стариком, что могильным голосом рассказывал о древних проклятиях. Он был практически полной противоположностью. Круглый и жизнерадостный тридцатилетний мужик. Веселил толпу и в особенности детей. Кин решил во чтобы ты не стало поговорить с этим странником. Вполне вероятно, что он обошел всю провинцию, потому может стать ценным источником информации, если его разговорить. Для Кина это будет не сложно все инструменты у него на руках.