Я потянулся к её руке, не доверяя своему голосу, чтобы объяснить. Я потащил её вверх по аккуратной дорожке и идиллической маленькой лестнице. Я открыл свою дверь и провёл её внутрь дома, который я тщательно оборудовал.
Конечно, он был здесь с самого начала заражения, но с тех пор, как мне его дали, я упорно трудился, чтобы сделать его своим собственным.
Я наблюдал, как Риган осматривает моё пространство с волнением, которое было для меня новым. Я изучал её глаза, как они расширились от удивления, и её губы, когда они расслабились впервые за весь день. Её плечи перестали напрягаться, а пальцы перестали дрожать. Ей понравился мой дом. Я чувствовал это, я видел это по её лицу.
Тихое, незнакомое чувство разрослось в моей груди. Эмоция медленно нарастала, распространяясь по ногам и рукам, обволакивая моё сердце и лёгкие и скользя вверх по горлу и к голове, заставляя меня чувствовать головокружение от нарастающей интенсивности момента.
Надежда.
Реакция Риган вселила в меня надежду.
А затем в её ярких глазах мелькнула холодная паника, и я немедленно попытался стереть её.
— Тебе будет легче, если ты перестанешь сопротивляться, — пообещал я ей, надеясь вызвать те чувства сопричастности, которые она испытывала всего несколько минут назад.
Она резко повернулась ко мне.
— Я не буду спать с тобой.
"Пока нет", — подумал я.
— Никто и не говорил, что ты должна. Ты можешь перестать считать меня чудовищем, Риган. Я не чудовище.
Пожалуйста, перестань думать, что я монстр. Пожалуйста, посмотри на то, что больше никто не видит. Отчаяние в моих собственных мыслях потрясло меня, а затем следующие слова Риган чуть не разбили меня.
— Тогда отпусти меня, — спокойно потребовала она.
Разве она не поняла, что я не могу? Я слишком глубоко увяз.
— Я этого не сделаю.
— Почему нет?
Она приподняла одну бровь и пригвоздила меня недоверчивым взглядом.
— Я не отпущу тебя, — признался я.
Я всё ещё чувствовал укол её ненависти, и это заставило меня открыться так, как я обычно старался не делать этого. Правда сорвалась с моих губ прежде, чем я смог остановить себя.
— Ты идеально подходишь мне. И теперь ты моя. Я не потеряю тебя.
Она покачала головой, её пышные тёмные волосы рассыпались по плечам.
— Ты даже не знаешь меня. Я бешеная сука.
Я пожал плечами. Это было частью её привлекательности. Мне нравилась её смелость, её отвага.
— Из меня выйдет ужасная жена... эм, партнёр, эм, имущество. Я никогда не буду покорной, я никогда не перестану бороться с тобой.
Но именно на это я и рассчитывал.
— Ты слишком торопишься с выводами, — я ухмыльнулся ей.
Мне нужна была её смелость, её вызов. Она бы развлекала меня, не давала скучать. Она была моим последним испытанием.
— Разве ты не хочешь устроиться, прежде чем пытаться отпугнуть меня?
— Нет. Я хочу, чтобы сегодня ты ушёл из моей жизни.
— Этого не произойдёт. Это лучшее, что могло с тобой случиться. Перестань смотреть на это как на трагедию и признай свою удачу.
Я начинал терять терпение. Я хотел, чтобы она приняла своё положение и только потом уже боролась со мной. Она могла спорить и дерзить, но после того, как поймёт, что останется со мной. Навсегда.
— А мои друзья? — спросила она.
Что я хотел сделать, так это наорать на неё, чтобы она забыла своих друзей! Вместо этого я сказал:
— Будут в безопасности и о них позаботятся, пока ты будешь помнить своё место.
Она издала смешок, в котором не было веселья.
— А если я этого не сделаю?
Это разозлило меня больше всего на свете. Всё моё хорошее настроение улетучилось.
— Не выясняй.
Мы смотрели друг на друга всего мгновение, в то время как интенсивность и яростные эмоции проносились вокруг нас в гипнотизирующем притяжении. Стук в мою дверь вырвал нас из нашего взаимного оцепенения, и я покинул глубину её глаз, как будто это было совершенно другое царство. Я вздохнул, расстроенный тем, что незваный гость выбрал неудачное время, но оставил Риган приходить в себя после нашей стычки.
Я знал, что достучался до неё. Я чувствовал, как её решимость растворяется в обещании новой жизни со мной.
Я вгляделся сквозь размытое стекло в искажённый профиль моей сестры, стоящей по ту сторону двери.
Тайлер.
Чего ей надо?
Я распахнул дверь и уставился на неё сквозь сетку. Она, как всегда, прямо смотрела в ответ, не боясь ни моего положения здесь, ни моей репутации. Она была самостоятельной силой. Безрассудной, порывистой, вспыльчивой, избалованной и бесчувственной.
Список можно было бы продолжить, но у меня было тревожное чувство, что она могла читать мои мысли, смотря на меня. На её лице не было ничего, кроме холодного безразличия и скуки. Если кто и мог пойти против моего отца и победить, так это моя младшая сестра.
Но она никогда этого не сделает.
Во всяком случае, не лицом к лицу.
Однако она вырвет ему сердце, когда откажется от его идеи утопии. Он доверял ей, верил, что она возьмёт себя в руки, прежде чем сделает что-нибудь глупое, например, покинет Колонию с намерением жить самостоятельно, или, что ещё хуже, с Миллером. Но я знал лучше.
Моя сестра была в нескольких минутах от того, чтобы сбежать. Я видел это в её легкомысленных глазах, в её нервозности, в том, как слегка дрожали её руки, когда она думала, что никто не обращает на неё внимания.
Она была всё равно, что мертва.
— Тайлер, — вздохнул я. — Чего ты хочешь?
— Просто зашла познакомиться с твоим новым питомцем, — она говорила как прежняя Тайлер, та, что была капитаном команды поддержки нашей средней школы и сама организовала свой выпускной в младших классах.
С ней определённо что-то происходило.
Я прислонился к двери, не совсем уверенный, что хочу разделить это время с Риган. Я понимал любопытство Тайлер, но эти первые несколько мгновений были жизненно важны для установления отношений с Риган. Мне не хотелось расставаться с ними.
— Она не домашнее животное, — сказал я.
— Неужели?
Тайлер рассмеялась, но в этом смехе не было юмора. Её глаза сузились, а губы поджались. Ну вот, началось…
— Давай посмотрим. Сегодня утром ты отправился на охоту в лес и вернулся с существом, которое ты держишь запертым в своём доме. Если она не домашнее животное, тогда кто она?
Я выдохнул грязное проклятие и прищурил глаза, пока не почувствовал, как контактные линзы вдавливаются в веки. Я ненавидел эти проклятые штуки, но очки были не совсем практичны при охоте на зомби. Я мог сказать, что день подходил к концу, и меня мучило сильное желание снять их и заменить очками. Используя это дополнительное разочарование, я прорычал:
— Спустись с небес на землю, Тай.
Она даже не задумалась, чтобы отнестись ко мне серьёзно.
— Во-первых, убирайся с дороги, — она рывком открыла сетчатую дверь и чуть не сбила меня с ног, пытаясь проникнуть внутрь. — Хорошо, Кейн, познакомь меня с моей новой невесткой.
Я снова вздохнул, но последовал за Тайлер.
— Тайлер, это Риган. Риган, это моя младшая сестра Тайлер.
— Ну, всего на два года моложе. Но он любит постоянно об этом напоминать. Сколько тебе лет?
Она даже не дала Риган ни минуты, чтобы переварить всю эту новую информацию. Это было именно то, чего я боялся.
— Эм, двадцать, — она неуверенно перевела взгляд с меня на Тайлер.
— Ура! — Тайлер снова завизжала в фальшивой манере. — Значит, у нас всего год разницы!
— Ура, — протянула Риган.
Я позволил себе лёгкую улыбку.
Но Тайлер ещё не закончила:
— Старший брат, будь хорошим хозяином и принеси нам что-нибудь выпить
Я подумывал сказать ей, чтобы она сама взяла себе выпить, но Риган, казалось, чувствовала себя комфортно рядом с Тайлер, и я подумал, может быть, это было не так уж плохо, что Тайлер зашла в гости. Девочки хорошо умели... сопереживать друг другу. Может быть, они могли бы завязать дружбу, и переход для Риган не станет таким трудным. Моя сестра, может быть, и собирается уйти, но она никогда не была бы настолько глупа, чтобы взять что-то моё. Я понимал её симпатию к Миллеру, даже если сам её не испытывал. Но Риган была другой, она, если уж на то пошло, была моей. Тайлер отнесётся к этому с уважением.