— Как корреспондент или как агент? — осмелилась спросить женщина.
— Как глава английской миссии. Мне просто не к кому больше обратиться, все дипломаты покинули Москву! Зовите его, Евгения Петровна. Пропуск будет ждать на посту.
— Да, товарищ Троцкий…
Артур Рэнсом выглядел как типичный англичанин.
Пять лет, проведённых им в Москве, не хватило, чтобы хоть чуточку обрусеть.
Зато пронырливости у Рэнсома хватало в избытке.
Умному, расчётливому и скользкому, ему удавалось выйти без потерь из любых ситуаций.
Даже не столь уж давний «заговор трёх послов», когда арестовали Брюса Локхарта, Артура не задел, хотя он и был в курсе происходившего.
Стало ли это следствием того, что Рэнсом был вхож к большевистским лидерам, или же тем попросту нужен был хоть какой-то канал для связи с «просвещённой Европой»?
С Англией, в первую очередь?
Скорее, верно второе. Хотя… Кто их знает, этих «комми»?
Артур энергично прошёл в кабинет к Троцкому.
Украсился улыбкой и направился к наркомвоену с протянутой рукой.
— Приветствую вас, мистер Троцкий! Вы хотели меня видеть?
— Здравствуйте, мистер Рэнсом.
Лев Давидович расслабленно потряс поданную ему руку и указал на кресло.
— Присаживайтесь. Не буду ходить вокруг да около, ибо время дорого. Хуже того, времени очень и очень мало. Я хочу, мистер Рэнсом, чтобы вы напрямую связались со своим куратором, сэром Артуром Бальфуром…
— О, мистер Троцкий! — запротестовал Рэнсом. — Сэр Артур вовсе не мой куратор, он руководит Форин-офисом, он… как это у вас называется… он министр иностранных дел!
Лев Давидович прогнулся, ласково улыбаясь.
— Дорогой мистер Рэнсом, — прожурчал он. — Время, время! О том, что вы шпион, мне известно, но в данный момент я интересуюсь иным. Повторяю: я хочу, чтобы вы связались с Артуром Бальфуром и Ллойд Джорджем! Поставьте их в известность о том, что РСФСР хочет союза с Соединённым Королевством. Мы пойдём на любые уступки! Желаете, чтобы мы не трогали окраины, загомонившие о независимости? Пожалуйста! Хотите концессий? Получите! Мечтаете отобрать Проливы? Забирайте!
Артур посерьёзнел. Ого! Да тут намечается весьма крупная игра!
— А что вы хотите от нас? — осторожно спросил он.
Троцкий деловито кивнул и отшагнул к большой карте, висевшей на стене.
— Вот! — ткнул он пальцем в кружок с надписью «РИГА». — Ваша эскадра уже тут! А от Риги к Москве тянется железная дорога… Если сгрузить английские танки здесь, то литерный очень быстро доставит эти ваши «сухопутные броненосцы» куда надо. То есть на фронт. То же касается аэропланов и бронеавтомобилей, они нам тоже очень и очень нужны. Ну это во-первых. А во-вторых, есть острейшая необходимость в нефти. В бензине, прежде всего, ибо вся техника, даже самая грозная, без топлива всего лишь безобразная куча металла. Ну мы, конечно, не отказались бы и от продовольствия, ибо отрезаны от южных районов и Сибири, но это так, в качестве пожелания. А вот танки и горючее для них — в первую очередь.
Рэнсом помолчал, рассеянно поглаживая подбородок.
— То есть правительство его величества, — проговорил он, — если я вас правильно понял, может рассчитывать на любые уступки с вашей стороны?
Лев Давидович усмехнулся.
— Лично я готов на всё, но, чем разумнее будут выглядеть запросы правительства его величества, тем легче мне будет уговорить Ленина. А это человек упрямый, даже так — упёртый! Но что мы всё о выгодах экономических! Пусть ваши правители подумают и о политических дивидендах.
— Например?
— Например, о том, как обуздать непомерные аппетиты Корнилова. Он уже вернул Финляндию и Эстляндскую губернию, завоевал Константинополь. Вы полагаете, он остановится на этом? Между прочим, барон фон Унгерн, назначенный Корниловым правителем Русской Восточной окраины, собирает немалую армию там, где пролегает КВЖД.[61] Не надо быть великим стратегом, чтобы понять — белые твёрдо намерены вернуть утраченное в Русско-японскую войну, завоевать и присоединить Маньчжурию. Её, кстати, всё чаще называют Желтороссией. Это случайность, по-вашему? И только мы, большевики, можем помешать этим планам! Так и тянет сказать по-плакатному — проискам!
Рэнсом раздумывал недолго. Рывком поднявшись, он сказал:
— Я немедленно поставлю в известность наше правительство.
— Надеюсь, принятое решение будет благоприятным, — шаркнул ногой Троцкий.
Проводив Рэнсома, он потёр руки и стал одеваться.
Следовало немедленно приступать к решению следующей важной задачи — и ещё неясно, вторая ли она по значимости.
Пройдя площадями Кремля, Лев Давидович выбрался к Екатерининской церкви, чуть ли не единственной в Москве, возведённой в стиле барокко.[62]
В этом храме Божьем был устроен спортзал.
Пахло внутри соответствующим образом, отнюдь не ладаном и не горячим воском.
Народу уже не было — бойцы кремлёвского гарнизона занимались с утра, а курсанты явятся попозже.
Но тот, которого Троцкий искал, находился на месте.
Это был молодой лобастый крепыш среднего роста, с серьёзным взглядом серых глаз.
Кроме особой приметы — крупного родимого пятна в виде сердечка на левой щеке, крепыша отличал некий внутренний стержень, внутренний устой.
Молчаливый и очень сдержанный, он поражал своей энергией и той буквально испепеляющей ненавистью к врагам рабочего класса, которая выделяла его среди прочих комсомольцев.
Звали его Степан Котов.
Биография у парня была более чем средняя. Родители из деревенских. Отец-пропойца сгинул прямо на заводе, спьяну угодив под вагонетку. Мать, неграмотная крестьянка, обстирывала весь дом, снимая угол в полуподвале, пока сама не запила. Так и замёрзла однажды, прикорнув в сугробе.
Малолетнего Стёпку пристроили было в лавку по соседству, да только не выдержала натура пролетарская — стал подворовывать. Хозяин связываться с полицией не стал — поколотил Котова-младшего так, что тот едва Богу душу не отдал, да и выгнал вон.
Так что с детства Степан зверем смотрит на буржуазию, не заморачиваясь рассуждениями о вреде пьянства и о соблюдении заповеди «Не укради».
Троцкий остановился, привыкая к церковному сумраку.
Котов, сопя и пыхтя, подтягивался на турнике.
— Товарищ Котов, — вежливо сказал Лев Давидович, — можно вас на минутку?
Степан едва не слетел с турника, обнаружив неподалёку самого Предреввоенсовета.
Спотыкаясь, он подбежал и вытянулся, унимая бурное дыхание.
— Товарищ… Троцкий… здравствуйте!
— Здравствуйте, здравствуйте… — протянул нарком и оглянулся. — У меня есть к вам очень важный разговор.
— Я слушаю, товарищ Троцкий! — выдохнул Котов.
— Помнится, начальник ваш хвалил Эс Котова «за отличные успехи в боевой и политической подготовке»… Вы, кажется, аэроплан освоили?
— «Илью Муромца» пилотировал! — гордо сказал «Эс Котов».
— Замечательно, просто замечательно. А другие… э-э… аппараты?
— У-у, так те и вовсе — легкота! На «Вуазене» летал, на «Ньюпоре».
— Вы, говорят, и прыгали… с этим… как бишь его… с парашютом?
— Да-а! Пять прыжков с РК-1![63]
Нарком покивал, изучающе поглядывая на Степана.
— Я хочу дать вам задание, Котов, — медленно проговорил Лев Давидович. — Очень опасное, но архиважное. Возможно, от него зависит существование нашего социалистического отечества…
Комсомолец на глазах подтянулся, даже, чудилось, в росте прибавил.
— Необходимо срочно найти и доставить сюда одного человека…
Лицо у Степана вытянулось от разочарования.
— Этот человек — белый офицер. Капитан Юрковский. Помните, тут была стрельба в начале месяца? Это как раз его и ловили. Но Юрковский ушёл, как чёртов колобок! И отсюда ушёл, и от моих матросиков ушёл, и от махновцев. До Ростова-на-Дону Юрковский точно добрался. Там и начнёте поиски. Скорее всего, он вернулся на службу к дроздовцам, а те стоят нынче в Юзовке или в Горловке. Запомните: этот беляк очень нам нужен! Он является носителем секретов особой государственной важности, и нам жизненно важно вызнать их все. Понимаете?
63