Хм… Старый… Ага… Вот тоже вопрос: как к Исаеву обращаться? Он-то, по привычке, с ним на «ты», как и подобает однополчанам, а Кузьмич всё выкает.
И что делать? Тоже к Исаеву на «вы»? Обидится, старый хрыч…
У него ж это святое — и выканье, и «ваш-сок-родь».
Привязка такая к временам имперским, когда «за царя, за батюшку, за веру!», к тогдашнему порядку и благообразию.
Кирилл усмехнулся: господи, чем только его голова забита!
Тут смерть рядом ходит, Троцкий лютует, а его манеры занимают…
Похрустывание снежка озвучило явление Исаева.
Покряхтывая, Елизар Кузьмич выехал из-за дерева, волоча под мышкой ещё пару лыж, палки он нёс в другой руке.
За спиной у него висела винтовка.
— Пожалте, ваш-сок-родь! — сказал он не без гордости.
— И что бы я без тебя делал… — ворчливо сказал Авинов, лишь бы польстить.
— Дык, ёлы-палы… — хмыкнул ординарец. — Служба!
Кирилл быстренько экипировался, и, вдвоём с Кузьмичом, они рванули лесом, забирая к югу.
То слева, то справа раздавались командные голоса, слышалась ругань.
Иногда между деревьями мелькали силуэты курсантов, но на беглецов никто не обращал внимания — в сумерках их принимали за своих. На лыжах? Стало быть, наш!
Вдалеке засвистел паровоз, хлопнул одинокий выстрел, ещё один.
И тишина…
Даже курсантов не стало слышно. Отдалились, наверное.
Закатное солнце протягивало длинные тени, пряча лыжню в их чересполосице.
Авинов быстро согрелся и малость освоился с лыжами, хотя надевал их в последний раз в детстве.
По всему получалось, что бронепоезд догнал их почти у конечной станции — маленького полустанка на подступах к Борисоглебску.
А дальше составы просто не ходили, дальше пролегала линия фронта.
— Кажись, вышли к полустанку, — сказал Кузьмич. — Обойдём?
— А зачем? — спросил Кирилл, шмыгая носом. — Троцкий тут если и объявится, то лишь завтра, когда починят пути и поймут, что нас среди задержанных нету.
— Или когда трупы обнаружат…
— Ну их ещё найти надо. Вперёд!
За полустанком стояли в ряд деревянные бараки, там кучковались бойцы 1-й Революционной армии.
Сразу было видно, что слухи о близости Предреввоенсовета до них ещё не дошли, а такое понятие, как надёжная связь, не сочеталось со всеобщим развалом и разрухой.
Даже недалёкие взрывы никак не повлияли на житие красноармейцев.
У самых путей находилась столовая и агитпункт, на стену которого была наклеена газета «Правда» недельной давности, а за путями располагался военно-контрольный пункт.
У его дверей маячил красноармеец с винтовкой. Авинов направился туда.
Часовой встрепенулся было, но, встретившись взглядом с Кириллом, отступил, давая пройти. Исаев остался снаружи, «лыжи стеречь».
Начальство обнаружилось внутри.
Это был седоватый, моложавый человек лет пятидесяти, в галифе, в сапогах, начищенных до блеска, и почему-то в рубахе с вышивкой у ворота.
Лицо его было распаренным — видать по всему, чай дул.
Завидев вошедшего, начальник привстал, даже брови насупил.
— Кто такой? — спросил.
— Комиссар Юрковский, — небрежно ответил Кирилл, после чего ткнул начальнику под нос мандат с подписью Ленина.
Тот мигом вспотел, вытянулся «по-старорежимному» во фрунт[32] и отрапортовал с явным малороссийским акцентом:
— Начальник ВКП Черноус! Боремся со шпионством, товарищ комиссар!
— Молодцы, — кивнул Авинов. — Вот что, товарищ Черноус, нас двое, и мы на ответственном задании, требующем соблюдения секретности…
— Понял, — перебил его начальник ВКП и снова вытянулся: — Виноват, товарищ комиссар!
— Нам нужны две свежие лошади и немного фуража в дорогу, — терпеливо сказал Кирилл. — Обеспечить сможете?
— Обеспечим! — с жаром заверил его Черноус. — Всё будет в лучшем виде, товарищ комиссар!
Четвертью часа позже Авинов с Исаевым покинули ВКП, отправляясь верхом в сторону Поворино.
Там проходила линия фронта…
Глава 4
ЛИНИЯ ФРОНТА
Газета «Южный край»:
Малороссийская армия под командованием генерала от кавалерии А. Драгомирова перешла в наступление, заняв Умань.
Опереточную Украинскую Народную Республику, возникшую в пору смуты, упразднил «Его Светлость Ясновельможный Пан Гетман Всея Украины» Павел Скоропадский.
32
«Стать во фронт» — особая форма приветствия нижними чинами и младшими офицерами особ первых четырёх классов Табели о рангах (от генерал-майора и выше).