— А… почему я?
Наркомвоен положил руку на плечо курсанта и сказал с прочувствованностью, на «ты»:
— Потому что я верю в тебя, Котов!
Степан расцвёл…
Настроение у Троцкого поднялось, ибо впереди забрезжила перспектива.
Он сделал оба важных дела. Начал делать.
Теперь всё зависит от Стёпки Котова. И от англичан. Посмотрим…
Осталось переговорить с Лениным.
В принципе, вождь в панике, и убедить его можно. Во всяком случае, нужно попробовать.
Да если даже и не выйдет ничего, если упрётся Владимир Ильич, что изменится?
Когда литерный поезд с английскими танками прибудет в Москву, Ленин его назад погонит, что ли?
С такими мыслями Лев Давидович вошёл в кабинет Предсовнаркома.
За столом сидел мрачный Ильич, нервно крутивший карандаш в пальцах.
Напротив занял кресло Сталин. Этот был спокоен.
Иосиф Виссарионович держал в руке папиросу, иногда постукивая мундштуком по распечатанной пачке, словно готовясь закурить.
При появлении Троцкого Ленин вздрогнул и болезненно сморщился.
— Вот Иосиф Виссагионович доложил о деле нашего белогвагдейца, — внушительно проговорил он. — Оказывается, никакой он не Югковский, а вовсе даже Авинов! Вгоде как Кирилл. Да?
— Да, Владимир Ильич, — подтвердил Сталин.
— Думаю, — сверкнул наркомвоен стёклами пенсне, — это не снимает с товарища Сталина всех подозрений.
Иосиф Виссарионович сощурил рысьи глаза.
— Скажите, товарищ Троцкий, — вкрадчиво сказал он, — а почэму я, нарком по дэлам национальностей, должэн виполнять вашу работу? Ведь это ви у нас по военным дэлам! Ви должны заниматься разведкой и поиском шпионов! И я нэ позволю, чтобы меня обвиняли только потому, что Предреввоенсовэта плохо работает!
— Я проверял Юрковского…
— Плохо провэряли!
Ленин легонько хлопнул ладонью по столу, обрывая свару.
Сталин непринуждённо откинулся на спинку кресла, Троцкий пожелтел ещё сильнее, в прозелень.
— Чем погадуете, Лев Давидович? — глухо спросил Ильич.
Наркомвоен молча занял свободное кресло, расположился с удобством и вывалил:
— Появилась, товарищи, возможность договориться с англичанами. Они могут поставить Красной армии танки и аэропланы, а главное — горючее! Красные военлёты и танкисты живо прорвут любую оборону противника, никакие окопы их не задержат. И тогда мы победим!
Троцкий заметил жадный блеск в глазах у Ленина, но тут своё веское слово сказал Сталин:
— Англичане болшэ нэ считают Корнилова союзником, да и нэ считали. Им выгодно, чтобы Гражданская война продолжалась и нарастала. Но что они потрэбуют за свои танки и аэропланы? Ведь это дорогие игрушки.
— А нам без разницы! — рубанул наркомвоен. — Помните притчу о Ходже Насреддине, который взялся за десять лет обучить осла, принадлежавшего султану, человеческой речи? Чего, говорит, беспокоиться, заговорит осёл или нет? Через десять лет или осёл умрёт, или я, или султан! Вот так же и мы, Иосиф Виссарионович. Откуда тревоги? Захотят британцы, чтобы мы Проливы вернули? Да пожалуйста! Или скажем: «Обойдётесь!» Возмутятся империалисты? Пускай!
— Россия хоть и велика, но не бесконечна, — проговорил Ленин с ноткой агрессии в голосе, — и мы не в состоянии нарезать теггиторию каждому желающему. Даже в обмен на танки!
— А вы вспомните, Владимир Ильич, что говорили весной, когда посылали меня мир с немцами подписывать! Помните? Ничего, мол, если мы им полстраны отдадим и вагон с золотом! Всё равно мы затеем мировую революцию! Захватим ту Германию, и Францию — под каблук, и Англию — к ногтю! Всё, что нынче временно отдаём, вернём с лихвою и навсегда! Так и нынче та же ситуация, Владимир Ильич.
Ленин задумался. Сталин молчал, разминая в пальцах папиросу.
— А что, — вымолвил Ильич после недолгого молчания, — может, и выйдет из этого что путное. Как мыслите, Иосиф Виссарионович?
— Врэмя покажэт, — усмехнулся наркомнац.
Фите.
Троцкий провёл закулисные переговоры с англичанами о поставке горючего, танков и аэропланов через рижский порт. Ленин дал «добро».
Сегодня прибыл британский эмиссар. Лондон требует от Москвы невмешательства в дела балтийских государств и Польши, отказа от Проливов, а также размещения военных баз на Моонзундских островах и предоставления концессий в режиме наибольшего благоприятствования.
Ленин оказал на членов Совнаркома сильнейшее давление, и секретный договор с Англией был подписан.
Ожидается, что первые поставки вооружений, топлива и боеприпасов начнутся уже к концу декабря.