Кирилл, как и все «старички», рад был пополнению, тем более что окруженцев вывел сам Жебрак-Русакевич, седой и хромой полковник, истинный воин.
Однако ни он, ни выздоравливавший Туркул даже не пытались подвинуть подполковника Авинова.
Жебрак подошёл как-то к Кириллу, подволакивая ногу, простреленную под Мукденом, и сказал негромко:
— Мы с Антоном Васильевичем и батальонами покомандуем, чинами мериться не будем. А вы, Кирилл Антонович, на стариков-то не оглядывайтесь. Я же вижу — война совсем другая пошла…
Успокоенный, Кирилл отошёл и столкнулся с Петерсом.
Надо ли говорить, что сбережённая запасливым Исаевым бутылочка винца была опорожнена в тот же вечер?
После налёта на мост через Навлю удалось разбомбить пути у Дмитриева, пустить под откос бронепоезд «Им. Розы Люксембург», заложив пару мощных фугасов, учинить истинный расстрел 41-й дивизии красных изо всех стволов сводной батареи гаубиц капитана Гулевича, а Еретнов в это время кружил на «Сикорском» и корректировал огонь, передавая поправки по радио, что сняли с подбитого Т-12.
Да, шла другая война, новая война, но всё такая же страшная, жестокая и беспощадная…
…Кирилл, выглядывая по пояс из танка, обернулся на следовавшие за ним грузовики. Там, под тентами, тряслась вторая рота Петерса.
Это Евгений Борисович надоумил Авинова «прогуляться» к Одрину — среди окруженцев Жебрака было много военлётов, и все «безлошадные». А тут «лошадки» под боком…
Когда за деревьями показались купола пятиглавого собора Святого Николая, Кирилл приказал остановиться и собрал всех командиров.
— Если мы устроим бой, — сказал он, — сюда слетятся и съедутся немалые силы красных. Мы, может, и отобьёмся, но к чему нам погоня? Чтобы привести большевиков за собою на базу, где хватает раненых и женщин?
— Что вы предлагаете, Кирилл Антонович? — спросил Петерс.
— Взять аэродром без единого выстрела! Ну как получится. Танки и броневики — это на крайний случай, чтобы прикрыть отход и отлёт. Но надо очень постараться действовать тихо. Пластуны, вам поручается штаб. Из-за монастырских стен не сильно-то разглядишь, что творится на поле аэродрома, но выходить оттуда всяким краскомам не нужно. Тех, кто выйдет, берёте в ножи.
Семилетов кивнул только — ясно, мол.
— Саид, твоя задача — аэродромная команда и рота охраны.
— Будем резать, — деловито кивнул Батыр.
Уговорившись о подаваемых сигналах, бойцы разошлись.
Пластуны отправились к монастырю, текинцы незаметно просочились на аэродром.
Танки и броневики сосредоточились между двумя рощами, готовые в любой момент выдвинуться к воротам обители или ударить с фланга по аэродромным службам.
Долго ли, коротко ли, но Саид Мередов вразвалочку подошёл к флагштоку, на котором полоскался красный флаг, и чуток приспустил его.
Это был знак — всё чисто, помех больше нет.
— Пилоты, — негромко сказал Кирилл, — ваш выход.
Более полусотни военлётов и летнабов пошагали в ногу — сухой, замкнутый капитан Вейгелин, жизнелюб-повеса поручик Буров, строгий Стоман, пухлый капитан Перепечин, и ещё, и ещё…
Ионин, Панкратьев, Арцеулов, Мигай, Оптовцев…
Дроздовцы из второй роты отправились за ними — исполнять обязанности солдат аэродромной команды.
А вокруг цвело и пахло лето!
Стояла отрадная пора первых дней июня, в садах зрели яблоки, зеленели поля — природа жила по-прежнему, не замечая человеческих безумств.
Из ангаров стали выкатывать «Де Хевиленды» и «Виккерсы». Лётчики неторопливо осматривали аппараты, прогревали моторы. Вот первый из «Сопвичей» занялся рулёжкой, вот и отмашка дана — биплан резво покатился, покачивая крыльями, взревел, разогнался как следует, взлетел…
Авинов не удержался, вернее, не выдержал томительного ожидания. Оставив за себя штабс-капитана Димитраша, Кирилл стремительно прошагал на аэродром.
Мельком заглянув в палатку, он увидел то, что и должен был, — трупы.
Красноармейцы лежали вповалку, заливая всё кровью.
Над ужасающими чёрными щелями разрезов на горлах уже кружились первые мухи.
Авинов перешёл к складам. Из ворот доносился приглушённый говор:
— Дюже тяжёлая, ваш-бродь, тридцать пудов!
— Вон тележка, накатываем бомбу… Осторожно только…
— Хэ-х… Ужель подымет такую-то тяжесть?
— «Ильюшка»-то? Да все четыре зараз, под крылья вывесим — и в небо…
— Трёхпудовки куда?
— Эти к «Де Хевилендам». Патроны, патроны берите!
— А всё не влезет, ваш-бродь.
— Что не влезет, на грузовиках свезём.
— На наших?