Тесно, темно, немилосердно трясет, и вдобавок все тело болит, будто на нем ночь напролет прыгали озорные чертики, которыми когда-то пугала меня бабушка. К тому же тело затекло. Я лежала в позе эмбриона на чем-то жестком, и в нос мне бил запах бензина – дешевого, плохой очистки. Это как надо не уважать себя и свое транспортное средство, чтобы покупать такую дрянь?!
Окончательно убедившись, что все это не сон, а самая что ни на есть печальная действительность, я попыталась выяснить, где я и главное – как отсюда выбраться. Когда глаза немного привыкли к темноте, я, по мере возможности повертев головой из стороны в сторону, поняла, что неведомым образом оказалась в багажнике машины. Чужой: в этом не оставалось никаких сомнений. Подо мной что-то вроде покрывала, голова покоится на запаске – хоть об этом позаботились. Интересно, кто? Кому понадобилось запихивать меня сюда и везти, будто мешок картошки с дачи? Ладно, шутники, мало вам не покажется, обещаю! С Викторией Хмелевич так обращаться вредно для здоровья. Уточню: для вашего.
Приподнявшись, я изо всех сил уперлась головой в дребезжавшую крышку. Заперто. Попытавшись опереться на локоть, я обнаружила, что руки примотаны к телу скотчем – явно второпях, но от этого не менее прочно, в чем я убедилась, немного поизвивавшись в тесном пространстве. Пожалуй, если каким-то образом выскользнуть из куртки, можно освободиться. Голова закружилась, меня замутило, как будто я выпила не стакан апельсинового сока, а как минимум пол-литра коньяка. Мне чем-то брызнули в лицо, вот почему этот мерзкий запах от одежды. И как мне теперь от него избавиться? Или проще будет сразу все выбросить, чтобы не напоминало об этом, так сказать, приключении. Но сперва нужно как минимум выбраться из проклятого багажника. И как можно скорее!
Внезапно нахлынула паника. До сих пор я считала, что не подвержена приступам клаустрофобии, но все когда-то бывает в первый раз. Совершенно некстати в голове сами собой замелькали эпизоды из фильма «Заживо погребенные». Но одно дело – смотреть на такие ужасы, сочувствуя героине и зная, что уж со мной-то такого не произойдет, удобно устроившись в кресле и потягивая что-нибудь слабоалкогольное, и совсем другое – вот так, изнутри ситуации, в обстановке, приближенной к экстремальной. Хотя почему приближенной? Самая экстремальная и есть!
Кое-как повернувшись на спину, я согнула в коленях ноги, тоже, как выяснилось, связанные, и попыталась изо всех сил ударить сперва крышку, а затем дальнюю стенку. Не хочу, не могу здесь находиться! Дайте мне хотя бы глоток свежего воздуха! Я умру прямо здесь и прямо сейчас, сию секундочку!
Но тут я поняла, что мои испытания этим не ограничиваются. Машина начала подпрыгивать на ухабах. Не удержавшись, я взлетела и всем телом приложилась о крышку багажника. Судя по всему, это грунтовка: в Москве таких дорог я не знаю. А раз так, меня везут куда-то за город. Нет, нельзя поддаваться панике! Надо срочно найти в этой ситуации хоть что-то позитивное.
Пожалуй, самое утешительное из происходящего: я жива и убивать меня пока не собираются, иначе прикончили бы на месте, а не стали бы возиться с похищением прямо посреди города на глазах у множества свидетелей. Значит, кому-то что-то нужно – нечто такое, что от меня мертвой не получить. И это, скорее всего, документ, с помощью которого можно устроить в соответствующих кругах небольшой Армагеддон. Сумочка! Где она? В следующее мгновение я не удержалась от совершенно неуместного в такой плачевной ситуации хихиканья. Ридикюльчик оказался намертво примотан к руке, и потерять его я не смогла бы даже при всем желании. Отметить: позитивный момент номер два. С оговоркой: проверить, на месте ли драгоценный акт экспертного заключения, пока невозможно.
И третий: машина наконец-то остановилась. Только бы это был пост ГИБДД, тогда я спасена. Главное – привлечь внимание, а это у меня всегда неплохо получалось…
Но не успела я набрать в легкие побольше воздуха, как крышка багажника распахнулась, подобно громадному беззубому рту. Да еще и с душераздирающим скрипом: это же надо так запустить машину! Впрочем, неважно: главное, я могу наконец дышать полной грудью. И любоваться звездным небом: никогда не думала, что оно может быть таким прекрасным. Хотя когда мне любоваться – все время куда-то спешу, несусь с высунутым языком, будто гончая по следу, а в результате все время прохожу мимо самого главного…
Надо мной с фонарем в руке склонился жилистый худощавый мужчина неопределенного возраста. Я сразу назвала его про себя Коршуном – настолько он был похож на эту хищную птицу, и даже не из-за глаз навыкате, а из-за носа, как нельзя больше смахивавшего на слегка изогнутый клюв. Наверно, именно так выглядел бы коршун, случайно оказавшийся в городе и вынужденный питаться на помойках, – отощавший, встрепанный и потерявший всякое птичье достоинство.