— Знакомьтесь, Виола Ленинидовна, мой личный помощник Евдокия Михайловна, а у меня в гостях госпожа Тараканова.
Мы с дамой улыбнулись друг другу.
— Какое у вас образование? — неожиданно поинтересовался у вошедшей начальник.
Если помощница Александра и удивилась, то вида не подала.
— МГУ. Экономический факультет. Кандидатскую диссертацию я там же защищала.
— Прекрасно! — обрадовался Ферин. — Небось вы всегда отличницей в школе были? А потом красный диплом?
Евдокия сняла очки и снова посадила их на нос.
— Золотая медаль открыла передо мной, девочкой из провинции, двери лучшего университета страны. Я очень старалась получить достойное образование.
— У меня к вам вопрос. Где в тысяча шестьсот двадцатом году учились дети? — поинтересовался Ферин.
На лице Евдокии Михайловны промелькнула растерянность.
— Сейчас уточню.
— Нет, — возразил Ферин, — ответьте, опираясь на свои знания. В школе вы проходили курс истории?
— Конечно, — кивнула его помощница, — мне нравилась эта наука. Где получали образование ребята четыре века назад? Ну… наверное, в гимназиях. Ей-богу, не знаю.
— Спасибо, — кивнул босс и опять нажал на кнопку, — вы свободны.
На смену безукоризненной даме явился растрепанный парень в мятых джинсах и клетчатой рубашке с пятнами на животе. С Евдокией Михайловной его роднили только очки.
— Уже тут! — отрапортовал он.
— Василий Головин, — представил юношу Александр, — наш компьютерный гуру. Вася, ты где учился?
— В школе, — ответил юноша.
— А потом? — поинтересовался шеф.
— МВТУ имени Баумана, — начал загибать пальцы Головин, — год в США, два года в Лондоне…
— Сколько вам лет? — не выдержала я.
— Двадцать два. А что? — бойко спросил юноша. — В четырнадцать лет я школу окончил, а Бауманку за три года.
— Вася, кто такой городовой? — перебил компьютерщика босс.
Парень наморщил лоб и стал похож на мопса Фанди, который живет в соседней с моей квартире.
— Ну… типа мэр. В пьесе Гоголя «Ревизор» есть городовой, у него тупая дочь и жена.
— Городничий, — поправила я, — вот он действительно городской глава.
— Городовой, — повторил Ферин, — не городничий. Василий, напряги ум, он у тебя шире реки Днепр, до середины которой не всякая птица долетит. Городовой чем занимался?
— Фиг его знает, — пожал плечами Головин. — Александр Евгеньевич, лучше у бабы Дуси спросите, она всякую такую ерундовину помнит. Лет ей много, а я родился, когда городовых уже не было, и у меня в башке только комп. Городничий, говорите? Если он не мэр… Блин, ну тогда городил чего-то. Заборы, что ли, строил?
— Еще вопрос. Где учились дети в тысяча шестьсот двадцатом году? — продолжал Ферин.
— Ни фига се! Ну вы и спросили, — опешил Вася и полез в карман. — Щас, гляну…
— Нет, без Интернета ответь! — велел начальник.
— За фигом мне такой ерундой голову забивать? — заныл Головин.
Глава 5
— Понятно, да? — засмеялся Александр, когда обескураженный Василий, недовольно ворча себе под нос: «Ни фига се, вопросики…», удалился. — И Евдокия, и Головин умнее многих, но вопрос про гимназию их поставил в тупик.
— Понимаю ход ваших мыслей — никто ничего о давних временах не знает, — кивнула я. — Но все равно я не хочу писать чушь.
Ферин взял телефон.
— Я предполагал, что услышу от вас такой ответ, поэтому вот мое предложение. Дадите интервью СМИ, журналистов я пришлю. Пара съемок на телевидении, несколько бесед для радио, газет и журналов. Речь пойдет о ваших творческих планах. Расскажете, что пишете исторический детектив, изложите сюжет. Его нужно рассказать так, как он написан, с именами-фамилиями. Выучите их, пожалуйста. Этот же текст — основа интервью для СМИ. Слова «городовой» и «гимназия» я уберу. Как вам фраза: «Наташа и Андриана обучались вместе с другими детьми местных дворян»? К такому предложению придраться трудно. То ли они в школе за партой сидели, то ли их родители просто посадили в одной комнате и учителей наняли. Я восхищен вашим творческим чутьем. Сюжет и впрямь незавершен, но это намеренно. Вы заявите прессе: «Не могу открыть все свои творческие замыслы. Это же детектив! Читатель купит книгу, прочитает ее и тогда все узнает». Непременно добавьте к этому: «Идею романа мне подсказала Елизавета Максимовна Ферина». Это моя мама. Как-то раз пили мы чай, одним глазом в телевизор смотрели, на экране псевдоисторическая ерунда крутилась. Мама вдруг говорит: «Чушь снимают. Вот я придумала сюжет…» И выкладывает историю про Наташу, Андриану, цыганский табор. А я решил мамин роман издать. Ей приятно будет, и мне выгода.