Судя по выражению остроносой гремлиновской мордашки, про это девушка не подумала. Почесала кончик носа и сообщила:
– Наверное, такое впечатление сложилось из-за того, насколько просто нам удалось поступить сюда.
– Мы – по блату. Кстати, конкретно я в бытность студентом очень не любил таких вот ребят. И был не одинок в своем отношении к попавшим в академию по протекции. А если учесть, что настроения в студенческой среде меняются редко, нужно ожидать каверз со стороны остальных.
– Знаешь, Кеш, периодически ты настолько восхитительно обрисовываешь наши грустные перспективы, что весь оптимистичный настрой сползает в пятки.
– Там ему и место. Надо быть реалистами, – хмуро отозвался феникс, с таким выражением лица, что я мигом осознала: мне удалось наступить на ту самую больную мозоль, из-за которой Айнир Нурикеш встает на дыбы и говорит гадости. – И вообще, мне всегда казались крайне бредовыми фразочки про оптимистов и плюсы на кладбище.
– Думаю, что леди Мириам с тобой не согласится, ей свое посмертие очевидно очень нравится, – дипломатично заметила я, стараясь съехать с темы. – И вообще, пойдем уже вести раскопки в этой каменоломне знаний.
К счастью, феникс не стал настаивать на продолжении этого в общем-то бессмысленного разговора, и мы отправились проходить регистрацию и получать читательские билеты. Знакомая с бумажной волокитой (правда, исключительно по слухам), я считала, что это дело не быстрое, но, вопреки ожиданиям, все прошло гладко.
И вот стоим мы посреди роскошного зала с редчайшей коллекцией учебных, а также исторических трудов и в упор не знаем, откуда начать.
Ну, мы с Мышкой.
Феникс сразу уверенной походкой двинул в дальний угол и щедрым жестом указал на книжный стеллаж метров семи в высоту.
– Кажется, это то, что нам надо.
– Травоведение? – недоверчиво уточнила я, кажется мысленно рассчитывая, что начнем мы как минимум с «Тайн алхимии», а как максимум – с фолианта под названием «Великая настольная книга злодеев, или Как приворожить бабу»!
– Инейран парфюмер, стало быть, использует в своих составах натуральные материалы. Другое дело, что потом он их зачаровывает. Но сначала нам нужно просмотреть списки зелий и подумать, что и как он мог сочетать. Потому как это явно нечто неклассическое, собственного изобретения.
– Ну, тогда начали! – оптимистично решила Мышка и даже подошла к полкам, начиная читать разделы. – Нам нужны приворотные и что еще?
– Подавляющие волю и замещающие образы, – задумчиво протянул Айнир. – Но, если честно, смотрю я сейчас на объем работ и понимаю, что, возможно, проще всего сходить на консультацию к аромагу-алхимику. Правда боюсь, без образца состава он нам скажет ровно то же самое, что и я.
– В Адамантовой ведь есть преподаватель, который ведет как раз аромагию, – запоздало осенило меня хорошей мыслью. – Может, у него спросить?
– Напрямую обозначив проблему? Чтобы он тебя как следует изучил и не дай Земляна обнаружил что-то?
Я открыла было рот, чтобы спросить что, но тут же захлопнула, ощутив неловкость от своей медленной соображалки. Ты, милая Лалидари, сейчас находишься под совершенно другим обликом, да и твои приятели тоже. И документики у тебя тоже подставные! Есть большая вероятность, что про это никто не узнает, но не стоит тыкать всеми неувязочками прямо в лицо какому-нибудь профи. Он может заинтересоваться и вывести на чистую воду.
Судя по выражению глаз Айнира Нурикеша, он только что мысленно вновь обозвал меня дурой, но в кои-то веки не озвучил. Хотя был бы попугаем – непременно бы высказался.
Вспомнив про Кешеньку, я загрустила, осознав, что взбалмошной птички мне периодически очень не хватает. С ним хотя бы понятно, что делать и как общаться, а вот высокий лорд Айнир Нурикеш из рода Рубиновой Крови периодически ставит меня в тупик.
В общем, с грустью осознав, что от изучения матчасти нам не отвертеться, мы вгрызлись в гранит знаний со всевозможным в нашей ситуации энтузиазмом.
Но думаю, как известно по примерам многих золотоискателей, очевидно, что первый же том, вытащенный с полки, не содержал нужных нам знаний. И второй тоже не содержал. И в десятом ничего подобного я не обнаружила. А потом просто сбилась со счета.
Книжки слились в сплошной поток исписанных страниц с рецептами и оглавлениями с их названиями. Но ни в одном зелье не содержалось нужного списка действий на жертву.
Дело в том, что практически все приворотные работали несколько иначе. Объект воздыханий становился настолько желанен, что привороженный не мог думать о чем-либо другом в принципе!