Моя родственница, кажется, оскорбилась в своих самых лучших чувствах и встала с кровати.
– Как знаете, как знаете, второй раз предлагать не буду, так и знайте. Так, гремлина Мышелина, пойдем-ка поговорим в другом месте. Завтра твои друзья отправляются на кладбище, а ты пока выйдешь на след высшего.
Сказано это было таким тоном, что и спорить не хотелось.
Брауни мазнула по нам с Нурикешем растерянным взглядом, но из комнаты все же поспешила выйти. Мириам растворилась в воздухе, чтобы не очаровать своим великолепным видом народ в коридоре, и появилась только в комнате напротив, когда Мышка закрывала за собой дверь. Я бросила взгляд на слегка светившуюся косточку, лежащую на столе, и нервно икнула.
– Ты как? – поинтересовался мой «нянька», как будто только что ничего странного не произошло.
– Задумалась о вечном, – рассмеялась я. – Но место на кладбище пока покупать не хочу.
– И не надо, эти высшие фейри не такие уж и страшные, – приободрил меня мужчина. – Магия у них особая, это да. А так… Такие же смертные.
– Что-то как-то все очень нерадужно, – повторила я, вставая с пола. – И когда нам на местное кладбище?
– Ночью, – хмуро протянул Нурикеш.
Я повторно икнула, но надежда на шутку погибла, так и не родившись.
День протекал скучно и нудно. Пообедали, погуляли, заглянули в библиотеку. Пока книгохранитель в летах выдавал нам с Мышкой учебники для самостоятельного изучения материала, брауни угрюмо молчала. И только на подходе к общежитию тяжело вздохнула и заговорила.
– Может, поменяемся, Лали?
– О чем ты? – я покосилась на ее стопку учебников, которая оказалась ненамного меньше моей. – Ты всегда можешь запихнуть их в пространственный карман. Да и мои тоже.
Подруга скользнула по мне непонимающим взглядом, ругнулась и отправила наши книги в искрящийся воздух.
– Я о том, что, может, с твоей нянькой на кладбище схожу я, а ты…
– Ого! – ахнула я и остановилась. – Что же такого тебе рассказала Мириам, что ты готова променять своего фейри на феникса?
– Страшно просто в одиночку его разыскивать, – призналась подруга. – Если бы Земляна выдала портрет и полную биографию этого преподавателя, стало бы проще. А так… пока вы там будете умерших беспокоить, мне через его магию пробиваться.
– А что такого особенного в их магии? Никогда ничего не слышала об этом.
– И неудивительно, – хмыкнула брауни. – Каких только сказок и небылиц про высших не придумали за это время. А если на примере… Видишь вот то яблоко?
Я нашла взглядом висящий на ветке ярко-красный плод и кивнула.
– Какой шанс, что оно упадет на голову именно нашему ректору, который будет тут прогуливаться вечером со своей супругой?
– Практически нулевой, – пожевав губу, призналась я.
– Но если бы высший фейри захотел этого, яблоко обязательно дождалось бы лысины нашего ректора и разбилось бы о нее вдребезги, – мечтательно улыбнулась Мышка. Встретившись со мной взглядом, встрепенулась. – Ты не подумай, я ничего такого против нашего ректора не имею! Я просто к примеру.
Но я ее уже не слушала, в фантазии разыгралась самая настоящая битва между двумя высшими фейри. Один подстраивал несчастные случаи, другой перестраивал их для своей выгоды.
– Вот это силища, – поразилась я, когда оба высших в моей фантазии махнули на все рукой и пошли пить лазурный чай.
– Да-а-а, – грустненько протянула подруга. – Ладно, я закину учебники к тебе. Пожелай мне удачи, эта ночь будет веселой для всех.
– Особенно для высшего, который ничего не подозревает.
Мышка хихикнула и кивнула. Боевой настрой к ней вернулся, и я была уверена, что подруга со всем справится.
А вечером за мной зашел феникс. Солнце еще не село, но Нурикеш уверил меня в том, что лучше выйти заранее. Захватив косточку Мириам, я поспешила за ним. Сосредоточенный на собственных мыслях, мужчина молчал практически всю дорогу. Наверное, обдумывал предложение моей родственницы о покупке лишнего места.
– Как ты себя чувствуешь, Ляль?
– Я? Нормально, – отозвалась я, зачем-то ощупав лоб. – Мне место не нужно. Если ты об этом.
Феникс нахмурился, а потом криво усмехнулся:
– Что, не хочешь лежать рядом с леди Мириам? Или рядом со мной?
Несколько раз моргнув, я так и не смогла придумать ответа. А Нурикеш рассмеялся, глядя на меня сверху вниз. Затем галантно предложил локоток и вместо того, чтобы свернуть к большим кладбищенским воротам, направился к часовне.
– Ты так и не ответила на мой вопрос, – напомнил он, когда череда ступеней оказалась позади, а мы сидели на крыше.