Когда Вик и Гай отправили в Мясорубку последнего из четверых, к повозке уже ковылял Бамбула, с хрипящим от страха предводителем каравана подмышкой.
- Не убивайте меня! - еще издалека закричал предводитель, - пожалуйста, не убивайте! У меня есть деньги! Золото! Я все, все отдам вам!
Демон бросил мужчину под ноги друзьям, и тот на четвереньках подполз к Вику.
- Пожалуйста, возьмите все, только не убивайте!
- Не надо кричать, - Вик выпустил предводителю в лицо струю дыма, - кому теперь нужны твои деньги? Гай, свяжи ему руки.
- Возьмите детишек! - с готовностью воскликнул предводитель, пытаясь ухватить Вика за полу куртки. Гай пинком оттолкнул предводителя и принялся вязать ему руки, - чудные, сладенькие ребятишки! Можете делать с ними все, что вам угодно!
Вик бросил сигарету, неторопливо стянул бурнус с головы дрожащего предводителя, внимательно посмотрел ему в лицо. Предводитель был крупным, почти с Гая ростом, темноволосым мужчиной лет пятидесяти, с курчавой бородой и маленькими собачьими глазками.
- Как твое имя? - спросил Вик.
- Драхо, - с надеждой сказал предводитель.
- Драхо, - задумчиво повторил Вик, - и куда же ты вез этих сладеньких ребятишек?
- В Содом, - осклабился Драхо, - куда же еще, благородный господин?
- Значит, в Содом...
Вик продолжал рассматривать торговца, словно перед ним было какое-то интересное насекомое. Гай встретился с Виком глазами и незаметно подмигнул. Уже несколько недель они блуждали по пустыне в поисках Содома, и не могли отыскать к нему дорогу - словно легендарный город скрывала от них какая-то неведомая сила.
- Что же нам делать с этим скотом, а, брат? - медленно проговорил Вик. - Как-то не хочется просто бросать его в Мясорубку.
- Нет, брат, не хочется, - подтвердил Гай, - эта свинья не заслужила легкой смерти.
- Я слышал историю об одном педофиле. Когда его поймали родители изнасилованной им девочки, они не стали сдавать его в полицию. Они отрезали ему яйца и заставили съесть.
Лицо предводителя вытянулось, посерело.
- Я тоже знаю одну историю, - ухмыльнулся Гай, - в ней педофила посадили задницей на раскаленный стальной штырь. Гаденыш умирал дня три, и при этом так громко выл, что ...
Драхо вскрикнул и отчаянно рванулся в сторону, но Гай был наготове. От удара по ногам предводитель со сдавленным рычанием покатился по песку. Хлынувшие слезы оставили на покрытых пылью щеках белые дорожки.
- Вы не сделаете этого! Сукины дети, пожиратели падали!
Несколько пинков ногами в живот заставили его замолчать.
- Выводи малышей, брат, - кивнул Вик, доставая сигарету, - Бамбула, присмотри за этим куском дерьма.
Дети, вялые и сонные, с неохотой вылезали из клетки. Похоже, Драхо угощал их какими-то таблетками, подумал Гай.
- Дядя, куда мы идем? - капризно спросила кудрявая светловолосая девчушка лет семи, закутанная в рваное одеяло.
- Совсем близко. Вот сюда, - Гай взял девчушку за руку и подвел к Мясорубке, - вы должны войти в эту круглую дверцу.
Мясорубка загудела, мигнула зловещим красным огнем, крутанулась. Девочка в страхе прильнула к Гаю:
- Это не дверца, дяденька! Я боюсь!
- Тихо, тихо, глупая, - сказал Вик, - не бойся. Знаешь, почему надо туда идти?
- Почему? - пискнула девочка.
- Потому что там твоя мама.
- Мама? - ахнула девочка, глаза ее мгновенно намокли.
- Давай, милая, лезь.
- А папа?
- И папа. Все уже давно там, только тебя ждут. Давай.
Ему не потребовались даже подталкивать девчушку - та сама нырнула в страшную крутящуюся пасть. Остальные малыши тоже поверили Вику и хоть не без его помощи, скрылись в Мясорубке. Смуглый большеглазый мальчишка, самый старший, шел последним. Увидев Мясорубку вблизи, он вдруг слабо вскрикнул и бросился бежать, но споткнулся о камень и упал. Гай неторопливо подошел к плачущему парню, бережно взял его на руки и понес к Мясорубке.
- Куда ты, дурак? - сказал он, - зачем убегаешь?
- Я не хочу, - всхлипнул мальчик, цепляясь кулачками за джинсовую куртку Гая, - пустите меня.
- И куда ты пойдешь? - терпеливо проговорил Гай, - ведь все кругом умерли. Все, понимаешь? Нет больше ни городов, ни лесов, ни полей, в мертвых морях не плавает рыба, остались только пепел и черные камни. Скоро и этого не будет. Ничего не будет.
- Неправда. Я живой. И вы тоже. Пустите меня.
Мальчик был таким легким, Гаю казалось - он может держать его на руках вечно, стоя у разверстой пасти Мясорубки.
- Зачем длить страдания, малыш? Ты знаешь, что хотели сделать с тобой эти ублюдки?
- Знаю, - заплакал мальчик.
- Ты не хочешь, чтобы все это дерьмо поскорее закончилось?
Мальчик спрятал лицо на груди Гая, плечи его содрогались от рыданий.
- Послушай меня, мальчик, - проговорил вдруг Вик, - Господь прогневался на людей и сжег этот мир к такой-то матери, остались лишь немногие, такие как ты или мы. Но это ненадолго. Знаешь, что бывает с человеком, когда он умирает? Спустя несколько дней или даже часов тело его начинает гнить, но волосы и ногти еще некоторое время растут. Вот мы и есть эти ногти и волосы, а труп человечества давно уже сгнил под слоем пепла. Мне горько говорить это, парень, но мы уже ничего не можем изменить. Не противься воле Господа. Ты ведь веришь в Бога?.. Эй, парень, слышишь меня?
Мальчик не отвечал. Он был без сознания.
- Давай, брат, - сказал Вик.
Мясорубка чмокнула, принимая худенькое тело, и погасла. Нити кровавого тумана в ее сердцевине потемнели, истончились, растаяли. Вик подошел к предводителю и взял того за подбородок:
- Вставай, тварь. Проводишь нас в Содом, а там мы тебя отпустим.
Драхо поднял к нему красное, измазанное соплями, облепленное песком лицо:
- Это ложь... я чувствую ложь...
- Перестань трястись. Я даю тебе слово.
- И вы... ничего не сделаете мне?
- Ничего. Нам нужно в Содом, ты отведешь нас и получишь свободу.
- Спасибо, благородный господин, спасибо, великодушный, добрый господин...
Вик ударил его и выбил два зуба.
- Иди, Бамбула, - сказал он демону, - ты нам больше не нужен.
Бамбула молча указал на Драхо.
- Иди, - помахал рукой Вик, - не тревожься. Настанет и его черед.
Бессловесный демон кивнул, совсем как человек, и прыгнул в Мясорубку.
- Какой черед? - потрясенно прошамкал Драхо, утирая кровь, - ты же дал слово?
- Дурак. Демон не хотел уходить без тебя. Не соври я ему, ты был бы уже мертв.
- Ты и мне врешь! Я никуда не пойду!
- Подумай, Драхо. Разве у тебя есть выбор? Или ты поверишь мне и отведешь нас в Содом, или умрешь здесь и сейчас.
Вик снял затворы с винтовок торговцев и забросил за холм. Гай нашел в одной из сумок "Магнум" триста пятьдесят седьмого калибра и под насмешливым взглядом Вика спрятал револьвер за пояс. В сумке обнаружились также три коробки тяжелых, медно отблескивающих патронов.
- Зачем тебе эта штука, Гай?
- Пригодится, - огрызнулся он, и кинул патроны в рюкзак.
- Оружие негодяев, - рассмеялся Вик, - оружие глупцов. Когда ты поверишь в Бога, брат? Он защитит тебя лучше этого куска стали.
- Я верю в Бога, потому что вижу его дела. Но оружие все равно не помешает.
Вик громко расхохотался, подняв лицо к небу, а Драхо задрожал и выплюнул в пыль кровавый сгусток.
Корова была мертва. Вик и Гай разобрали на дрова повозку, зажарили несколько кусков сухой жесткой говядины, и поели, запивая мясо вином из фляг. Оставшееся дерево Вик стянул обрывком веревки и оставил про запас - по ночам в пустыне бывало холодно. Драхо от мяса отказался, но вина выпил много. К концу обеда он плохо соображал и передвигался ползком. Гай связал ему ноги и руки, и после этого они с Виком подремали, завернувшись в плащи.