- Вопрос первый, - начал Вик, - твое имя?
- Карл Йенс Маурицио Старший, - вздохнул человек.
Вик и Гай переглянулись.
- Кому ты должен был свистнуть?
Карл Йенс Маурицио неохотно мотнул косматой головой в сторону города.
- Это - Содом? - спросил Вик.
Гай удивленно посмотрел на друга, но промолчал. Карл по-обезьяньи подпрыгнул на корточках и всплеснул руками:
- Да, да, дурачье! Ну все, я ответил на ваши идиотские вопросы. Давайте сигарету!
- Сколько в Содоме людей? - спросил Гай.
- Сто. Триста. Тысяча. Не знаю.
- У них много оружия?
- Конечно, ну конечно, у нас там полно оружия, какой же ты тупица! - непонятно разгневался Карл, - дайте сигарету, или я заору!
- Последний вопрос, - остановил его Вик, - за что повесили эту женщину?
Косматая голова повернулась, и маленькие глазки мечтательно уставились на труп. Столб поскрипывал под тяжестью мертвого тела. Легкий ветерок задумчиво играл слипшимися черными волосами несчастной. Медленно-медленно развернулась женщина лицом к Карлу, и её белые выкаченные глаза встретились с его увлажнившимся взором.
- Это Мара, - хехекнул Карл.
- Некрасивое имя.
- Она пыталась убежать. Вчера ночью. - Карл прыснул. - Это я увидел, как она ползет за холмом и засвистел. В награду мне разрешили её ...
- Почему она хотела сбежать? - оборвал Гай.
- Кто же их поймет, женщин, - хмыкнул Карл, - скучно стало, наверное. Покурим?
Гай и Вик снова переглянулись.
- Возьми пачку. Вон там, - Вик показал на Мясорубку.
- Где? Так не можешь дать?
- Вон в ту круглую штуковину сунь руку.
Оборванец на четвереньках подполз к платформе, заглянул в черный зев Мясорубки, недоверчиво поцокал:
- Что за хреновина...
- Пошарь там, слева! - Вик поморщился, всем видом как бы говоря: "давай быстрее, нам идти пора!"
Рука Карла Йенса Маурицио Старшего по локоть погрузилась в Мясорубку.
- Что же ты мне врал, - успел проворчать он, - здесь совсем не сигареты, здесь отличные...
В следующую секунду рванулась багровая карусель, Карл жалко и тоненько вскрикнул и как лист, сорванный с места ураганом, полетел в неизвестность. Мясорубка хлюпнула и погасла.
- Интересно, что он там нашел? - спросил Гай.
- Он сказал "отличные"... что-то отличное... Не хочешь сам проверить?
Вик, смеялся, конечно, однако Гай внезапно подумал - а что им делать, когда они всех оставшихся людей переловят? Самим туда прыгать?
Мясорубка подкатилась к их ногам, коротко взрыкнула, словно бойцовая псина перед дракой.
- Идем, идем. Уже идем, - успокоил Вик.
Укрывшись за камнями, друзья с брезгливым интересом наблюдали за просыпающимся Содомом. На площади, у вышки, чумазый длинноволосый юноша лет пятнадцати с любопытством трогал палкой голову подвешенного за ноги мертвеца. С головы трупа сыпались черные струпья. У одной из повозок сонная женщина в цветастом переднике, усевшись на корточки, жарила на костре завтрак - куски подозрительного на вид мяса на прутьях. Неподвижное тело, лежавшее в грязи посреди улицы (друзья поначалу тоже приняли его за труп), шевельнулось - совершенно голый лысый толстяк с усилием встал на четвереньки, несколько минут постоял, раскачиваясь, затем его стошнило, и он со стоном облегчения повалился обратно в грязь.
- Вовремя мы пришли, - бесцветно сказал Вик.
- Часовой, - напомнил Гай.
Друзья посмотрели вверх. Маленький гномик на вышке зевнул, потянулся, устало прислонил висок к холодному кожуху пулемета.
- Метров триста будет, - оценил расстояние Вик.
Он поднял парализатор, поймал часового на мушку.
Гай затаил дыхание.
Сквозь внезапно сгустившиеся комочки тишины в ушах он слышал только шорох пересыпаемых ветром песчинок да частые удары собственного сердца.
- Далеко, черт, - прошептал Вик.
Он отложил ружье, размял пальцы правой руки, снова взял ружье. Вороненый ствол парализатора медленно, как во сне, поднялся и указал на вершину деревянной башни.
Гномик встал, закурил сигарету и принялся ходить по площадке кругами. Он ходил прогулочным шагом, разминая затекшие ноги и похлопывая себя по ляжкам. Губы его двигались. Гаю показалось, что парень напевает что-то вроде "трам-парам-пам-пам, какое чудесное утро, Мадлен!". На нем были камуфляжные штаны, пропитанная потом майка цвета хаки без рукавов и белоснежная матросская шапочка.
- Сядь, сука, - холодно шипел Вик, поводя стволом.
Наконец гномик бросил окурок в чумазого юношу внизу и вернулся на свое кресло, но Вик уже опустил оружие.
- Проклятье. Все хуже, чем я ожидал.
- Если ты промахнешься, он услышит выстрел и возьмется за свои сраные пулеметы, - Гай выдохнул, расслабленно осел в ложбину между камней.
- Понимаю, не дурак.
- Может, ночью придем?
Вик покачал головой, размял сигарету в пальцах.
- Боюсь, они тут не спят до утра... Да и огней много. Наверное, жгут какую-то китайскую химию. Нет, брат, не пристало Мстителям Господа красться в ночи, как трусливым ворам...
Вик чиркнул зажигалкой, поднес ее к кончику сигареты и замер. Его помутневший взгляд остановился на рюкзаке Гая.
- А что если?..
- Ты чего, Вик?
Не отвечая, Вик сунул сигарету за ухо, зажигалку - в карман и стянул с плеч свой рюкзак.
- Вик?
Бывший священник развязал тесемки и осторожно, словно опасаясь чего-то, запустил руку в темное отверстие. Потом также медленно извлек из рюкзака короткую трубку из черного металла и молча продемонстрировал изумленному другу. От трубки пахло теплом токарного станка и технической смазкой.
- Господь не оставил нас в затруднении, брат.
- Что это?
- Это - Его новое чудо.
- Твою мать... оптический прицел?
Вместо ответа Вик без видимых усилий закрепил трубку на стволе парализатора и посмотрел сквозь прицел на вышку.
- Ну держись, матросик...
- Ты раньше не видел эту штуку у себя в рюкзаке? - глуповато моргая, уточнил Гай.
Вик опустил ствол.
- Боже ты мой, ну за что мне такой бестолковый помощник? Конечно, не видел. Ее там не было!
- Извини, дружище, что-то я туго соображаю с утра. Это все нервы... а больше у тебя в рюкзаке ничего нового не появилось?
Вик подмигнул Гаю, снова засунул руку в рюкзак и тщательно обшарил его внутренности.
- Лепешки, консервы... посуда... всё.
- Жаль, - вздохнул Гай.
- Давай твой.
- Мой?
- Гай, - нетерпеливо ощерился Вик, - давай скорее, пока они там все не проснулись.
Гай распутал тесемки своего заплечного мешка, протянул к нему руку и вдруг замер. Он уже чувствовал внутри что-то... жуткое. "Господи, какое новое мрачное чудо Ты приготовил мне?" - пронеслось по краю сознания. Он облизнул губы, глядя в черноту внутри рюкзака. Рюкзака ли? Что за странные предметы носят они с Виком за плечами? Откуда в них появляются вещи?
Вик нахмурился, но ничего не сказал. Он снова достал зажигалку и закурил, наблюдая за младшим товарищем.
Гай думал о холодной черной змее, кольцами свернувшейся под голубой джинсовой материей рюкзачка. Если приглядеться, можно увидеть в темноте поблескивающие чешуйки на ее длинном напружиненном теле. Он протянет ладонь, и тварь с шипением вонзит в нее острые, в палец длинной зубищи, истекающие золотисто-зеленым ядом. Как бы ни была ужасна эта жизнь на кладбище человечества, Гай не хотел умирать, пусть даже после смерти обещано место на небесах. Он хотел дышать этим разреженным пыльным воздухом, любоваться грязно-серыми тучами над головой, слушать вопли ветра в скалах и рассуждения этого странного человека, с которым судьба свела его. Вспомнился Лоллипоп, с немой укоризной уставивший на Гая мертвые глазницы. Да он еще сотне таких лоллипопов напялит Мясорубку на голову, если потребуется! Только - жить, продолжаться во времени, чувствовать землю под ногами, надеяться... на что? - на то, что завтра будет новый день.