"Я бы не справился один, - с легким сердцем ответил Ставр, зная, как подействует на Видану его заявление. - И она не ученица пансиона благородных девиц, а работник "погран-2".
Велизар поднял бровь.
"Поздравляю. Спасибо за информацию. Что ж, снимаем этот вопрос с повестки дня. Я очень надеюсь, что вы сделаете надлежащие выводы, но еще больше, что эксперимент Левашова приблизит нас к решению проблемы нагуалей. Что вы хотите добавить, девочка?"
Видана создала слоган, соответствующий словам "э-э" и "м-м-м", покраснела, рассердилась и нашлась:
"Пауль, не хотите ли вы сказать, что всю операцию по розыску Левашова разработали вы, а не этот тип?" - небрежный кивок в сторону Ставра.
Присутствующие в гостиной оживились, Железовский покачал головой неодобрительно, Герцог улыбнулся.
"Мы разрабатывали ее вместе".
"А ваш намек на "контр-2"? Учтите, я хорошо знаю, что это за организация и как она работает. С какой стати она стала прикрывать наши игры?"
"У нас с ним один начальник в "контр-2", - Герцог показал глазами на Ставра, - Джордан Мальгрив. - Бывший комиссар ОБ глянул на Велизара. - Петр, теперь, наверное, можно посвятить их в наши дела, тем более что благословение "Лимонадного Джо" я получил".
Ставр улыбнулся в душе: прозвище Мальгриву дал Герцог, и оно, в общем-то, соответствовало истине, потому что Джордан очень любил соки и фрукты.
Велизар покачал головой.
"Похоже, никого в этой компании вы своим заявлением не удивили, парень".
"Это уж точно, - подтвердил Железовский. - О существовании "контр-2" знает даже Забава. И не стоит удивляться, извиняться, бить себя в грудь, что иначе было нельзя и что цель - выживание цивилизации - стоит тех мер по охране тайны, которые применили вы. Да, стоит! А теперь давайте о деле. Синклит по-прежнему предпочитает действовать самостоятельно, хотя кое-какие задачи мы должны ставить вместе и координировать их выполнение".
"Спасибо, Аристарх. - Велизар передал слоган рукопожатия-сожаления-вины-твердой-воли-понимания-дружескогопреклонения-необъятных-просторов-шелеста-волн-грозовых-раскатов-птичьих-криков-запахов-луга-и-озона; эта мыслеформа была понятна всем. - Что вы хотите предложить "контр-2"? Кстати, я ведь тоже сотрудник этой организации. Или, если хотите, советник".
"Я знаю, - ухмыльнулся Железовский. - Петр Пинегин. Мы тоже не лаптем щи хлебаем. - Посерьезнел. - Предлагаю, пока не поздно, ликвидировать помощников эмиссара ФАГа: Алсаддана, Шан-Эшталлана, Шкурина, Леонида Сяопина и Еранцева. А когда отыщем базу эмиссара, Демиурга, то и его тоже. Я разработал план, однако его надо согласовать с руководством "контр-2", чтобы не получилось накладок".
В бункере установилась тишина. Потом Герцог весело посмотрел на Велизара:
"Вы были правы, Петр. Наши старики во многом могут дать фору молодым. - Пауль повернулся к Аристарху. - Но мне в связи с этим вспоминается одно место в романе Вальтера Скотта "Квентин Дорвард": "Если мы вздумаем силой проложить себе дорогу, эти молодцы порядком намнут нам бока, потому что война - их ремесло, а мы деремся только по праздникам".
Видана фыркнула. Из соседнего помещения прилетела слоган-улыбка Левашова. Но Железовский остался серьезен.
"Среди нас тоже есть молодцы, чье ремесло - война. В чем конкретно вы сомневаетесь?"
"Извините, Аристарх, я не хотел вас обидеть. Но сейчас нет смысла ликвидировать помощников эмиссара, тут же он отыщет новых, и мы не будем знать - кого именно. Этих-то мы знаем и контролируем каждый шаг. Вот когда отыщется база эмиссара, Лайа-центр, тогда и возьмем на вооружение ваш план".
Железовский хотел что-то сказать, но вмешался Велизар:
"Не надо возражать, адепт кулака, Пауль резоны говорит. Дай ему в помощь Забаву, пусть поработает с аналитиками, необходимо сделать эфанализ уровней вмешательства ФАГа".
"Что, в "контр-2" нет сильных эфаналитиков?"
"Такого класса нет. А что, ты боишься, Забава не справится?"
"По-моему, уровни вмешательства ФАГа известны: макромир войны, скопления галактик, звездные системы, мегамир - социум Систем, в том числе наш, человеческий, и микромир - вакуум, константы взаимодействий, то есть уровень физических законов. Не так?"
"Нужен расчет последствий, причем не только последствий развития вмешательства, но и наших ответных действий. Очень скоро мы перейдем в наступление на уровне социума, наше отступление было временным, и потребуется координация всех сил и связей. Но к тому времени надо попытаться отыскать серых призраков. Я очень надеюсь, что Грехов знает, где они теперь".
"Почему же он до сих пор не вошел в контакт с нами? проворчал Железовский. - Что за проблемы решает в одиночку, изредка делая барские жесты? Согласен помочь - помогай, нет - нет. Я таких вещей не понимаю".
"И не надо, - покосился на него Велизар. - Видно, стареешь, патриарх. Габриэль помогает больше, чем тебе известно. А ведь когда-то тебе дали кличку "роденовский мыслитель". Да и Грехова ты знаешь не понаслышке, мог бы его не трогать. Глава Всевече встал. - Все, у меня нет времени, решайте свои задачи без меня. Пауль, дай им проводку по нашей основной сети связи "спрут-2", пусть включаются. И мой вам совет, Ставр: поговорите с дедом, а лучше с бабулей Настей, она расскажет вам о своем отце, Андрее Демидове. Это представляет интерес".
Он ушел. Попрощался с Левашовым. Тихо "вздохнуло" и "выдохнуло" метро.
"Старики потому так любят давать хорошие советы, - сказал, белозубо улыбаясь, Герцог, - что уже не способны подавать дурные примеры"'.
* Ф. Ларошфуко.
"Что он хотел сказать, упоминая Демидова?" - спросила Видана.
"Андрей Демидов погиб, - сказал Железовский нехотя, - во время одного эксперимента... что-то Петр темнит..."
"Я выясню, - сказал Ставр. - Но мне тоже пора идти".
"Нам по пути", - кивнул Герцог.
"А я? - Вопрос получился жалобным, детским, и Видана раздраженно топнула ногой. - Черта с два вам удастся отделаться от меня, эрмы! Тем более что я свободна в выборе занятий, как опер "свободной охоты" "погран-2". И я знаю, куда вы идете - на Меркурий. Не так ли, джентльмены?"
"Придется взять ее с собой", - хладнокровно сказал Ставр.
Герцог засмеялся и вышел. Он вообще был веселым человеком, хорошо чувствовал собеседника и понимал юмор.