"Смотри, что это? Похоже, кто-то бурил почву".
Ставр оглянулся. Девушка разглядывала аккуратную гладкую воронку в виде конуса, разрезавшую желоб. Казалось, воронка эта, как и желоб, - творение рук Человека, настолько они были геометрически совершенны.
"Димпл-кратер. Когда метеорит сюда свалился, от сотрясения обрушился весь свод лавовой трубы, оттого желоб получился таким ровным".
Видана прикусила губку, перепрыгнула кратер и удалилась по коростообразным наростам почвы метров на сто. Как и на Ставре, на ней был "бумеранг", открывающий голову и руки, так что казалось, гуляли они по земному парку в обыкновенных униках.
Край солнца с отчетливо видимыми крыльями протуберанцев освещал вершины близкой горной гряды, превращая их в прозрачно-рубиновые силуэты, и даже здесь, за линией терминатора, свет Солнца был так ярок, что ложился на костюмы, лица, ладони жидкой пленкой огня. Если бы не инк "бумеранга", регулирующий яркость поступающего к глазам света, на Солнце невозможно было бы смотреть.
Ставр понимал, что Видана жаждет узнать от него тему разговора с Пайолом Тотом, однако сообщить ей этого не мог.
В принципе, обстоятельной беседы не получилось. Отец Яна Тота был лаконичен и скор на выводы, так что вся их встреча длилась всего три-четыре минуты, Панкратов не успел даже рассмотреть спартанскую обстановку жилища глобалиста.
"Вы кое-что сделали, мастер, - начал Тот, довольно бесцеремонно разглядывая Ставра. При этом он пытался заглянуть в его мысленную сферу, но Панкратов тихо "свернулся в клубок". - Но пора от мелких дел переходить к крупным, предназначенным только для вас".
"Кем предназначенным?"
"Судьбой. - Пайол Тот остался невозмутим. - Судьба эрмов отлична от судеб других паранормов, вы должны это чувствовать. Где-то я слышал полемику насчет интраморфов, якобы они - будущее человечества, люди, живущие в космосе более свободно и мощно. Так вот - это ошибка! Появление интраморфов реакция социума на внешние раздражители, способствующая человечеству выжить. В каком-то смысле мы, паранормы, действительно более совершенны по некоторым параметрам, чем нормалы, но не более того. Мы - не вершина человечества, как утверждал в свое время архонт Всевече. И уже тем более эрмы не есть будущее интраморфов, еще более совершенные, чем они. Эрмы - воины, предусмотренные ИМ, - кивок вверх, - Универсумом, чтобы человечество выжило в условиях жестко регламентированных Игр. Или Войн, если будет угодно. Понимаете?"
"Понимаю", - угрюмо ответил Ставр,
"Это я в продолжение мысли о судьбе. Теперь о ваших конкретных целях".
"Я привык получать задания от непосредственного шефа".
"Мальгрив подчиняется совету-2, а я - агемон совета".
"И все же, прошу прощения, я хотел бы услышать на этот счет мнение Джордана".
Пайол Тот некоторое время разглядывал каменное лицо Панкратова, и эрм на мгновение почувствовал Силу этого человека. Его друзьям можно было позавидовать.
"Вы индивер. - Это было утверждение, а не вопрос. - Да, это наша общая беда - все еще слабое взаимодействие интеллекта и инстинкта. Человеческая индивидуальность слишком абсолютна, чтобы человек мог выразить себя во Вселенной. Она ему не нужна. Впрочем, он ей такой - тоже. Хорошо, не буду настаивать. Но выслушайте хотя бы, что вам предстоит сделать в будущем. По шкале ВП эти задачи тянут на сто баллов *".
"Я и так догадываюсь".
"Ну-ну, это интересно".
"Выход на Лайа-центр эмиссара, нейтрализация эмиссара и его помощников, поиск Сеятелей и Конструктора. Нет?"
В глазах Тота проступило нечто напоминающее сдержанное уважение.
"Я не ошибся в вас. Единственное уточнение: эмиссаров у ФАГа много, каждый контролирует свой район. В Солнечной системе он один, по уровню решаемых задач равен эмиссару Тартара или Чужой. Все остальные известные вам дилеры - его помощники, в том числе и К-мигранты. Но есть эмиссары
* Шкала ВП - шкала важности, первоочередности и ответственности решаемых задач с Максимальной оценкой в сто баллов.
высших уровней: отвечающие за Галактику, за скопление галактик, за местный участок сетчатой структуры домена, за весь метагалактический домен. Даст Бог, мы и до них доберемся, но в союзе с друзьями, которых вы перечислили. Не увлекайтесь только нейтрализацией помощников эмиссара, это дело соответствующих служб. Всего доброго".
Ставр повернулся, чтобы уйти, но вспомнил, что хотел спросить:
"Если вы видите так далеко... в чем причина Войны?"
Черты Пайола Тота смягчились.
"Вопрос познавателя. Но для того, чтобы понять причину Войны, надо взглянуть на нее со стороны, с такого наблюдательного пункта, которого у нас, увы, нет! Философ ответил бы вам, что, во-первых, термин "Война" не совсем корректен, что ее следует все-таки называть Игрой. Что, во-вторых, концепция Игры разработана не для того, чтобы в ней принимали участие люди, что мы втянуты в нее помимо своей воли и вынуждены бороться за жизнь. Философ расставил бы все точки над "и", но я не философ. Одно могу сказать с большой долей уверенности: в нашем регионе наступила временная стабилизация Игры. Следует ждать следующего хода Игрока, в нашем случае - ФАГа. Вам необходимо как можно быстрее пройти оптимайзинг и сделать Д-прививку, хотя... последнее может повлечь фенотипическую коррекцию... Но вы - воин, ратный мастер, а воин не должен страшиться неизведанного. Не так ли?"
"Спасибо, я понял", - сказал Ставр. Аудиенция закончилась...
"Ты о чем задумался так глубоко?" - донесся пси-голос Виданы.
"Не понимаю, почему Тот уверен, что именно я должен..."
"Что?"
Ставр окончательно осознал, где находится. В несколько прыжков приблизился к девушке, стоявшей на одной из оплавленных глыб в позе памятника.
"Что ты не понимаешь?"
"От какого древнего имени происходит имя Видана, - отшутился Панкратов, - от Идунн или Виртута *".
"Благодарю за комплимент, но говорим мы о другом".
* Идунн - богиня юности, владеющая молодильными яблоками (сканд. миф.), Виртута - олицетворение воинской доблести, считалась спутницей бога войны Марса (древнегреч.).