-- Прошу прощения, господин генерал, но он готов встретиться только с вами лично.
-- Вот оно что... -- протянул начальник армейской разведки.
Несколько секунд он молча размышлял. Потом резко выпрямился в шезлонге, затушил сигарку и встал.
-- Едете со мной, -- приказал он. -- Только переоденьтесь. -- Генерал кивнул па мундир адъютанта и стремительно направился к дому.
Спустя полчаса из ворот виллы генерала аль-Вади выехало обшарпанное такси. За рулем сидел адъютант. Только теперь на нем вместо щегольского мундира были надеты потертые джинсы, шелковая рубашка невероятной расцветки и широкая кепка -- обычный для багдадских таксистов наряд. На заднем залатанном сиденье расположился сам генерал. Он тоже был одет соответствующим образом -- дешевый деловой костюм, темные очки "хамелеон" каплевидной формы.
Подобно халифу Харуну ар-Рашиду из сказок "Тысячи и одной ночи" Камаль Абдель аль-Вади решил тайно посетить город...
Такси колесило по городу минут сорок. За это время солнце окончательно скрылось и южная ночь обрушилась на древний Багдад. Тем не менее город продолжал жить своей жизнью. Конечно, это была уже не та сумасшедшая суета, которая царила в столице до кувейтской войны. Но, несмотря на международную блокаду, жизнерадостные багдадцы изыскивали неведомые возможности для утоления своего темперамента. В общем, с наступлением темноты народ продолжал гулять, предаваясь своим нехитрым радостям.
Такси с необычным пассажиром и не менее необычным шофером сразу же потерялось среди сотен таких же автомобилей. В результате этой поездки они оказались на одной из центральных площадей. Адъютант припарковался у тротуара. Минут через десять к такси подошел высокий светловолосый человек и, не спрашивая разрешения, уселся на заднее сиденье рядом с генералом.
-- Рад, что вы согласились на личную встречу, генерал, -- произнес этот человек. -- Зовите меня просто Коперник.
-- Тогда оставьте мое звание в покое и зовите меня просто Ала ад-Дином, -- ледяным тоном ответил Камаль Абдель и приказал адъютанту: -- Поехали...
Такси тронулось с места и тут же затерялось в оживленном потоке городского транспорта.
-- Вы понимаете, что если я оторвался от своих дел и счел необходимым лично встретиться с вами, Коперник, то только потому, что ожидаю услышать от вас действительно важную для меня информацию, -- сообщил генерал, раскуривая очередную сигарку.
-- Безусловно, уважаемый Аладдин, -- ответил Коперник, произнеся имя сказочного героя на европейский лад. -- Но и вы поймите, что в худшем случае вы рискуете потерять зря некоторое время. Я же рискую жизнью. Надеюсь, нет необходимости напоминать, какие функции я выполняю в вашей замечательной стране.
-- Хорошо, -- поморщился Камаль Абдель. -- Давайте перейдем сразу же к делу.
-- К делу так к делу, -- согласился Коперник. -- Вы в курсе условий нашей договоренности?
-- Никакой договоренности не было, -- отрезал генерал. -- Выкладывайте, что вы хотите мне сообщить, и после посмотрим, стоит ли эта информация хотя бы потраченного мною времени. Мы не на базаре.
-- И действительно не на базаре, -- вздохнул Коперник. -- Моя информация касается прибывшей сегодня делегации Российского парламента.
-- Дальше. -- Камаль Абдель ничем не выдал своей заинтересованности в этой информации.
-- Конкретно я имею в виду тот груз, который эта делегация должна вывезти из Ирака. Надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь? -- Коперник пристально посмотрел на собеседника.
-- Допустим. -- Генерал продолжал курить с самым невозмутимым видом.
-- Допустим, -- повторил Коперник. -- Я могу сообщить имя русского агента, имеющего задание вывезти контейнер, и некоторые подробности операции. Интересует ли вас, Аладдин, такая информация?
-- Да, -- коротко бросил начальник армейской разведки.
-- Тогда, по вашему мнению, она стоит потраченного времени и десяти тысяч долларов? -- нагло улыбнулся Коперник.
-- Стоит. -- Генерал продолжал оставаться немногословным.
-- Человека зовут Сергей Пастухов. Он формально является помощником Жириновского. Остановился в "Хилтоне", в номере 310. Завтра он вместе с делегацией прибудет во Дворец на встречу с вашим премьер-министром. Там он получит контейнер, с тем чтобы послезавтра вывезти его в Россию. Это все, что я могу вам сообщить.
Генерал несколько секунд молчал, потом задал вопрос:
-- Кто должен передать контейнер?
-- Простите, уважаемый Аладдин, -- улыбнулся Коперник, -- но я не могу выдать вам государственную тайну.
-- А вы не подумали, что вот сейчас мы можем свернуть ко мне в штаб и там с вами побеседуют опытные специалисты выпытывать чужие гостайны? -спокойно поинтересовался Камаль Абдель.
-- Подумал, -- невозмутимо ответил Коперник. -- Но вы же умный человек, опытный разведчик. Информации, которую я вам сообщил, вполне хватит для того, чтобы сорвать операцию. Схватив меня, вы, конечно, узнаете еще пару незначительных подробностей, но вреда от этого будет гораздо больше.
Камаль Абдель аль-Вади пристально взглянул на собеседника.
-- Хорошо, господин Коперник. Будем считать, что этого достаточно. Вот то, о чем вы говорили. -- С этими словами генерал протянул русскому резиденту пачку стодолларовых купюр в банковской упаковке.
-- Отлично. -- Коперник сунул пачку денег в карман и попросил: -Притормозите здесь. Если что, вы знаете, где меня найти...
С этими словами он открыл дверцу, не оборачиваясь, высадился на тротуар и тут же смешался с потоком прохожих.
-- В штаб, -- приказал Камаль Абдель, и змеиная улыбка скользнула по его губам.
6
В Объединенном штабе вооруженных сил союзников на американской военной базе Эль-Риад в Кувейте царило некоторое оживление. В лицах подтянутых американских военных чувствовался какой-то скрытый азарт, присущий, наверное, всем военным перед боем. Здесь, в штабе, почти никто не сомневался, что очередной удар по Ираку будет нанесен со дня на день.
Командующий объединенными силами союзников бригадный генерал Вильям Эдельман развалился в походном кресле за столом. Несмотря на работающий на полную мощность кондиционер, генералу было не по себе от мысли, что рано или поздно ему придется покинуть это помещение и оказаться под палящим солнцем пустыни. Весь этот проклятый Кувейт был сплошной пустыней.
-- Если тут такая жара весной, то что же будет летом?.. -- пробормотал Эдельман, протягивая руку за ледяной банкой с "колой".
-- Прошу разрешения доложить, сэр. -- В проеме стеклянной двери застыл офицер-секретчик.
-- Что там, Джон? Докладывайте.
-- Только что получено донесение из нашей миссии ООН.
-- Это не наша миссия, -- раздраженно перебил генерал. -- Как вы верно заметили, капитан, это миссия ООН. А ООН -- международная организация...
-- Прошу прощения, сэр, -- извинился капитан. -- Но сообщение получено именно оттуда.
-- Читайте, -- бросил Эдельман.
-- Наш резидент Толстяк сообщает: у него есть все основания считать, что прибытие делегации парламента России связано с возможной попыткой вывезти из Ирака контейнер со штаммами бактериологического оружия.
-- Что? -- Брови генерала сошлись над переносицей. Отставив банку, он повернулся в кресле лицом к капитану. -- Чем этот Толстяк подтверждает свою информацию?
-- Подробности отсутствуют, сэр, -- доложил капитан.
-- Что они там думают у себя в ЦРУ?! -- вскипел Эдельман. -- Запросите подтверждение и вызовите ко мне начальника штаба.
Через несколько минут в кабинет вошел начальник штаба, генерал королевских вооруженных сил Великобритании Роберт Сикссмит.
-- Что-то срочное? -- спокойно спросил он. -- Неужели наши правительства наконец-то приняли решение о начале операции?
-- Хуже, -- бросил Эдельман. -- Садитесь, генерал. Прочтите это сообщение.