— Да.
— У меня все хорошо. Домик дощатый, маленький, чуть покосился. Но не продувает — он до трубы занесен снегом. А летом стены толем обобьем, ладно?
— Ладно.
— Льда для воды я запас, водопровода-то нет, но зато бочку внутри выкрасил масляной краской. Хорошей краской, голубой.
— Это хорошо, — сказала Марина.
Врал он вдохновенно, откуда только талант прорезался.
— Печка у меня дымит. Приеду, на всякий случай еще раз прочищу. Да ты не бойся: у меня два спальных мешка и три оленьих шкуры, не замерзнем. И чижи я тебе дам, а то по утрам все тепло выдувает и пол покрывается тоненькой корочкой льда. Ты не простудишься?
— Тут я иногда болела.
— Ничего, у меня врач в районе — лучший друг. Что еще? Да, угля я запас много. Но дров не успел. Ты не бойся, будем в магазине брать чукотторговские ящики, лучшей растопки и не надо. Видишь, как все у меня хорошо. Вдвоем легче будет. Поедешь?
— Поеду.
— Зарплата у меня хорошая, но сберкнижки, правда, нет. — Тут он не врал. — Зато консервов всяких, банок-склянок-железок припасено на год. В магазин бегать не надо. Сиди дома и вари. Правда, хорошо?
— Правда.
— Стирать лучше всего в бане. Я всегда там стираю, удобно — и паришься, и стираешь. Полезное с приятным. Правда?
— Не пробовала.
— Да, забыл. Книг у меня — о! Полно! — Глаза ее заблестели. — По минералогии, стратиграфии, геоботанике, сравнительному анализу, метеорологии, по проблемам Берингии, геофизическим методам…
Глаза ее потухли.
— Ты чего? Это знаешь как интересно? Что непонятно — я тебе объяснять буду.
«Куда я попала? — подумала Марина. — С кем я связала свое светлое будущее? Что скажет мама? Он же на двенадцать лет меня старше!» Но вместо этого, она просто сказала:
— Приезжай. Я буду тебя ждать.
— А еще у меня там есть хорошие друзья — Сережа и Дуняша. Они тебе понравятся. Ведь друзья — это главное, да?
Через несколько дней на самолете ледовой разведки рано утром он снова приземлился на аэродроме Залива Креста. Летчики сели заправиться и стартовать дальше вдоль побережья до Провидения, где и жил Павлов.
Попросив аэродромный «газик» («На полчасика, ребята!»), он рванул в поселок и постучал к Марине. Она жила с подругой. Открыла заспанная Марина.
— Одевайся. Быстро! Машина ждет!
— А как же на работе?
— Подруге все объясни, она на работе расскажет. Паспорт не забудь. Быстрей!
Марина бросила какие-то немудреные вещички в маленький студенческий чемоданчик.
— Вещей не бери, потом перешлют, или я за ними залечу. Сейчас некогда.
Они подкатили к самолету. Марина смотрела испуганными глазами на Павлова, на летчиков, на Ил-14.
Когда все расселись, Павлов предложил ей место у блистера, пока нет работы.
Через два часа садились в Провидения.
Подкатил почтовый вездеход. Водитель думал, что это рейсовый самолет. Но пилоты сказали, что рейсового сегодня не будет — низкая облачность, и вездеходчик собрался в поселок. Павлов его уговорил, помог устроиться Марине и сел за спиной водителя показывать дорогу.
Марина с интересом смотрела по сторонам. Никаких засыпанных снегом избушек вокруг не было.
Наконец подкатили к подъезду пятиэтажного дома.
— Вот твоя избушка, — сказал Павлов. — На третьем этаже.
Это была прекрасная однокомнатная квартира со всеми удобствами. Когда Павлов переступил порог квартиры, комнату он свою не узнал. Она была обклеена новыми обоями, на окнах вместо газет висели занавески, а сверху еще спускались разноцветные, веселые, под цвет обоев шторы. В комнате немудреная, но необходимая мебель, которой раньше не было. А на столе стояли бутылка шампанского и два бокала. Рядом записка.
Павлов вслух прочитал: «Как только войдете в дом, откройте шампанское, разлейте по бокалам, выпейте, а бокалы тут же разбейте об пол или порог. Желаем счастья. Сережа. Дуня».
Павлов сделал все в точности так.
Марина выпила, хряснула бокал об пол и в изнеможении от всего пережитого опустилась на постель.
Павлов выпил, швырнул бокал и… замер. Бокал не разбился. Павлов похолодел, а бокал крутнулся по полу, подкатился к порогу и там вдруг аккуратно переломился на две половины.
«Ух!» — отлегло от сердца.
И ремонт сделали, и порядок в квартире навели — все в отсутствие Павлова — Сережа с женой. Не потому, что были друзьями, а, наверное, чувствовали, что значит семейная жизнь для человека, который начинает ее во второй раз, и хотели хоть чем-нибудь помочь.