Векет засмеялась. Втроем они быстро натаскали сухих веток, заготовили топлива впрок: никому не хотелось возиться со «Шмелем», да и бензина было в обрез, одна бутылка, а какой же ужин в тундре без хорошего костра!
Палатка стояла на сухой террасе, прилепившись одной стеной к громадному валуну. Место вокруг хорошо обозревалось, да и палатка была видна.
— Чтоб никаких неожиданностей, — объяснял Павлов. — Чтоб видно было, кто в гости идет…
— Он к нам не придет, — думая о медведе, сказала Юлия, — он нас увидит и убежит. Вот только видит он плохо. — И опять засмеялась.
— Мишки сейчас на реке, рыбы вдоволь… тут ему делать нечего… Нужны мы ему! — махнул рукой Павлов, но веток в костер подбросил.
Сергей возился с банками. Ворчал:
— Мог бы и дичи поискать, пока я стол накрываю. Тоже мне тундровики — еду на себе таскают!
— Эт я мигом! — похлопывая по кобуре, пообещал Павлов. — Завтра. Зайцев тут видимо-невидимо…
— Рыбы я вам сама наловлю, зачем на зайцев патроны тратить? А вдруг коочатко пожалует? Что тогда?
— А это кто? — спросил Павлов.
— Медведь-людоед…
— Бросьте вы мне на ночь такие разговоры говорить, — взмолился Сергей. — Дайте хоть поужинать на прощанье! С вашим рационом на тот свет раньше отправишься, еще до медведя!
Все было непривычно Сергею. И двухдневный маршрут, и ночевки в тундре, усталость от ходьбы и постоянный аппетит. Павлову и Юле надоело над ним подшучивать, но полный Сергей тихо страдал, всегда хотел есть и много выпивал чаю…
В палатку натаскали свежесрезанных веток под спальные мешки. А за ночь к тому же ветки подсохнут, и утром можно будет использовать их для костра. В тундре живут рационально, ничто не должно пропадать. И чай Павлов готовил искусно — наливал воду в алюминиевые фляги, клал в костер: закипало быстро даже на небольшом огне при скудном топливе.
«Захотел бы я сейчас поменять этот немудреный ужин у костра на ресторанное застолье города? — подумал Павлов. И усмехнулся. — Сергей-то уж точно, а мне все то ни к чему. Хотя… Главное, себе не врать. Ратуем за возврат к природе, к деревне, а сами не можем бросить городские квартиры да прописаться на лоне, к земле поближе. Временно пожить в тундре и балерина сможет, не то что геолог. Так-то будет честнее. Вот Юлю отсюда ни за какие коврижки не увезешь, а мы тут все временные, чего скрывать…»
Подобные мысли одолевали его и потом, когда он лежал в спальном мешке и сквозь незастегнутый вход палатки смотрел на туман, медленно выползающий из долины. Это с моря потянул ветер, показались бурые пятна дальних скал.
Хорошо знал окрестные места Павлов. Вон там, на северном склоне, красивые полосчатые известняки, а с километр на восток можно обнаружить большие выходы коренных пород, много амазонитов цвета морской волны, синих и фиолетовых флюоритов… А все, что вокруг долины, — сплошные декоративные базальты.
Медово-желтые, зеленые, белые пластинчатые вкрапления величиной с циферблат часов — такие порфировые выделения всегда поражали Павлова своей красотой, нарядностью — вот бы на отделку зданий в райцентр! Да кабы не далеко везти — и Москва б не отказалась… В районе реки Игельхвеем, недалеко отсюда, даже есть базальты с красно-оранжевыми вкраплениями. Вот бы любителей камней сюда…
Все это Павлов покажет своим друзьям завтра, но, не только минералы его волнуют. Главное все же — собрать доказательные материалы для обоснования природного заказника. А если это удастся, то ни о какой разработке камней не может быть и речи, это правильно. Главное — сохранить горячие озера и реликтовые растения.
И ему вспомнился недавний вопрос Сергея: пустят, мол, под нож эту красоту геологи, если найдут здесь золото или, скажем, платину? И как в прошлый раз Павлов тяжело вздохнул.
— Чего вздыхаешь? — спросил Сергей.
— Да так, девушку знакомую вспомнил… Спи!
Юлия рассмеялась:
— Он коочатко высматривает, потому и дверь в палатке открыта.
— Верно, — поддержал ее Павлов. — Медведи сейчас в низовье реки рыбу ловят. Вон там, слева. А у левой стены Сергей спит. Первым с ними Сереже разговаривать. Мне-то что, я справа… До меня не добраться, выскочить успею, и «пушка» под рукой. Буду Юлю охранять.
— Опять вы за свое, — заворочался Сергей и незаметно шире расстегнул молнию на мешке. На всякий случай.
В палатке было тепло, от срезанных веток пахло прелыми листьями, тундрой. Большое белое облако, казалось, висело над самым входом. Где-то далеко за горизонтом угадывалось солнце, и только непривычная тишина напоминала о ночи.