— Надо бы карабин захватить, — подал голос Сергей…
— Зачем? Таскать такую тяжесть! Лучше с собой побольше еды… — возразила Юлия. — Кому мы тут в тундре нужны? Медведь осенью сытый. Пусть вот Павлов ходит со своей пушкой, она ему положена…
— Положена… по инструкции, — подтвердил Павлов. И тут же спросил у Юлии: — А ты из пистолета стреляла?
— Нет.
— Завтра попробуем… А из карабина получается?
— Отец хвалил, — засмеялась Юлия.
— А кто научил?
— Отец, кто же еще! Он и воспитывал меня как мальчишку. Да и имя мне дали при рождении мужское… — Векет… До меня у нас все девочки рождались и умирали маленькими. А когда я родилась, решили обмануть злых духов и дать мужское имя… Так мать решила… Вот и осталась я жива. Потом имя стало фамилией, а в паспорт вписали русское — Юлия. Поначалу даже хотели «Джульетта» написать, да милиционер был рядом, в сельсовете. Он отсоветовал. Говорит, у нас в отделении собачка есть Джулька, зачем девушку-то так обзывать? Вот и стала я Юлией. Мне нравится. Хорошее имя. А вам?
— Конечно, хорошее, — быстро согласился Павлов. — Прямо скажем, классическое!
— Ну уж! — опять засмеялась Юлия.
— Да тебе просто Юлия нравится, — опять подал голос Сергей из глубины мешка. Он боялся простудиться и забрался в мешок с головой.
— А что? И Юлия тоже, — поддержал его Павлов. — А почему она должна мне не нравиться? — И про себя подумал: «Действительно, почему?»
— Да ну вас! Лучше спите! А то коочатко услышит! — сказала Юлия.
Утром Павлов проснулся оттого, что кто-то дергал его за спальник. Он открыл глаза и увидел в проеме входа Юлию. Она поманила его, приложив палец к губам:
— Тсс…
Павлов стал торопливо выбираться из мешка.
Юлия показала на его амуницию. Павлов догадался, взял ремень с кобурой.
— Не надо будить Сергея Поликарповича. Идемте к ручью. Я одна боюсь: там… там…
Захватив оба котелка, он поплелся за девушкой.
— Вот, — сказала она, — смотрите.
На речном песке — четкие отпечатки медвежьих лап. Следы были разной величины — очевидно, медведица с медвежонком.
— Да… — почесал затылок Павлов, — совсем рядом с палаткой прошли. И ста метров не будет… Накликали.
Набрав воды, они вернулись к палатке. Юлия принялась за костер, Павлов начал открывать банки, рубить ветки, готовить чай.
— Ого! Вы уже и зарядку сделали? — проснулся и Сергей. Он высунул голову из палатки. — Не все съели? Мне оставили?
— Не торопись к завтраку! — одернул его Павлов. — Последний собирает мешки и палатку. Вот и вся твоя зарядка. Закон тундры.
— Закон тундры и побережья, — поддержала Юлия.
— Так и знал, что мне не повезет, — вздохнул Сергей. — Всю ночь кошмары снились — медведи, крокодилы…
— Выйди к реке, увидишь: совсем не зря снились. Ты так храпел, что распугал всех медведей в округе. Два сиганули вниз по ручью — к озерам…
Сергей нехотя выбрался из палатки и потрусил к ручью умываться.
— Что касается походов, то я люблю привалы, — сказал он, вернувшись, и устроился у котелка.
Юлия заметила, что вернулся он не пустой — принес несколько сухих веток, самостоятельно постигает правила тундрового общежития. Это ей понравилось.
…Спускались в долину долго — около часа. Солнце разогнало туман, неугомонно шумело птичье разноголосье. Вот где раздолье орнитологу!
Окрестный пейзаж не отличался от того, к которому путники привыкли за три дня в тундре — однообразный унылый цвет, на водоразделах болота с белыми головками пушицы, кочкарник. Кое-где у ручьев крохотная, меньше метра, чахлая ива, карликовая березка. Но вот распадок круто свернул вправо, и — что это? — на излучине реки стеной стояли ивы высотой более двух метров, толстые, как настоящие деревья; дальше тянулась тонкая длинная чозения…
Сергей и Юлия остановились пораженные. На противоположном берегу широкого ручья, виднелись заросли красной смородины с гроздьями ягод.
Шарахнулись в сторону два зайца.
— Ой! — вскрикнула Юлия.
— Дальше все озерца — минеральные источники, — объяснил Павлов. — Пожалте бриться! В прямом смысле. Вода горячая — купайся кто хочет. Вот здесь мы и остановимся.
Он пошел выбирать место для палатки, Сергей — собирать сушняк. Юлия устремилась в ягодник.
— Тут и шиповник есть! — закричала она. — Я наберу к чаю!
Пока мужчины ставили палатку, Юлия насобирала полную косынку ягод, высыпала их прямо у входа в палатку: