Дала им сотовый телефон, что было оценено как поступок правильный и разумный. Опробовала устройство – работает.
Получила от них подарки. Каменные подставки под стаканы и рюмки, очень красивые, с резными австралийскими народными узорами, боевую маску аборигена, шесть бутылок вина, декоративное пресс-папье для письменного стола – высеченное из скалы, с опалами внутри, и каменный подогреватель для больших блюд.
Теперь понятно, почему все это оказалось таким тяжелым, не говоря уж о том, что блюда соответствующих размеров у меня в доме вообще никогда не водилось.
Накрыла стол к обеду, который был воспринят охотно и с одобрением, так как на закуску я подала селедку трех разных видов и чистую водку.
Я почувствовала некоторое облегчение.
Это облегчение очень быстро улетучилось, так как куры, когда я к ним заглянула, оказались почти совсем сырыми. Я забыла после первого часа жарки увеличить температуру, равно как не сообразила, что их там две, а не одна. Одна бы уже дозрела. Как известно, чем больше кладешь в мироволновку, тем дольше нужно печь, к тому же обе они были очень крупные.
Я исправила недосмотр, однако в любом случае им нужно было еще три четверти часа.
В отчаянии, тщательно скрываемом от семейства, я приготовила грибной суп из пакетиков, но получилось маловато, так как у меня было только четыре пакета, поэтому я добавила туда соус из шампиньонов и все это как следует перемешала. Получилось довольно странная штука. Но они съели.
Как можно медленней я начала собирать со стола тарелки после селедки и чашки от супа, чтобы приготовить стол к главному блюду.
Одна из теток спросила, не нужно ли мне помочь. Я весьма решительно ей отказала.
К тому времени остыла картошка.
Вяло и медлительно я поставила на стол огуречный салат со сметаной, зеленый салат, клюкву, маринованные груши, соленые огурчики, маринованные грибочки и хрен. Вначале я планировала подать только огуречный и зеленый салаты, но ведь нужно же было делать вид, что я что-то делаю.
Внутрь печки я вполголоса высказала самое страшное ругательство, какое только пришло мне в голову.
Исподтишка втянула семейство в долгую и основательную дискуссию на тему вин.
Порезала картошку и подогрела на масле под крышкой.
И восстановила против себя абсолютно всех.
Наконец, эти проклятые куры дожарились, и их можно было съесть, что решительно смягчило настроение общества, так как они получились великолепными Дождь перестал.
Я узнала, как кого зовут и кто откалывается от группы.
– У Изы с Филиппом свои планы, – язвительно заявила бабушка, когда более худая тетка и мой крестный отец после невероятно долгого обеда высказали пожелание отправиться в город. Они отоспались в самолетах, ощущают прилив энергии и желают немедленно все осмотреть.
Прекрасно, значит, более худая – это Иза, а более полная – Ольга. Иза с Филиппом и Ольга с Игнатием. Я не была уверена, нужно ли мне самой отвезти куда-то Изу с Филиппом или же пустить их своим ходом, но они разрешили эту проблему, потребовав вызвать им такси.
Я вызвала, дала им план города, и они ушли, взяв с собой сотовый телефон.
Я сунула посуду в посудомойку, украдкой оберегая отрезанный палец от намокания.
Бабушка с оставшейся теткой и дядей занялись рассматриванием фотографий, начиная с самого старого альбома, к чему их, видимо, тянуло непреодолимо. В более старых альбомах был еще хоть какой-то порядок, кавардак начинался позднее.
Я спустилась вниз и загнала машину в гараж.
Временно удалившись от семейства, я собралась с мыслями и осознала, что тетка Иза – вовсе не невестка бабушки, а жена крестного, который сам является братом невестки бабушки. Я решила при ближайшей оказии – возможно, наедине с бабкой – расспросить ее об общем количестве народа в семье, уточнив по возможности степень родства.
Вернувшись наверх, я вынуждена была звонить в свою собственную дверь, так как захлопнула ее, не взяв с собой ключа. Открыл мне дядя Игнатий, который перед этим долго спрашивал: «Кто там?».
В половине десятого бабушка потребовала связаться с парой, болтающейся по городу. Я понажимала кнопки в мобильнике, после четвертого гудка кто-то отозвался.
– Это дядя? – неуверенно спросила я, потому что голос был как-то не очень похож.
– Чей дядя? – заинтересовался по ту сторону трубки Рысек, которого я теперь узнала.
– Рысек, это ты? Извини, пожалуйста, я не тебе звонила.
– А кому?
– Тетке с дядей, они в городе с твоим новым мобильником.
– Тише! – зашептал Рысек. – То есть не вы тише, а я должен говорить тише, потому что близнецы уже спят. А что случилось?