Потом я довезла их до дома, и тут оказалось, что мне не хватает денег на это паршивое такси.
– Ну надо же, – сказала я, выжимая из себя радостный хохот. – Какая же я идиотка! Кошелек оставила дома, взяла только мелочь. Ничего, вы секундочку подождите, я сейчас спущусь…
Я могла спускаться хоть двадцать раз, дома у меня денег тоже не было. Тетку с дядей, слава богу, перехватили дети, для которых австралийцы были невероятной экзотикой, и видно было, как они пытаются обнаружить у них сумки на животе, страусовые перья во всех возможных местах и боевую раскраску на лицах. Я оставила их друг другу на съедение и сбежала вниз, к этому бандиту, впрочем, невероятно симпатичному и даже очаровательному.
– Безнадега, – сказала я искренне и мрачно. – На данный момент у меня больше нет ни гроша, но завтра я что-нибудь раздобуду, так и так придется.
Единственный выход для вас – это приехать сюда еще раз, и тогда я вам заплачу. Адрес у вас есть, могу показать паспорт…
– Мне, знаете ли, приходилось видеть кое-что и получше, – ответил он мне на это. – Вы же привезли богатеньких иностранцев, так в чем дело? Или они приехали сюда милостыню собирать?
– Скажете тоже… Но не буду же я с первого шага у них деньги выцыганивать. Неудобно как-то. А кроме того, чтоб мне сдохнуть, если они не сидят на сплошных дорожных чеках и кредитных карточках, так что это и так нам ничего не даст. Давайте договоримся…
И в этот момент я представила себе свои планы и возможности на завтра. Хоть головой об стенку бейся, мне придется с самого утра заняться делами, так когда же я смогу вырваться к, кому-либо из своих работодателей, чтобы выудить из него небольшую сумму? Можно было бы и в банк зайти, все мои заработки идут на банковский счет, и кое-что там еще найдется, можно снять, но возникает все тот же вопрос: когда? А вот если я с утра свяжусь с таксомафией, то уж к вечеру точно разорюсь…
– Я бы могла дать вам чек, – безнадежно сказала я.
– А на кой пластырь мне ваш чек – мотаться с ним по банковским очередям? А у соседей вы не могли бы одолжить?
– У них с этим делом еще хуже, чем у меня.
– Но ведь вы наверняка планируете какую-нибудь поездочку по городу, а? Родственничкам обычно столицу показывают. Может, договоримся?
Ага, поездочку. Счас…
И тут чудесным образом объявился сосед с первого этажа, специалист по телевизорам. То есть это я в первый момент подумала, что чудесным образом.
Я тогда была на семь лет моложе и на семь лет симпатичней, и мне казалось, что я ему нравлюсь.
Я бросилась к нему.
– Пан Анджей, боже милостивый, вы не могли бы одолжить мне до завтра сто шестьдесят тысяч? Вечером верну, я привезла родню из Австралии, и мне не хватает на такси!
– Я бы вам одолжил, у меня они даже при себе, – ответил пан Анджей с легким смущением, – но жена как раз ждет этих денег и обсобачит меня, что я их пропил.
– Так я засвидетельствую, что это я!
– Еще хуже будет. Она уже давно думает, что я вас клею.
– Я засвидетельствую, что нет!
– Вот тогда мне уж точно не миновать всех радостей с разводом…
Вокруг нас и такси начал собираться народ, Я ведь не в пустыне жила…
– Не хочется мне вас расстраивать, – заметил очаровательный бандит, – но я на работе, и за простой тоже надо платить.
Ив тот момент, когда я уже совсем было решилась упасть в обморок и уехать отсюда на «скорой помощи», появился мой мужчина. Так сказать, наперсник. В то время обожаемый, а позже разоблаченный как дикое чудовище. Доминик.
Он вылез из «вольво».
– Что тут происходит? – поинтересовался он дьявольски спокойным голосом.
В долю секунды я пережила несколько землетрясений, концов света, вхождений в рай, инфарктов и вознесений на небеса. Эпилогом стало посыпание вулканическим пеплом. Последние минуты Помпеи.
– Ничего, – слабым голоском произнесла я. – Мне не хватило денег на такси. Слишком мало взяла из банка.
– Пан из мафии? – деловито обратился Доминик к бандиту.
– Из мафии, – холодно ответил бандит. – Такси зарегистрировано. Налоги плачу. Едем из аэропорта.
Проклятый очаровашка. А впрочем, интересно, чем он занимается сейчас, когда таксомафия исчезла…
У Доминика хватило сообразительности не спорить с мафией, зато он обернулся ко мне.
– Они ведь должны были завтра прилететь?
Я готова была голову на плаху положить, что сообщила ему правильную дату, однако в данной ситуации тоже предпочла не спорить.
– А прилетели сегодня. Возможно, дорогой, что я перепутала день…
Доминик без слов заплатил, добавил за простой, сел в «вольво» и уехал. Мое отчаяние смешалось с облегчением, образовав потрясающий коктейль.
Когда я наконец вошла в квартиру, мои дети уже успели гостеприимно принять австралийскую родню. Кася с энтузиазмом изображала, как мамочка когда-то, в молодые годы, съезжала с дивана на старой гладильной доске, Томек накрыл праздничный обед, состоявший из позавчерашнего картофельного супа, селедки в масле, мороженого и холодного бигоса. Тетя и дядя сидели на стульях посреди полностью распотрошенных чемоданов с остолбенелым выражением на лицах.