Волчья яма была каменным карманом на задворках крепости. Она находилась глубже, чем остальные камеры, там не было окон, а в единственной двери было лишь окошко для передачи еды. Клона, правда, никто не кормил.
По мере приближения к яме шаги Тима звучали всё громче, а воздух становился всё холоднее. У дверей камеры замерли два человека, приставленные скорее чтобы отгонять любопытных, чем на случай, если клон вырвется. Впрочем, любопытных тоже не было.
Клон говорил громко и быстро, будто не чувствовал никаких неудобств. Он даже не стал ждать, пока Тим поздоровается, и выглянул в щель в двери, как только Тим остановился.
— Я услышал бы твои шаги, даже если бы у меня не было суперслуха, — сказал он. — Ты принёс мне поесть?
— Зачем нам кормить того, кого мы хотим убить? — ответил вопросом на вопрос Тим. Чтобы клон не видел его, он жестом велел одному из охранников подвинуться и сел прямо на холодную землю, опершись спиной о дверь. Клон, похоже, поняв, что еды не получит и лица своего пленителя тоже не увидит, сделал то же самое.
— Но я бы правда поел. Маленький батончик «Сникерс» был бы в самый раз, — пробормотал он.
— Ты знаешь, кто мы такие? — Тим сложил руки на коленях и запрокинул голову назад.
— Без понятия, — честно ответил клон. — Я даже не знаю, где я. Не вижу ни черта и ни с кем не разговаривал ещё. Проснулся здесь. Немного разочаровывающе, я думал, реальный мир веселее.
— Мы — Лига теней. Мы живём, чтобы изменить мир, — начал Тим, но клон тут же перебил его:
— Погоди, погоди. Это же о вас легенда, мол, в Кураке есть тюрьма, в которую людей бросают страдать и умирать? Она называется Яма, и иногда Яма посылает кого-то к нам. Тех, кто нашёл в себе силы и смелость вскарабкаться по стене и совершить прыжок веры. Те, кто выжил и смог…
— Да. Это мы. Хотя историй у нас гораздо больше, чем история Ямы, — перебил его Тим. — Яма посылает нас, потому что мы нужны миру.
— А зачем вам меня убивать?
— Потому что ты клон, созданный проектом Кадмус.
— А что в этом плохого?
— У тебя нет божественного благословения.
— Божественного благословения? — Клон рассмеялся. — Это как?
— Ты знаешь миф о Кадме?
— Это древние греки и змеиные зубы в земле?
— Для клона ты очень хорошо знаешь легенды, — заметил Тим. Клон и правда удивлял тем, как быстро вспоминал факты, которые не мог знать.
— Меня хорошо обучили. Так что с Кадмом?
— Кадма благословила Афина. На твоё создание Боги никого не благословляли. Ты безбожное существо.
— Что ты подразумеваешь под… — клон сбился и повторил по слогам: — без-бож-ным существом?
— Что когда ты умрёшь, Боги даже не смогут взвесить твоё сердце и решить, куда тебя отправить, потому что они не признают тебя.
— Ну, конечно, они не смогут. — За стеной рассмеялись так громко и заразительно, что у Тима защемило в груди. Ему было завидно. Клон был так беззаботен и полон жизни.
— Они не смогут взвесить моё сердце, — отсмеявшись, сказал клон. — Потому что я не умру.
Ответ так и не слетел с уст Тима, потому что Тим замер, не в силах пошевелиться. Слова клона вспыхнули в голове, будто созвездия на небе, будто первые солнечные лучи, и отказывались гаснуть.
— Ты как будто в этом очень уверен, — наконец сумел выдавить Тим.
— О, конечно, я в этом уверен, — клон за дверью фыркнул. — Ра’с аль Крут, или как там тебя, вы вытащили меня из стазиса раньше, чем меня закончили. Я не повзрослею и не умру. Я буду вечно молод.
Тим мог поклясться, что клон ему подмигнул, хотя они сидели спиной к спине и их разделяла толстая железная дверь.
— Откуда ты знаешь моё имя? — спросил он.
— Ну, чувак, я же знаю легенду, давай не будем повторять, — протянул клон. — Короче, я не состарюсь и не умру от старости. Вы меня пытались отравить, потом начали морить голодом, но я всё ещё живее всех живых.
Тим рассмеялся в ответ.
— Хочешь сказать, что у тебя нет слабых мест?
Клон молчал, будто пытался найти в своих знаниях нужное, но не мог.
— Наверное. Вероятнее всего. Ну, я так думаю. — Уверенность в собственном бессмертии, кажется, оставила его.
— Ты не знаешь. Пока не знаешь. — Тим поднялся, отряхнулся и пошёл прочь.
Не только клон потерял уверенность в собственной правоте.
Тим тоже — не слишком надолго — усомнился в своей.
Слабое место клона обнаружили на следующий день. Тим с интересом читал всё, что нашли тени о Человеке из Стали, пытавшемся поддержать порядок и спокойствие в гетто, когда к его столу подошёл Зед.
— Ра’с, разрешите? — Зед дождался, пока Тим кивнёт, и сел напротив. Он был высоким и жилистым, чуть-чуть старше Джейсона. Талантливый хакер, он сам нашёл Лигу теней и покинул родную Англию, чтобы занять своё место в рядах людей Ра’с аль Гула.
— Итак, ты что-нибудь нашёл?
— Кое-что. — Зед поставил на стол ноутбук, поднял крышку и включил его. — Пришлось хорошенько покопаться и влезть в файлы Лоис Лейн.
— Ты даже такое можешь? — Тим вскинул брови.
— Что поделать, вы собрали вокруг себя лучших из лучших. — Зед торопливо застучал по клавишам, потом развернул ноутбук экраном к Тиму и подвинул поближе. — Эта информация так и не попала ни в одну из статей, хотя Лоис Лейн знала об этом с их самой первой встречи с Суперменом. Его слабость — осколки его родной планеты. Они называют их «криптонит».
Тим поднял руку, чтобы Зед немного помолчал, и быстро пробежался взглядом по собранной Лоис Лейн информации.
— Но зачем ей было хранить это? Она вроде как его лучший друг, — вдруг подал голос Зед. — Вот это мне не понятно.
Тим задумчиво посмотрел на него и вздохнул:
— Возможно, она сохранила данные на тот случай, если Супермен погибнет, но найдутся выжившие криптонцы. Мы не можем быть уверены, что все они такие же, как Супермен. — Он пожал плечами. — Спасибо за работу, Зед. Разыщи места, где можно найти эти осколки, и передай эту информацию Джейсону. Чем быстрее, тем лучше.
Зед кивнул, выключил ноутбук и поднялся, чтобы уйти. Тим подпёр рукой подбородок и дочитал файл Джона Генри Айронса, мысленно посетовав, что мир потерял ещё одного прекрасного учёного, воспользовавшись его творением не в том направлении. От Айронса было бы больше пользы в науке или политике, но уж никак не на улицах Метрополиса.
Вечером Тим заперся в лаборатории. Желая быть готовым к любому повороту событий, он решил, что неплохо было бы иметь под рукой биологическое оружие. Болезнь, которую ты можешь контролировать и которая может сожрать целую страну за несколько месяцев.
Это было невидимое оружие, убийца настолько скрытный, что даже специально обученные ассасины Тима не могли бы сравнится с ним. Никакие вооружения не были так опасны, как одна крохотная бактерия.
В восьмидесятых Тим увлёкся микробиологией. После воскрешения Джейсона и притока новых умов, ему в руки стали попадать различные труды и научные работы занимавшихся этим учёных СССР, США и Великобритании, и вскоре он вступил в переписку с несколькими из них.