— Что вы, что вы! Я на это даже не наде… погодите-ка! ЧТО?
Лена захлебнулась яростью, когда до нее наконец дошел смысл его слов.
Пульс взревел, оглушая. Сознание помутилось.
— А вы с себя ничего смыть не хотите? Например, следы поцелуев вашей лахудры? О! В этом деле я вам даже помогу!
С трудом понимая, что творит, она смочила дрожащие пальцы под проточной водой и тоже приложила ладонь к губам преподавателя, тщательно растирая влагу. Но в какой-то момент не смогла удержаться и осторожно очертила подушечкой пальца контур его рта. Внезапно он укусил ее. Не больно, чисто в воспитательных целях, но вынуждая громко взвизгнуть от неожиданности.
— Ты все время забываешь кое-что! — пробубнил он сильно севшим голосом.
Буквально вибрируя от напряжения, Лена испуганно отдернула руку.
— И что же?
— Любые игры со мной имеют последствия! А ты… ты капитально заигралась, девочка!
Глава 1
Лена
Несколько месяцев спустя
Первое сентября…
— Давай живее!
— Я стараюсь!
— Нет, не стараешься! Ты вышагиваешь, как по подиуму!
Лена скорчила скорбную рожицу, едва поспевая за Ириной Синицыной — своей лучшей подругой, с которой была неразлучна еще со времен школьной скамьи. Та жутко не любила опаздывать, вот и неслась в институт точно угорелая. А ей приходилось практически бежать за ней, чтобы не отстать.
— Да просто я мозоль натерла! — жалобно прохныкала девушка в свою защиту.
Укоризненно покачав головой, Синицына лишь возвела очи к небу:
— Белова, вот кто тебя надоумил-то именно сегодня новые туфли напялить?
— А когда еще? — пискнула она возмущенно. — Я их специально для ВУЗа и покупала!
— Но разносить их заранее ты же могла! Правда?
— Наверное…
— Господи! — обреченно застонала Ирина. — Этот день календаря у нас с тобой проклятый, что ли? Почему первого сентября мы вечно опаздываем на линейку? Ладно бы на школьную — не так страшно! Но проспать в институт?
«Хороший вопрос. Действительно хороший…»
Только вот ответить на него Лена никак не могла.
Не знала она, чем объяснить сей странный феномен.
Потому, виновато потупив взор, тихонько пробубнила:
— Не опоздаем. У нас в запасе еще целых десять минут.
— Угу! И примерно двести метров пути… впереди!
Радости Лены не было предела, когда Ира внезапно замедлила шаг.
Затем подруга и вовсе остановилась, поглядывая на нее с сочувствием.
— Сильно болит?
— Да!
— Ладно…
Торопливо порывшись в сумочке, она протянула ей целую упаковку бактерицидного пластыря, при виде которого Лена едва не разревелась от облегчения. Проворно скинув правую туфлю, девушка принялась тщательно обматывать свой пострадавший мизинец в несколько слоев.
Закончив процедуру, вновь обулась, прислушиваясь к новым ощущениям.
— Другое дело! — довольно улыбнулась, практически не чувствуя боли. — Теперь можно даже бегать!
— Тогда чего мы ждем? — заговорщицки подмигнула ей Синицына.
На сей раз они действительно не опоздали.
Добрались до внутреннего университетского дворика (где студенты уже выстроились для торжественного мероприятия) буквально за несколько минут до начала линейки.
Отыскать нужную группу не составило большого труда — старосты держали в руках указатели и таблички с соответствующими номерами. Несмотря на кажущуюся важность момента, почти никто из первокурсников не вслушивался в речи деканов, профессоров и даже проректора.
Все увлеченно перешептывались между собой. Знакомились. Делились впечатлениями. Пересказывали друг другу слухи и сплетни, касающиеся данного учебного заведения.
Кто-то хвастался своими связями. Кто-то — знаниями и результатами ЕГЭ.
Парни откровенно флиртовали с девушками.
Те в свою очередь глупо хихикали и кокетничали в ответ.
Словом, все веселились, ибо думать об учебе в первый же день никому не хотелось.
После линейки преподаватели попросили студентов разойтись по аудиториям.
Их сто третьей группе велено было собраться в двести пятнадцатом кабинете и, соблюдая тишину, дождаться там своего куратора. Дальнейшие инструкции им предстояло получить непосредственно от него. Воодушевившись, Белова машинально поправила прическу, стряхнула несуществующие пылинки с юбки и уже собиралась прошествовать за новоиспеченными одногруппниками, но остановилась в последний момент, вопросительно взирая на Ирину. Подруга не сдвинулась с места. Она вообще ни на что не реагировала, сосредоточенно высматривая кого-то в толпе.
— Ты чего застыла? — не выдержав, Лена легонько пихнула ее в бок.