От переизбытка чувств она крепко зажмурилась.
А когда вновь посмотрела на мужчину снизу вверх, замерла, точно кролик перед удавом.
Лена вздрогнула. Прямо в жар ее кинуло.
Секунда. Другая. Третья. Затем…
Лихорадочный поплывший взгляд глаза в глаза.
Удар сердца. Взмах ресниц. Утробный рык. Рывок.
Сложно сказать, кто поддался наваждению первым.
Но факт остается фактом: с отчаянным стоном они набросились друг на друга, как два оголодавших безумца. Жалящие поцелуи причиняли легкую боль.
Крепкие собственнические объятия лишали воздуха…
— Помогает? — услышала вновь требовательный голос Макарова.
И с ужасом осознала, что все еще стоит с закрытыми глазами!
А все, что сейчас «произошло» — не более чем плод ее богатого воображения!
«Это ненормально! Это совсем ненормально! У меня крыша едет!»
Распахнув веки, Белова шарахнулась от преподавателя, как черт от ладана.
Лишь отступив на безопасное расстояние, смогла выдавить из себя заносчивое:
— Еще как помогает! До сегодняшнего дня я о вас даже не вспоминала!
— Рад за тебя! — мужчина сжал губы в тонкую линию и чуть прищурился.
Ей бы, по-хорошему, прикусить язык. Но в душе творился страшный раздрай, и молчать она уже была не в состоянии. Обида и боль вырвались наружу едким замечанием:
— И вообще, Славик мне все про вас рассказал! Теперь я точно знаю, что достойна в этой жизни немного больше, чем… разведенного мужчину с ребенком от первого брака и любовницей, проживающей с ним под одной крышей!
Его взгляд был острым, точно нож.
Окатив Лену улыбкой, от которой в венах стыла кровь, Виктор Эдуардович ядовито хохотнул:
— Само собой, Белова! Само собой!
Сердце сжалось в груди до предела от осознания простой и чертовски болезненной истины:
«А ведь он ничего не отрицает! Не отрицает, что живет под одной крышей с той темноволосой курицей! О, черт! Только бы не разреветься…»
Заморгав часто-часто и пытаясь избавиться от комка в горле, Лена скользнула безразличным взглядом по кафедральной стойке с документами.
«Не плачь! Не вздумай! Не смей! Дыши! Вот так… Вдох. Выдох. Еще! Один. Второй. Третий. Я справлюсь! Я со всем справлюсь! Мне плевать!»
Но увы! Все ее попытки остаться равнодушной канули в бездну.
Померкли на фоне такой простой, но такой жестокой фразы:
«Само собой, Белова! Само собой!»
После его слов кабинет погрузился в полнейшую тишину. Звенящую. Давящую.
Нарушаемую лишь их тяжелым дыханием и навязчивым тиканьем настенных часов. Пауза затягивалась. Неловкость множилась в геометрической прогрессии.
Казалось, даже воздух — и тот загустел от напряжения.
Нет. Она определенно не должна была чувствовать странное паскудное опустошение в душе.
Но… чувствовала!
Не должна была испытывать жгучую боль в области солнечного сплетения.
Но испытывала, черт подери!
Проявляла слабость и ненавидела себя за это.
Наконец, не выдержав эмоционального гнета, Белова прочистила горло:
— Я, наверное, пойду…
— Нет! — прозвучало коротко, но емко.
— Почему? Мы все уже выяснили!
Виктор Эдуардович оставался непреклонен:
— Что мы выяснили? Я так и не услышал ни единого внятного ответа на свои вопросы! Теперь к ним добавился еще один: какого дьявола Слава болтает с тобой о моей личной жизни? Он совсем обнаглел?
— Мне-то откуда знать? — пискнула возмущенно. — Сами у него спросите!
— И спрошу! Обязательно спрошу!
Лена невольно хмыкнула, машинально перекинув свои шелковистые светлые волосы через плечо. Макаров тем временем извлек из кармана брюк мобильный телефон и торопливо набрал чей-то номер. А когда абонент ответил, мужчина раздраженно гаркнул в трубку:
— Немедленно зайди ко мне! Нет, не в спортзал! Я сейчас на кафедре!
Едва он успел сбросить вызов, в кабинет без стука вломилась Синицына.
«Хвала небесам! Ну наконец-то!»
Не потрудившись даже дверь за собою прикрыть, Ира приблизилась к ним вплотную и фактически заслонила ее от разгневанного преподавателя, точно живым щитом.
Храбро выдержав взгляд мужчины, она пылко возразила:
— Виктор Эдуардович, все не так, как могло показаться на первый взгляд!
— Что ты имеешь в виду?
— Лена ни в чем не виновата! — уверенно отозвалась подруга. — Еще утром мы даже не предполагали, что встретим вас здесь! И уж тем более не могли знать, что ко всему прочему вы окажетесь и нашим куратором! Это правда!
Макаров немного смягчился. Самую малость.
Чуть склонив голову набок, он задумчиво пояснил:
— Успокойся, Ирина! Я ее не обвиняю. Просто пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Подобные совпадения выглядят крайне подозрительно, знаешь ли! Никак не могу избавиться от ощущения, что меня виртуозно водят за нос! Если это не Белова…