– Как это? – Я ошарашенно уставилась на него. – Ты же самоубийством жизнь покончил из-за неразделенной любви?..
– Кто?! Я?! – Гораций расхохотался. – Не говори глупостей, Петра! Лишать себя жизни из-за девушки, пусть даже очень красивой, – верх идиотизма. Не эта, так другая. Тем более что я никогда не страдал от отсутствия внимания со стороны слабого пола, – похвалился призрачный парень. – У меня такая белошвейка была! Да и дочка булочника… смачная, румяная. А виконтесса Традэ! Эх… Был я молод и красив! – Еще бы! Он даже сейчас выглядел франтом! Костюмчик подновить, и все окрестные привидения женского пола будут его! – Меня заклинанием в окно выбросило! – сообщил он задумчиво.
– Заклинанием?! – слились три голоса в одном вопросе.
– Ангидрит пергидроль твою фториды… – вырвалось у меня нечаянно. – Хлор!..
– Петра?! – впервые на людях обратился ко мне любимым именем дядюшка Генрих. – Как ты выражаешься?!
– Нормально, – буркнула недовольно и стрельнула глазами в остальных слушателей.
Вольф стоял с невозмутимым видом, разве что мотивчик какой известный не насвистывал. Он от меня и не такое слышал. А вот Гораций снова счастливо улыбался.
– Боги! Какое счастье! Живые люди, с чувствами, с эмоциями! Не то что эти старые у-у-уб… ученые. Придут, накричат, запугают, запрут…
– Так тебе общения не хватает? – удивилась я простоте его проблемы.
– С девушками, – уточнил Гораций.
Мне даже показалось, что у него щеки зарумянились.
– Что, экскурсии к тебе водить, что ли? – недовольно осведомился ректор.
– Платные, – добавила я, чувствуя, как недовольно поежился Вальдек.
– Романтики хочется, – закатил мечтательно глаза Гораций, – вздохов, румяных щечек, томных взглядов… А не испуганных криков и обмороков.
Точно, не показалось. Бледный фантом стал отливать розовым на скулах.
– И что ты с этим будешь делать? – поинтересовался Вольф.
– Придумаю! – с некоторым вызовом ответил фантом. – Только освободите меня!
– От чего? – вздохнула, понимая, что помочь мы ему не можем… совсем.
– От одиночества. Я знаю, что выйти за пределы этого здания не могу. Я ведь погиб тут, в этой башне, а не на булыжниках внизу под окном. То заклинание вышибло часть меня из тела… Эта часть и осталась тут в виде фантома. Я долго приходил в себя, потом пытался найти свое тело… потом злился на судьбу, мстил всем, кто попадался под горячую руку… Много я, короче, этапов прошел…
– А что за заклинание тебя убило? – Вольф сел, что называется, на любимого коня. Научный азарт в глазах, сто тридцать три вопроса уже заготовлены.
– Ну-у-у, – неожиданно замялся Гораций, опустив смущенно глаза, – я его в книге вычитал. Видно, что-то не так произнес.
– И что это за книга? – Глаза Вольфа разгорелись еще ярче.
Я поняла, что разговор наш затянется надолго, что любопытный профессор будет задавать свои вопросы, пока не измочалит собеседника, да и себя заодно. Поэтому решила не мучить ноги и присесть куда-нибудь. В башне было довольно чисто. Не знаю, заслуга ли это Горация или магия бытовая распространяется и на башни, но пыли в помещении почти не было. Поискала глазами, куда можно сесть, выбрала какой-то ящик, заваленный старым хламом, разгребла место для любимой попы и блаженно опустилась на импровизированное сиденье. Призрак последовал моему примеру и уселся рядом со мной. Точнее, сделал вид, что уселся. Вольфа это абсолютно не смутило. Он оперся спиной о подоконник, продолжая задавать вопросы Горацию. Ректор не двинулся с места, наблюдая за нами с некоторым подозрением.
– Я по случаю купил одну магическую книгу у старьевщика. Дома ее держать не стал, принес в университет, спрятал тут, в башне. В свободное время читал.
– Так что за книга? – напомнил ему Вольф.
– Энциклопедия магических артефактов.
– Тебя убила энциклопедия? – не сдержала я недоумения. – М-да…
Нет, ну полный бред! Как может убить энциклопедия?! Это же не заклятая «Книга пророчеств» или «Тетрадь семи печатей», которая отрывается только магам определенного уровня, а неподготовленных наказывает за непочтительное поведение на свое усмотрение. Некоторых довольно сурово.
Ректор у двери кхыкнул с таким сарказмом, что Гораций недовольно поежился.
– Энциклопедией, – повторил он недовольно. – Так вышибло из тела, что я почти год очухаться не мог. Это я уже потом время посчитал, которое мне понадобилось на то, чтобы в себя прийти.
– А можно на нее взглянуть? – Вольф стал обшаривать глазами помещение башни в поисках вожделенной книги. – Она здесь?