Иван дернулся, пытаясь освободиться, но удавка лишь затянулась сильнее.
– Если противник дергается, придушите его, потом бросьте на землю и возьмите на болевой. По ситуации можете нейтрализовать его, сломав руку. Если он вооружен, не разжимая захвата, ударьте его коленом под дых, после чего сверните шею…
Голос тренера доносился откуда-то издалека. В глазах запрыгали черные точки, похожие на рой крупных навозных мух, стремительно увеличивающийся в размерах.
– Всё… – выдавил Иван из себя, скребя ногами пол.
Клещи исчезли. Воздух ворвался в легкие с кашлем, слезами и соплями. Иван рухнул на колени и, схватившись за горло, дышал, дышал…
– А это не слишком жестоко, – донесся до него чей-то голос.
– В Библии сказано: «Возмутитель ищет только зла; поэтому жестокий ангел будет послан против него», – пояснил тренер. – Иными словами, противодействие нападающему должно быть адекватным. Он бил со всей силы. Если б я не увернулся, такой удар сделал бы меня на всю жизнь инвалидом. Да и защищался я не вкладываясь, вполсилы…
– Ничего себе «не вкладываясь», – Иван, утирая невольные слезы, вставал с пола.
Тренер пожал плечами и кивнул на свободный мешок:
– Начинай, показывай, что можешь. Вижу, кое-какие навыки у тебя есть. И неплохие навыки. Правда, правильно применять их ты пока не научился. Реальный уличный бой – он не для нападения, а для защиты себя и своих близких.
Иван кивнул:
– Понял. Спасибо за урок. К себе возьмете?
– Возьмем, – произнес тренер. – Завтра приходи в это же время к началу тренировки.
Иван четко развернулся на месте по старой армейской привычке и, пробормотав про себя: «Н-да… Точно не танцы…» – направился к выходу.
Осенью умер Евсей Минаич. Умер тихо, во сне, с улыбкой на лице, так, как втайне мечтает умереть каждый живущий на свете – без боли, мучений и лишней суеты. Среди ночи завыл, заплакал Лютый, и Иван, проснувшись от жалобного мява, почему-то не запустил в кота тапочком, а встал и пошел посмотреть, с чего это тот так горестно стенает.
Заметно выросший за лето зверь стоял на задних лапах, положив передние на край кровати, и звал, звал старика оттуда, куда тот ушел, оставив на этой земле единственную родню – двадцатилетнего внука и несчастного, плачущего кота…
Хоронили старика скромно, без особых почестей и оркестров. Не любил он при жизни ни того ни другого… Иван стоял над гробом, закусив губу, и не плакал. Плакала душа, щемило сердце… Ушел единственный человек, которого он любил. Исчез невидимый тыл, опора, которой мы часто не замечаем, принимая её как должное, и, лишь утратив, понимаем, как много потеряли…
С неба сыпалась мелкая водяная пыль, забираясь за воротник, норовя прикоснуться к теплым людским телам мёртвыми, холодными пальцами. Осенний ветер зло хлестал по унылым надгробиям, по кучам прелой кладбищенской травы, по лицам людей, словно выгоняя живых из жуткого города смерти.
«Почему, когда в жизни происходит что-то страшное, идет дождь?» – думал Иван.
– Небо плачет, – как бы отвечая на его немой вопрос, прошептала рядом старуха. – Значит, умер хороший человек…
Гроб опустили в жидкую грязь, и твердые куски прихваченной первой изморозью глины застучали по доскам.
«Последний, кто стучится к нам, – это комья земли, колотящие по гробовой крышке…»
Бессвязные мысли роились в голове Ивана.
«Идут месяцы, годы, века, а они всё стучатся… ко всем… и когда-нибудь ко мне… Прощай, дедушка, прощай, родной».
А небо всё рыдало, роняя на свежую могилу прозрачные слезы осеннего дождя…
…Неподъемный мешок упал на плечи.
– Давай следующий… – Голос из недр вагона не давал передышки. – Давай-давай, не телись…
Иван сбросил последний мешок и расправил ноющие плечи. Жирный подрядчик подошёл и протянул смятую купюру. Иван, не глядя, сунул её в карман и пошел к выходу с товарной станции…
…Удар, ещё удар… Руки, налитые свинцовой усталостью, не успевают подниматься… Чужая нога бьет по бедру. Боли нет – она придет потом, после тренировки, а сейчас…
– Что с тобой?
Сашка опустил перчатки.
– Ты какой-то варёный сегодня, будто на тебе всю ночь ездили…
– Точно, – буркнул Иван. – Мешки ездили.
– Какие мешки? – удивился Сашка – розовощекий, весёлый парень, почти одновременно с Иваном записавшийся в секцию…
– Вагон я разгружал. Жрать-то на что-то надо. И за обе секции платить опять же…
– И что по деньгам? – деловито осведомился Сашка.
– Сто двадцать рублей в час. Итого за ночь тысяча набегает.
– Вагоны? На своем горбу? За штуку?