В кают-компании его встречал коренастый капитан Кален и старпом в своем новом облачении — корпусе инженерного шеврона. Отполированный до блеска металл и полный арсенал технических примочек — настоящая мечта перфекциониста лазутчика.
— Ну и заставил же ты нас понервничать, человек, — начал разговор пресвитер. Он сидел во главе длинного стала, за которым могло поместиться не меньше двадцати человек или адвантаксов. Помимо Такса, здесь были еще восемь членов экипажа. — Понесся на таран, как ужаленный. Если бы мы вовремя не отключили грависети, он бы разнес тебя одним залпом. О чем ты думал?
— Ладно-ладно, пожурили его и хватит, — вмешался старпом. — Не забывайте, это последний человек! И именно благодаря его изысканиям на Ноксе, мы сможем победить Эталона! То, что ему поведал Смотритель планеты повернет ход этого сражения.
— Так ты в курсе? — опешил паладин, садясь напротив.
— Конечно! При слиянии корабельных сетей я имел доступ ко всей информации, что хранилась на всех носителях эскадры. И те несколько минут, что у меня были, я использовал на славу. Теперь Ихилон зальет в мехнет мой бэкдор, что поможет развалить сеть Эталона. Как говорил Смотритель, он будет обезглавлен. Любой мех под его началом станет индивидуальностью, способной сопротивляться воле своего хозяина. А все данные, что Архимех так бережно хранил будут слиты на ближайший же ретранслятор и с минуты на минуту вернутся к нам. Мы будем знать все их слабые места, военные базы, грядущие планы и даже больше… Все это благодаря тебе, Даррос.
— Ты перелистнул страницу этой истории, человек, — вмешался в разговор Кален. — Биться с разрозненным противником куда проще. И предугадывая твой вопрос, в нашей сети действительно есть данные о первом оплоте челевечества. Это планета под именем Терра, расположенная всего в полутора парсеках от уничтоженной Проксимы. Ее координаты уже отправулены в твою локальную сеть.
— Спасибо, пресвитер. И что же будет дальше?
В кают-компанию в развалку зашел высокий адвантакс. Старый пошарпаный корпус, длинные руки и елка шестого шеврона на плече. Подобным корпусом совсем недавно обладал Такс.
— Здорова, неудачники! — Уверенный шаг и напористый тон. Со звоном он упал в соседнее кресло. — Ну что я пропустил? Все как обычно хреново, да? — он кивнул в сторону паладина. — А это еще что за экспанат?
Даррос немного опешил от такой наглости, но вскоре подозрения сами возникли в его голове.
— Лантан? — удивленно спросил человек.
— Провода и микросхемы! Оно разговаривает! Вы его где подобрали? В какой-то древней лаборатории людей?
— Лантан, это Даррос… — Такс был как всегда невозмутим.
Неловкое молчание, которое вскоре нарушил капитан «Последнего Серафима».
— Хм… Неудобно вышло, — он заерзал на месте, пытаясь получше устроиться. — Так это все что осталось от нашего последнего живого? Ну вы, ребята, плохо справляетесь, я скажу.
— Но как? — в сердцах выпалил паладин, не обращая внимания на ремарку адвантакса. — Как это возможно? Лантан погиб в тоннелях Гарроски. Я сам видел это! И почему он так говорит, будто не помнит меня?
— Даррос, я удивлен не меньше твоего! Кто же знал, что мы еще увидим «Гавриил» или «Последний Серафим» своими глазами… Но они каким-то чудом выжили и вернулись! Лантан не помнит тебя, потому что восстановился из резервной копии, хранящейся на «Последнем Серафиме». В его памяти все, что было до прыжка с орбиты Экрима-7, но не больше.
Голова паладина предательски загудела. Привыкнуть к хитросплетениям местных технологий было сложно. Похоже справа от него сидел все тот же Лантан, для которого сам Даррос еще не успел стать другом, а был просто плохо знакомым человеком, ради которого они пожертвовали годами наработки на «Ретивом». В его памяти, они не спасались вместе от трицераксов и не убегали от лавы в лабараториях Гарроски.
— Все равно не понимаю… Я думал, что вы можете выгружаться только сразу и в новую оболочку. Все из-за этого запрета. Как его там…
— Запрета дуализма! Он не дает нам возродиться в новом теле без получения подтверждения об уничтожении или выгрузке из старого корпуса. Но у меня ведь был токен Лантана, помнишь? Как только он попал в инфосеть корабля при слиянии эскадры, процесс запустился автоматически в реинкационном модуле корабля. И вот он здесь, с нами.