Блестящие каштановые волосы, небрежно подобранные гребнями от висков к затылку, волнами спадали на округлые плечи и спину, несмотря на вольготность позы, остававшуюся идеально прямой. До сих пор мне казалось, что красивые волосы – у Тай. Оказывается, я просто не знал, что такое настоящая роскошь.
Куда только подевалась вся моя любовь к стройным фигуркам? Полной незнакомку назвать было нельзя, но открытые руки, лицо и грудь оставляли впечатление приятной округлости. Пышность форм не сопровождалась, как это бывает, дряблостью оболочки: кожа казалась тугой и упругой, как зрелая вишня. Гладкая, чуть смугловатая, с аккуратными звездочками родинок, притаившихся в самых соблазнительных местах. Казалось, Элерия, Небесная Мать, спустилась к смертным в образе этой женщины… Я понял, что смертельно завидую Небесному Отцу.
Завидев нас, незнакомка отложила книгу, принимая более подобающую позу. Мягкая ткань подола обрисовала на мгновение контуры скрывающейся под ней ножки, и у меня перехватило дыхание.
В чувство меня вернул голос Лиха, обращающегося к воплощенной богине:
– О, ты как раз кстати. – Угорь повернулся ко мне: – Познакомься с Кирией, моей старшей дочерью. Кирия, а это и есть наш уличный герой.
Светло-карие глаза взметнулись заинтересованным взглядом из-под темных длинных ресниц. Я почувствовал, как лицо заливает волна жара. Кометы! Не помню уж, когда последний раз краснел при виде девчонки. Давно это было. А сейчас стою красный, будто спелая малина… Как говаривал давеча Лих, дурак дураком. «Опомнись, болван, она же старуха! – убеждал я себя. – Ей двадцать пять, не меньше! К тому же дочка Угря! Тебе ничего не светит!» Тело реагировать на доводы отказывалось. Хвала звездам, самые выразительные знаки его протеста остались скрытыми одеждой. Совсем отчаявшись прийти в себя, я осторожно позвал дар. Магический холодок протянул по позвоночнику – стало немного легче. По крайней мере краску на щеках и прочие символы глубочайшего восхищения получилось притушить.
– Премного наслышана, – улыбнулась красавица, глядя на меня.
Не знаю, как я пережил бы это без магии. Голос Кирии оказался под стать телу – негромкий, воркующий.
– Что ж, – продолжил Лих как ни в чем не бывало, – раз мы так удачно все здесь собрались, поговорим о деле. Как ты понимаешь, Чертополох, каждый день водить тебя по катакомбам мне некогда. Я уже говорил о возможности настроить ключ на близкого родственника. Поскольку сыновьями меня звезды так и не порадовали, семейную тайну я передал Кирии. Она и будет твоим проводником.
Похоже, для девушки такой расклад оказался новостью. Она удивленно посмотрела на отца, но промолчала. Видимо, собиралась поговорить позже, без свидетелей. Мне же от таких известий окончательно поплохело. Я с ней один в катакомбах? Каждый день? Небесные Родители, где взять столько самообладания!
Тем временем Лих взглянул в окно на пожелтевшее, низко стоящее солнце.
– Ну ладно, смотрю, совсем загулялись мы под землей, – заявил бандитский князь. – Пойду я делами заниматься, а вы пока знакомьтесь, осваивайтесь.
С этими словами он развернулся и двинулся к выходу. Я дернулся было за ним, потом сообразил, каким идиотом выгляжу, и остановился, затравленно озираясь.
Теперь Кирия глядела на меня уже не с любопытством, а с легким сочувствием. Кометы! Еще чего не хватало!
– Э… – на редкость содержательно начал я. Вообще-то я даже придумал, что ей сказать, но за время, пока открывал рот, оно успело улетучиться из головы.
– Наверное, ты устал, пока бродил с отцом по катакомбам, – предположила девушка.
– А… – развил я свою ценную мысль.
– Давай я провожу тебя до комнаты. В этом доме можно блуждать не хуже, чем в лабиринте, – сказала Кирия, поднимаясь с диванчика, и, не дожидаясь моего ответа, плавной походкой направилась к дверям.
По дороге она меня о чем-то там расспрашивала. Кажется, интересовалась победой над Ящером, моим стремительным взлетом от неизвестного беспризорника до главаря банды и хозяина трех улиц, – точно не помню. По мере сил я даже что-то отвечал. И с каждым пройденным шагом все больше понимал, насколько влип. Вот надо же так угодить! Мне бы думать сейчас о том, как побыстрее освоиться с даром да уладить дела с Угрем. А у меня в голове только и мыслей, как хорошо бы поиметь его дочку!