О том, что мы в любом случае как можно скорее отправимся на выручку маршалу де Клермону, я умолчал. Нам предстояло еще многое сделать. Пополнить запасы продовольствия и кормов для животных. Подготовить теплую одежду для солдат, потому что холода в этих краях наступали раньше, чем в Вестонии. Дождаться барона де Бакри, который отправился за пополнением в нашу армию. И еще много разных деталей. В общем, подготовка шла в ускоренном темпе.
Главный козырь маркиза отправился в отбой. Это поняли все. На брата Бланки было жалко смотреть. Молча вернув свиток моему оруженосцу, он хотел было развернуть коня, но я его остановил.
— Мессир, мы еще не закончили!
Я обвел его жестким взглядом, а затем всех его сопровождающих и произнес:
— Хочу напомнить вам и вашим людям, что цитадель принадлежит мне по праву победителя. Мне уже поступили жалобы о том, что некоторые из ваших людей пытались проникнуть туда, куда им нет доступа. Если подобное еще раз повторится, мне придется принять жесткие меры по отношению к нарушителям.
Я ясно давал понять, кто здесь хозяин и что не стоит злоупотреблять моим гостеприимством. О жалобах — это был экспромт, но, судя по тому, как нагло вели себя наши «гости», что-то подобное уже наверняка случалось.
— Конечно, мессир, — севшим голосом, явно изо всех сил сдерживая ненависть, произнес маркиз. — Уверяю вас, больше жалоб вы не услышите.
Провожая несущуюся в сторону цитадели кавалькаду и слушая радостное обсуждение произошедшего моими командирами, я улыбался.
Это был только первый раунд переговоров.
Этой ночью, работая с бумагами, я внимательно слушал все, что мне рассказывали первородные. Вайра поведала мне о том, как «гости», пока я был в отключке, пытались давить на моих командиров, а в особенности на виконта де Леваля.
Ведь, по сути, изначально предводителем нашего войска был он. Это уже потом все изменилось. Кстати, оказалось, что его вассалы, повествуя принцу Филиппу и его двору о нашем сражении с аталийской конницей, уверили всех, что победа состоялась только благодаря полководческому гению их сюзерена.
Надо отдать должное виконту, когда он узнал об этом, он чуть было не поубивал их. В общем, видимо, очень скоро Пьер придет со мной разговаривать о случившемся. И притащит своих дружков каяться.
Что же касается меня… Мне плевать на то, кого там кто считает гениальным полководцем. На самом деле меня занимают другие проблемы. Такие как: золотой паразит, засевший в моей энергосистеме, или неожиданно доставшееся мне наследие лисолюдов, а еще меня раздражает тот факт, что я до сих пор не добрался до своих новых владений, а вынужден участвовать в чужой войне. Не так я себе все это представлял…
Как-то совершенно незаметно я, всегда старавшийся избегать чужих конфликтов, оказался в центре этой войны. Причем не своей войны… И что самое неприятное, чем дальше, тем сложнее будет из нее выпутаться. Есть над чем подумать…
Теперь касаемо второго раунда переговоров… Уверен, что очень скоро со мной в неформальной обстановке захотят обсудить сложившуюся ситуацию представители герцога де Бофремона, а также представители де Гонди.
Наверняка, папаша обеспечил свое чадо не только силовой поддержкой. При маркизе должен быть кто-то и с мозгами. Вот они-то в скором времени и выйдут на меня.
Мы, конечно, в любом случае выдвинемся на Золотого льва. Такую угрозу оставлять за спиной нельзя.
И новости о большом войске, собранном герцогами и готовом ударить по аталийцам с запада, не могут не радовать. Но и не воспользоваться благоприятной ситуацией я тоже не могу. Посмотрим, что мне предложат господа герцоги.
Проводив пышную кавалькаду, мы вернулись в мой шатер, чтобы продолжить прерванное совещание.
Шагая через лагерь, я почувствовал, как внутри меня заворочался золотой паразит. Проголодался, обжора… Десять небольших бурых крудов, которые я держал специально для такого случая во внутреннем кармане сюртука, были тут же поглощены. Даже пыли не осталось.
Я украдкой огляделся. Никто ничего не заметил.