- План изменился. Отмашки не будет. Начинаем по степени готовности групп.
Я превратилась в слух, пыталась уловить хотя бы отголоски чужого голоса на том конце телефона, чтобы понять, о чем идет речь. Но Марка быстро отключился и заметил с былым равнодушием:
- Прости, у меня наметились срочные дела. Думаю, больше никому не интересно, что случилось с остальными артефактами. Даже не знаю, что с тобой делать. Ты много видела и слышала, это не оставляет шансов. Жаль, конечно. Я успел к тебе привыкнуть.
Сердце глухо ударилось о грудную клетку. Ну, вот и все. Раньше меня просто пытались схватить, но не трогали, потому что хотели получить информацию. Теперь я не нужна и от меня избавятся как можно скорее, я даже крикнуть не успею.
- Скажи напоследок, может ли быть, что я умею кое-что без артефакта?
Вопрос прозвучал буднично, только Марк воспринял его как веселую шутку. Он громко рассмеялся и покачал головой.
- Вион, ты просто кладезь глупостей. Претендуешь на роль сборщика? Я их ни разу в жизни не встречал. Вряд ли они существуют.
- Какого сборщика?
- Вот именно! Что ж, пора прощаться.
Марк лениво размял запястья, словно завязывал узел прямо в воздухе. Тотчас что-то отозвалось в коленях. Ноги отекли, суставы свело тихой, нарастающей болью. Она растекалась по всему телу, руки выкрутило до слез, я взвыла, не в силах сдержаться. Марк кивнул и снова связал узелок. Я мгновенно упала, как подкошенная. Словно сотни игл вонзились в пятки, они проникали сквозь кожу, по кровотоку до самого сердца.
- Хватит! Прекрати!
- Прости, Вион, но в этот раз тебе не выкрутиться.
- Прекрати! – заорала я так громко, что дрогнула металлическая дверь.
Я замолотила руками по воздуху, чтобы удержаться на коленях. Боль скрутила суставы, в голове взорвался фонтан, в ушах гудело. Я мечтала потерять сознание, чтобы избавиться от этого кошмара. Вскинувшись вверх в безумной судороге, я почувствовала, как воздух густеет патокой. Моя милая маленькая сеть вспыхнула, сама собой свернулась в спираль. Я не поняла, что делаю, но со всей дури сжала кулак и швырнула спираль в Марка. С диким грохотом меня отбросило назад и впечатало в стену. Когда смогла, наконец, вдохнуть, увидела, что Марк лежит на полу. Вокруг его головы растекалась лужа крови.
- Черт! – на четвереньках я доползла до кушетки и спряталась за ней, не в силах остановить озноб.
Меня колотило так, что слышался стук зубов. Что же я наделала? Сначала – Рания, теперь – Марк. Как жить с таким пятном на совести, как смотреть на себя в зеркало?
- Пожалуйста! – слезы текли по щекам, я звала в пространство, надеясь на чудо. – Кто-нибудь!
Я забылась в рыданиях, спрятала лицо в ладонях и вжалась в угол. Вдруг за дверью раздался знакомый треск, что-то грянуло, металл пошел волной, дверь буквально снесли с петель.
- Вион! Ты здесь?
Я завыла в голос. Слова не давались, тело все еще сотрясалось от озноба и плача.
- Тихо. Успокойся.
Меня подняли с пола, придерживая за талию. Сквозь слезы я ничего не видела, паника отключила последнюю способность соображать. Вскоре мы оказались в полутемном коридоре. Я слышала голоса, доносящиеся издали, где—то хлопали двери, раздались выстрелы. Звуки ударов и хрипы ознаменовали драку. Я не смотрела по сторонам, потому что с трудом держалась на ногах. Но темнота навалилась знакомой тяжестью. Мгновение спустя, я распахнула ресницы и увидела над головой утреннее небо.
***
- Хорошо, что мы имеем дело с тупицами, - сказал Лоренцо.
Его голос тихо звенел неподалеку. В прохладном ветре угадывался привкус озерной воды и горных трав. Солнце давно поднялось над горизонтом, утро было прозрачным, как спокойный сон.
- Это слишком категорично, - ответила Несса. – Они все-таки замели следы, я еле нашла зацепки.
- Не так уж и старались, - перебила Кимбра. – Сразу видно, понятия не имели о нашей веселой компании.
- Согласна, в этом вопросе нам повезло.
- Если бы кое-кто не начал громить здание, справились бы скорее.
- Почему сразу я виноват? – возмутился старший Бонацци. – Хэйли первый начал.
- Подожди, сейчас он явится и расскажет, кто начал первый.
- Надеюсь, там хоть кто-то выжил после его рейда? – уточнила Несса. – Нам бы допросить кого-нибудь. Может, стоит вернуться? Лорд оказался слишком буйным, а на первый взгляд и не скажешь. Если от офиса останется один фундамент, нам выкатят штраф за хулиганство.
- Это вряд ли. Госбезопасность отправилась туда в полном составе, по горячим следам. Сейчас они всей компанией разнесут половину делового квартала. С другой стороны, пусть разбираются, у нас есть другие дела. О, глядите, Вион пришла в себя.
Я пошевелилась. В голове что-то взорвалось радужным фейерверком. Тело болело так, будто по нему проехал каток для укладки асфальта.
- Как же надоело! – прохрипела я и попыталась подняться. – То обморок, то истерика, то снова обморок. Кстати, где мы находимся?
Вокруг разлеглись горные склоны, заросшие густым лесом. В долине пряталось небольшое озеро, тихое и прозрачное. Мы оказались на каменной террасе, покрытой толстым слоем копоти.
- От шале кое-что осталось, хотя, немного. Огонь знатно подрихтовал это место, - усмехнулась Кими. – Зато по периметру долины стоят защитные контуры. Никто не сунется без предупреждения.
- Что-то мне подсказывает, ваши контуры иногда оказываются дырявыми, - я все-таки поднялась и огляделась. – На нас с Арти напали именно здесь.
- Мы в курсе, - ответила Кимбра. – Незадолго до рассвета Арти пришел в себя. Лоренцо коротко с ним побеседовал. Если хочешь, можем забросить его сюда.
- Лучше прогуляемся сами.
- Опасно показываться в городе, - протянула Несса. – Я просматриваю следы, но все еще не вижу картины целиком.
Мне хотелось спросить, зачем подруга целый месяц просматривала мои следы. Но в сердце укрепилась тревога, она заставляла оглядываться, шарахаться от каждого звука и опасаться всякого лишнего слова. Что, если и эти люди мне не друзья? Что, если и они готовы использовать меня в своих интересах? От подобных мыслей голова шла кругом. Остался ли хоть кто-то, кому я способна верить? Возможно, Марк был прав, я слишком прямолинейна и глупа. Перед глазами снова показался образ бывшего приятеля. Я вздрогнула, обхватила руками плечи и спросила:
- Как Арти себя чувствует?
- Жить будет, - отмахнулся Лоренцо. – Не знаю, кто его так отделал, но парню повезло. Надо расспросить его о случившемся. Не хочешь сначала узнать, где тебя держали и кто виноват в твоей поимке?
- С этим человеком мы уже мило побеседовали, - я снова вздрогнула, из головы не выходила фигура Марка, лежащая на полу, в луже крови.
- Знатно ты с ним обошлась, - воскликнул Бонацци. – Самооборона иногда бывает жесткой, но того и требует. Хорошо, что Ванесса вовремя перехватила твой след.
- Но где же меня держали?
- О, это самое интересное, - перебила Кимбра. – Ты знала, что в офисе твоей компании есть милые подвалы с хорошо оборудованными камерами хранения?
Я уставилась на Кими в полном шоке. Неужели Марк притащил меня в офис? Но зачем?
- Не знала, но в этом, наверное, есть какая-то логика.
- Да, эти помещения похожи на бывшие склады. Будто раньше там была промзона, сверху построили деловую недвижимость, но подвалы оставили, на всякий случай.
Если припомнить отчет десятилетней давности, на месте моей компании находились запасники музея. Позже эта земля перешла к фонду, а потом оказалась в руках компании Айны вместе с активами самого фонда. Нет ничего удивительного в том, что здание построено на остатках технических помещений.
Мою задумчивость расценили как сигнал к бою. Всем хотелось расспросить Арти и узнать подробности нападения. А мне не терпелось послушать, что он расскажет о документах, которые подбросил в архив комиссии. Вскоре Лоренцо распорядился собраться с силами, мы нырнули в пространство и оказались на госпитальной стоянке, в тени старинных лип.