- А могла бы и предупредить, - пробубнила я со злостью. – Между прочим, это подло.
- Вот и я так считаю! – заметила Айна. – Не вечно же мне за ней присматривать.
Она осторожно вытерла грязь с какого-то камня на берегу и уселась сверху, нога на ногу, гордая и уверенная в себе. Мама отмахнулась.
- Не ной. Как будто сама в юности не мечтала пожить, как люди. Ведь признайся, мечтала?
- Не спорю, - фыркнула Айна. – Но это не повод до последнего прикрывать Вион, когда из нее во все стороны рвется сущность. Я уже устала разносить по всему офису сплетни о том, что они на поляне употребляют запрещенные вещества и сходят с ума, как только могут.
- Чего?! Так вот, почему от меня все коллеги шарахались!
Моему возмущению не было предела. Айна только пожала плечами.
- Тетя Белла? – Ванесса пришла в себя и ошалело осматривалась. – Кто перебросил сюда такую толпу?
- Лоренцо, конечно. Кто у нас лучший в этом деле?
- Верно, перемещаться могут не все, даже если речь идет о сборщиках, - тихо сказала Кими. – Тетя Белла, объясните, что все это значит. Здесь была какая-то драка?
- Небольшая потасовка, - хихикнула мама. – Вион, проверь лорда Хэйли. Он принял на себя внушительный заряд.
- Он спас меня, - вздохнула я и почувствовала, что стоять на ногах все тяжелее. – Оттолкнул, когда эти сволочи пытались расправиться со мной своими…
- Ой, да перестань! – Айна придирчиво рассматривала ногти, подкопченные в пылу сражения. – Ну оглушило бы тебя, не более. Что эти несчастные сделают сборщику? А вот балансировщику мог настать веселый конец. Хорошо, что ты вовремя сообразила и поставила защитный контур. Часть заряда развеялась, а часть, все-таки, достигла цели. Правильно мы сделали, что вовремя связали вас привязкой.
- Что вы сделали? – воскликнула я.
- Потом поговорим. Проверь своего балансировщика, имей совесть, - фыркнула мама.
Я подошла к телу Хэйли. Опустившись на колени, проверила пульс. Сердце билось слабо, выглядел он изрядно побитым.
- Дышит. Но стоит, наверное, отправить его в госпиталь.
- Все сделаем в лучшем виде! – грянул голос старшего Бонацци.
Он вынырнул из воздуха, за ним показалась растрепанная Майя и целая толпа агентов, облаченных в строгие костюмы.
- Этих забираем, - Майя деловито ткнула пальцем в незнакомцев, которые валялись на земле вразнобой. – С госбезопасностью других регионов уже связались. Хорошо, что эта компания не удосужилась сверить часы и ударить одновременно. Тех повязали ранее. Коллегии сборщиков объявляется официальная благодарность за помощь.
- Лучше бы наличными, - протянула Айна.
- Думаю, правительство озаботится этим вопросом, - Майя устало улыбнулась. – Что касается кражи N320, сами разберетесь. Тем более, все уже понятно. Продажу мы засекли, покупателей сейчас допрашивают. Виновного допросите с помощью Кимбры и передадите нам со всеми подробностями. Бонацци за это отвечает.
Лоренцо кивнул, довольный до нельзя. Агенты перехватили подбитых незнакомцев, попрощались и пропали из виду. Тем временем старший Бонацци сказал:
- Предлагаю перебраться в замок Хэйли. Там и места много, и медицинскую команду давно подвезли.
Никто не возражал. Вскоре все мы оказались в знакомых стенах, влажных и грузных. Замок стоял неизменно пустой, гордый и невозмутимый. Он будто смеялся над нашими бедами, он видел битвы в тысячу раз опаснее сегодняшней. Этот замок знал времена, когда каждый опасался тени, даже собственной. Только сейчас я поняла, о чем говорил Хэйли во время конференции. Потеря магического ресурса – лучшее происшествие на этой планете. Магическая эпоха была кровавой и жестокой. Невероятные возможности, доступ к силе, которая поднимает на поверхность души наиболее жуткие проявления человеческой сущности – все это не могло не привести к катастрофе. Там, где сила бьет через край, амбиции доводят ее до абсурда. Я задрала подбородок, взглянула на огромный каменный купол, расходящийся арками как бутон, и впервые за долгое время почувствовала покой. Хэйли был прав. Как же хорошо, что магический ресурс истощился до предела!
Глава 16
- Это предательство! Поверить не могу, собственная мать! Да как ты могла? А вы, подруги, называется?! Предатели!
Битый час я кричала, не в силах справиться с эмоциями. Толпа, кое-где подбитая и подкопченная, расположилась в библиотеке. Кто-то сидел на полу, привалившись к резным стеллажам, кого-то обрабатывали медики. Врачи суровой стаей бегали по пустым, звонким коридорам, отовсюду пахло медицинским спиртом. Мама устроилась на диване в расслабленной позе, рядом восседала гордая Айна. Кими с Ванессой виновато рассматривали собственный маникюр, старательно притворяясь мебелью.
На столе стояли чашки с кофе, стаканы с чем-то горючим, тарелки с бутербродами и пустые бутылки от капельниц. Тусклый свет боковых фонарей разбрасывал ажурные тени по мрачному, унылому залу. В углу, на подбитой кушетке, лежал Хэйли. Он уже пришел в себя, но пока не двигался, просто разглядывал толпу из-под прикрытых ресниц. Лоренцо же снова куда-то исчез по срочным делам.
- Скажите, неужели нельзя было предупредить? – воскликнула я на очередном кругу, перебегая из конца в конец полутемной библиотеки. – Ладно, не хотели открывать правду мне, поговорили бы с лордом Хэйли. В конце концов, мы могли и не найти общий язык, могли вообще подраться и поубивать друг друга. Как вам такой вариант?
- Это вряд ли, - ответила мама с легкой неуверенностью в голосе. – Лорд Хэйли – здравомыслящий человек, не склонный к резким движениям.
- Скажи это моим страховым агентам, которые придут описывать разрушения после рейда его светлости в компании с главой совета, - фыркнула Айна. – Они не только офис разгромили, но и людей покалечили.
- Потому что надо было заранее рассказать все факты этого дела, - возмутилась Кимбра, не в силах справиться с раздражением в адрес гранд дамы аналитического агентства, а по совместительству – заслуженного сборщика магического совета.
- Кто знал, что мои подопечные отплатили жестокостью, растащили артефакты и придумали хитроумный план по захвату глобальной сети?
- Вы бы могли заподозрить.
- Да как же я могла заподозрить, что эти засранцы не только украдут N320 с браслетами привязки, но и придумают, как их активировать через замкнутый энергетический круг?
- Почему-то мы с Бонацци додумались до этого сразу, - тихо заметил Хэйли.
С перекошенным от боли лицом он поднялся на кушетке, прикоснулся к наглухо перебинтованной груди и попытался встать. Пришлось подхватить его под локоть, потому что на ногах он не держался, вместо того – рухнул обратно на кушетку.
- Я же не видела их в деле, с полным комплектом амуниции, – отмахнулась Айна. – Слабенькие люди, а додумались до такой хитрости!
- Объясните же, как им удалось собраться и создать такой круг силы? В чем смысл? – протянула Кимбра, устраиваясь в кресле с чашкой наперевес.
- О, эти ребята поступили умно, - усмехнулся Хэйли. – Несколько человек, включая Ранию и Марка, знали о резервах, которые хранятся в запасниках агентства. Они потихоньку растащили половину коллекции и распространили ее среди сообщников, с которыми договорились заранее. Если вы помните, N320 имитирует работу сборщика – создает образ глобальной сети и позволяет вязать энергоузлы, создавать источники и временно пользоваться большим количеством энергии. Чтобы активировать этот артефакт, надо быть чувствительным человеком, то есть, способным подключаться к глобальной сети и брать ее образ в работу.
- Кажется, я начинаю понимать… - протянула я, устроившись рядом с Хэйли, тот не возражал, даже подвинулся ближе, привалившись плечом. – Если у меня есть сильный компаньон уровня сборщика, я сам становлюсь сильнее, но если я сам – сборщик и подпитываю другого сборщика, который подпитывает еще кого-то… мы получаем замкнутый энергетический круг, способный не только активировать N320, но и поддерживать его эффект гораздо сильнее общими усилиями. Кольцо обеспечивает эффект сборщика, а браслет привязывает к другому сборщику, и так – по кругу.