- Более того, если с помощью энергетического круга подвязать на себя узлы, отобранные у балансировщиков, злоумышленники получают безграничную власть над глобальной сетью, а значит – над всем миром, - согласился лорд.
- Но кто же мог знать? – возмутилась Айна и сложила руки на груди, на ее строгом лице светилось чувство вины.
- Вот видишь, Вион, ты ответила на вопрос, почему мы поступили с тобой так, как поступили, - подмигнула мама. – Сборщик сам по себе – достаточно бесполезный для совета человек. Мы можем подпитывать людей вокруг, можем давать временные источники энергии, но сами с трудом пользуемся всем этим богатством. Специалисты узкого профиля – это о нас. С возрастом и опытом мы можем кое-чему научиться, но в молодости только и способны, что хорошо помогать балансировщикам. Им иногда требуется посторонняя помощь, особенно от людей энергетически сильных.
- Кстати, за это – спасибо, - перебил Хэйли. – Если бы вы вовремя не отозвались и не отправились на помощь региональным советам месяц назад, когда начались первые массовые прорывы, нам бы не удалось их остановить.
Мама кивнула. Она указала на мой браслет привязки, в ее взгляде я уловила смешинку.
- Судя по всему, вы не в обиде. Это хорошо. Поймите, я рассуждала логически. Пока мы с коллегией пытаемся справиться с тремя другими регионами, здесь все тихо. Но если вдруг и на вас свалится проблема, необходимо подстраховаться. Вы же сами запросили у госбезопасности компаньона. А есть ли компаньон лучше, чем молодой сборщик?
- Есть, - мрачно заметила я. – Немолодой сборщик.
- По официальным правилам совета и госбезопасности никто из сборщиков не может быть компаньоном. Мы слишком сильны для этого, у безопасности сразу возникнет подозрение в подготовке теракта, похожего на сегодняшний.
- Ага, и вы рассудили, что раз я нигде не состою официально, обо мне никто не знает, можно использовать меня как разменную монету? – от возмущения я вскочила и чуть не опрокинула Хэйли, который опирался на мое плечо.
- Нет, - протянул он, перехватил меня за руку и усадил обратно. – Они рассудили, что я быстро пойму, кто ты такая, и оценю твое присутствие как лучшее подспорье. В общем, так и произошло. Правда, о том, кто ты такая, я понял только после того, как увидел лицо госпожи Беллы во время видеозвонка в замке.
- Кроме того, сборщики хорошо раскрывают способности в соседстве с балансировщиками. Вспомни, когда ты впервые смогла увидеть сеть целиком и воспользоваться ей на деле?
Я задумалась и удивленно уставилась на присутствующих. Они улыбались, наверное, каждый из них переживал то, что переживала я, впервые столкнувшись с блестящими искрами, которые пульсируют вокруг головы, словно танец взбесившейся вселенной. Если припомнить, впервые золотистые звездочки стали осязаемыми, а потом сложились в полновесную сеть, только после того, как на моем запястье оказался браслет привязки. Я также вспомнила, что Хэйли все быстрее оттаивал, разрывая эффект клея.
- Да, балансировщики тоже получают свои преимущества, - угадала Айна. – Например, могут видеть работу с сетью изнутри, получают больше сил для баланса и способны совершать другие важные вещи, о которых вам никто не расскажет во имя безопасности.
- Подстраховались, значит, - пробубнила я. – Убили двух магов одним выстрелом – и сборщика быстро раскачали, и балансировщика укрепили. Вас совсем не волнует тот факт, что мы сломали все мозги, пытаясь сообразить, кого из нас подставили. Как вы вообще это провернули, если госбезопасность ничего не знала?
- Ну…. – протянула Кими и потупилась. – Я умею убеждать. А Ванесса умеет ходить там, где не ходят остальные. Мы, как бы, умеем оказаться в нужном месте в нужное время и…
- Подбросить нужную бумагу в нужные руки, - согласилась Ванесса с невозмутимым видом. – Тетя Белла не сказала, зачем ей понадобились такие сложности. Мы рассудили, что ей виднее. Тем более, на тебя кто-то открыл охоту, а привязка к лорду Хэйли – хорошая защита в случае проблем. Теперь понятно, в чем был основной смысл затеи.
- Девочки хорошо сработали, мне осталось только надавить на агента, обеспечить приглашение на конференцию и подождать, - закончила Айна. – Конечно, никто не ожидал, что сначала лорд Хэйли испортит план, разругавшись с тобой у всех на глазах. Мы даже думали, что затея провалилась. Но месяц размышлений, и все сложилось само собой.
- Мне чуть руку не оторвало! – завопила я, снова подскакивая. – Меня чуть не уволокли с мешком на голове! Вы соображаете?
- К похищениям мы сами не были готовы.
Хэйли не стал усаживать меня на место. Он с трудом поднялся, расправил плечи и схватил со стола стакан. Хлебнув содержимое залпом, он поморщился, то ли от запаха горючей смеси, то ли от боли в груди. Выглядел он ужасно. Кажется, ему досталось за всех. Но я подозревала, что сам лорд был рад устроить массовую драку в офисе Айны, потому что долго старался сохранять спокойствие в ситуации, где любой другой может попросту сойти с ума.
- Что ж, все обошлось, - протянул он. – Я рад, что мы с Вион быстро нашли общий язык. И тем более рад, что за ней все время присматривала Ванесса, которая не отставала и ходила по следу.
- Этот взгляд из темноты я буду припоминать тебе до конца дней! – прошипела я, поглядывая на Ванессу. – Так и рехнуться недолго.
Подруга не ответила, она выпрямилась как струна, бросила короткий взгляд на Кими и кивнула в сторону коридора. Вдруг Кимбра изменилась в лице. Она вскочила, ринулась к выходу, одним прыжком оказалась в темном коридоре и закричала:
- Я тебе сейчас устрою веселую жизнь!
- Пришел Лоренцо, - протянула Несса.
- Но причем тут…
- А с ним – Артур, - закончила она.
Мы вскочили все хором. Наверное, каждый из присутствующих успел узнать детали этой истории и понимал, вокруг чего завязались неприятности. Кими появилась в библиотеке не одна. Буквально за шиворот она тащила Арти, который выглядел осунувшимся, изможденным и слегка несвежим. Парень не сопротивлялся. Будучи достаточно высоким, на фоне высокой, разгневанной Кимбры он казался мелким и несчастным. Вечная улыбка завяла, на идеальном смуглом лице не было привычной беспечности, которая так нравилась мне когда-то.
- Говори! – заорала Кими, толкнула Арти в кресло и ткнула его пальцем в лоб.
Тотчас он выпрямился, взгляд остекленел, на лице не осталось разумной мысли.
- Как обстояло дело с кражей N320? – глаза Кимбры потемнели до глухой черноты.
Лоренцо зашел следом за ней и еле успел схватить сестру за плечо, чтобы унять ее пыл. Она отмахнулась, но поутихла, только продолжила пристально смотреть на Арти, который застыл в трансе, не в силах пошевелиться.
- Говори! – потребовала Кими уже более спокойным тоном.
- Около месяца назад Айна обратилась ко мне, зная, что я – человек Бонацци. Она показала старые отчеты о передаче артефактов из комиссии на выставку музея магической культуры. Также она отдала бумаги о регулярных проверках коллекции, которая осталась в запасниках музея. Мы совместно провели повторную проверку и выяснили, что половина коллекции пропала.
- Почему ты не передал эту информацию в совет?
- Я собирался, но Рания убедила меня, что коллекция поможет большому количеству молодых людей раскрыть потенциал, который они прятали долгие годы.
- И что ты сделал после этого? – уточнил Лоренцо.
По старой привычке он привалился спиной к резной лесенке у стеллажей, сложил руки на массивной груди и выглядел вполне довольным собой. По его лицу скользило чувство удовлетворения. Он больше не сомневался, сведя все секреты воедино, теперь просто наслаждался покоем и ощущением выполненного долга. Ведь именно он успел созвать коллегию сборщиков, чтобы те помогли нам с Хэйли в долине. Он заранее понял, к чему все идет, когда увидел на Барли кольцо и браслет. Еще тогда они с Хэйли заподозрили неладное и постарались действовать на свой страх и риск.
- Рания свела меня с людьми, которые работали над созданием замкнутого энергетического круга с помощью артефактов N320 и браслета привязки, - продолжил Арти, его голос звучал глухо и бесцветно.